背靠着牆壁，小心翼翼前進。
巡邏與警戒的忍者開始減少，很多重要位置，都處於人員空缺的狀態。
兜以自己對根部總部基地的路線熟悉程度，輕而易舉繞過了控制這個基地的暗部警戒線。
在根部忍者被限制走動的如今，這個原本屬於木葉最高警戒等級的地區，防禦正變得脆弱不堪。
而且也由於暗部的人手不足，導致控制根部的暗部，也只能勉強做到表面上控制罷了。很多地方，都因爲人員空缺問題，而變得漏洞百出。
兜等待的正是這一個時機。
過去他雖然也能自由出入根部基地，但是他的一舉一動，也都被團藏的部下監控起來，在這種地方，想要避開根部的視線，是不可能的事情。
據兜的調查，根部基地很多地方都設置了阻隔結界，就連白眼都無法看穿。
感知忍者在這裏，如果不熟知路線，很容易在這種地方迷路。
“接下來，看來不會再出現什麼意外了……”
兜這些天不斷避開根部的追殺，雖然躲藏的十分辛苦，好幾次都差點被根部的人從暗處揪出來，但是爲了今日的巨大豐收，這一切全部都是值得的。
兜像貓咪一樣無聲在地板上行走，這裏的每一條路線自己都很熟悉，爲了這一刻，他已經等待了許多年。
即使這些年成爲團藏手中的玩物，爲他做了不少自己並不願意的骯髒之事，也在所不惜。
很快，兜就來到了自己的目的地。
這是一間大型冷藏室。
也是俗稱太平間、停屍房的地方。
不過，這裏不是用來保存實驗用屍體的地方。
在這個房間保留下來的屍體，都是曾經隸屬於根的木葉忍者。
在他們犧牲之後，如果沒有丟失屍體，就會被運送到這裏保存，讓他們獲得最後的安息與寧靜。
而且爲了確保這些根部忍者，在死後得到最後的寧靜，每一具屍體，都單獨用一個棺材進行收納。
每一個棺材的上面，都標着號碼，犧牲者的原本名字，以及在根部的代號。
棺材一共有一百一十三個，意味着，這裏一共有一百一十三名精英忍者，作爲一名默默無聞的木葉忍者死去。
也是數十年來，根部所有在任務中殉職人員的人數。
以根部對正式成員實力的嚴苛要求而言，這無疑是一個令人喫驚的數字。
畢竟能夠被吸收進入根部的，必定是掌控祕術或是血繼限界的特殊忍者。
兜從每一個棺材的上面掃過，掠過這些人的名字和代號，不停尋找着自己的目標。
最終，他在編號81號的棺材面前停下。
在號碼下面，刻印着‘藥師野乃宇’這個名字。
她是第八十一位在任務中殉職的根部忍者，她的醫療技術，在過去的木葉之中，也是首屈一指的高手。
因爲心中太過嚮往光明，導致在第三次忍界大戰期間，半脫離根部，並且在木葉的三代火影支持下，開起了戰時孤兒院，可以說是根部中的異類。但即使如此，她本身由於擁有着強大的醫療以及諜報能力，重新被團藏啓用，所以至死都無法抹去自己來自根部的痕跡。
在她死後，屍體依舊被根部的人進行回收，避免屍體中的祕密被人探查，被保存在根部總部的停屍房中。這也是理所當然的結果。
兜拿下了臉上的眼鏡，眼中閃過一道追憶之色。
雖然如今的自己，姑且算是找到了人生存在的意義，比如說被大蛇丸賦予的生存意義，但是賦予自己最初意義與名字，讓自己堅強活下去的人，卻是這個躺在棺材裏面的女人。
就好像是忍者學校裏面發佈的成績單一樣，人們只會關注第一名，往往忽略掉第二名是誰。
對兜而言，也是同樣的道理。
最初與後來，這是心中早已下好的定義，並不會隨着時間推移而有所改變。
因此，究竟是大蛇丸賦予了自己生存的意義，還是自己將大蛇丸看成了最重要女人的替代品，兜已經分辨不出這一點了。
但唯有一點，兜十分清楚。
那就是在自己心中，這個女人的地位，無可替代。
有的人會用一生來償還童年時的痛苦。
而有的人，卻可以用童年來治癒一生。
兜無疑屬於後者。
從這點來說，他也是戰爭年代下，最幸運的人之一了吧。
作爲戰爭孤兒的自己，在最孤獨無助的時候，在她的陪伴之下，度過了一段快樂無憂的童年。
也是因爲有了這一段童年時光，自己才能後來在這個殘酷的世界裏，頑強的生存下來。
兜做了一個深呼吸，重新將眼鏡戴上，接着顫抖的伸出手，嘴角微微揚起，激動與開心的笑容在他臉上浮現。
他慢慢掀開了沉重的棺材板，讓光亮照進那宛如深淵的黑暗中。
恍惚之間，兜的腦海中浮現出一張溫柔的笑臉。
記憶如此清晰，血液宛如在逆流，開始灼熱的沸騰。
然而，這一切隨着棺材板打開，戛然而止。
笑容凝固在兜的臉上。
棺材裏面，是空的。
◎
“這是怎麼回事……”
眼見到周遭的樹木與土地，遭到大面積的破壞，到達這裏的小櫻和志乃，都是吃了一驚。
遠空天空陰雲沉沉，隱隱有雷光從烏雲中閃耀，空氣之中佈滿潮溼的氣息。
就在這時，似乎聽到了若有若無的呻吟聲。
小櫻和志乃朝着聲源處看去，頓時看到牙和赤丸傷痕累累的倒在地上。
“牙！”
小櫻和志乃跑過去，查看牙和赤丸的傷勢。
“是你們啊……真是抱歉，攔截佐助我們失敗了……”
牙勉強睜開眼睛，看到是小櫻和志乃之後，喫力說道。
“怎麼會這樣……”
“先別管我，我還撐得住，快點去找雛田……”
牙阻止了要對自己施展醫療忍術的小櫻，讓她去找雛田。
“雛田？”
小櫻一愣。
“佐助那個混蛋……快點過去！”
說完這句話，牙直接倒了下去，直接昏迷。
正在小櫻手足無措時，一隻蟲子飛了過來，落在志乃的指尖上。