三人中即使是最小的彩，如今也有十六歲的年紀。
在這個人均壽命只有四十上下的時代，十六歲的實際，差不多走過了時間的一半，可以算是成爲一個家庭支柱的成人，而不能再像過去那樣依偎在父母懷裏撒嬌。
餐廳的侍者很快把三人點好的餐送過來，澹澹的家人溫馨縈繞在三人之間，這是難得纔有的氣氛。
自從忍者學校畢業後，三人全部都在的機會很少。
飛鳥自從三四年前的中忍考試後，就一直投身鬼之國軍方的研究部門，從事重工業方面的工作，在這個領域之中，也算是慢慢扎穩了跟腳。
一姬忙於各個同盟小國和鬼之國之間的聯繫，並且會暗中剪除干擾鬼之國佈局小國的一些勢力，一年之中大多數時間都是在國外度過。
彩則是奔波鬼之國各個邊境要塞之間，主要在與巖隱對峙的邊境區域進行重要的巡防工作。偶爾會因爲一些事情，比如國境線上的糾紛，也會因爲彼此的仇怨而對上，和巖隱忍者發生戰鬥。大戰休止，小摩擦不斷，這便是此時鬼之國與土之國交界邊境的常態。
“今年我們三人搬出來住，老頭子他們三人估計此時也鬆了口氣吧。”
一姬晃着手裏的杯子，提到了這件事。
在今年年初，他們三人就從原來的家裏搬出來居住，離開父母的羽翼，開始獨立生活。
這也是理所當然的，不是小孩子的他們，不可能一直和自己的父母住在一起。更何況，相較於常人，忍者的獨立意識也更加強烈。
而且想要見面其實也不是很難，只是多走幾步路的事情。在工作崗位上，也都可以碰到。
“是啊。不過，受天羽女姐姐照顧這麼多年，陡然之間出來一個人居住，結果什麼事都要自己親力親爲，這幾天我一個人可是手忙腳亂。”
飛鳥苦惱的皺起眉頭。
仔細想想，過去洗衣做飯打掃這些雜事，在原本的家裏，都是天羽女一個人包辦處理。
儘管名義上是他們三人的‘姐姐’，但不如說是家裏聘請的免費女僕，照顧着所有人。
一旦獨立出來，再也享受不到天羽女事無鉅細的照顧，各種問題全部都顯現出來了。
“這也是個人的修行，再過一段時間，就能習慣了。”
彩這麼說道，安慰飛鳥。
在邊境經常擔任小隊長的職位，彩對於獨立生活這件事，倒不是特別手忙腳亂。
即使是在邊境，也會遇到自己事情自己做的時候，那個時刻，就是對個人生存能力的考驗。相比之下，現在這些雞毛蒜皮的小事，完全稱不上難度。
“那麼，彩你是年假之後直接回去嗎？”
飛鳥這時問道。
“不，如果有需要，我大概會在五月份返回邊境。四月份要進行上忍測試，然後再過大半個月出結果……但是現在也說不準，也許到時還會有新的變動吧。”
彩意味深長說道。
純白的童孔裏多了一抹慎重之色。
儘管這兩年基本是在邊境地區度過，但不意味着他的信息渠道阻塞。
尤其是母親綾音那邊，擔任着鬼之國警備部隊的部長一職，只要鬼之國高層一有什麼變動，她那邊會第一時間得知。然後通過書信，在信裏稍微簡略提及一遍，也能讓彩明白，今年的國際局勢，說不定會產生翻天覆地的變化。
就如同兩年多前的第四次忍界大戰。
爆發時間無比突然，在任何人都預料不到的冬季引爆開來，而且鬼之國一下子受到了四大國的圍攻，那場戰場改變了大國之間的平衡局面，同時也波及到了圍繞大國生存的小國方面。
這也是一姬這兩年爲什麼總是在外面奔波的原因。
四大國的同盟彼此間隙很大，但並未解散，而是一直保持着密切聯絡。
他們在明面上對鬼之國示弱，但暗地裏卻開始以小國爲戰場，悄然和鬼之國敵對，雙方在小國間的暗鬥次數數不勝數。
在看不見的暗流之中，早已經經歷了一場腥風血雨。
儘管在這些方面，母親綾音提及很少，但彩不會天真認爲，四大國的同盟，會這麼簡單認輸。
就說鬼之國與土之國邊境衝突區域，如果再按照目前的局勢發展下去，遲早會將雙方的火氣激化到最大程度，然後集中爆炸開來。
那個時候，兩國必定會再次爆發戰爭。
到時聯盟的其餘三個大國，是作壁上觀，還是共同進退呢？
這個問題彩無法預測，但做好最壞的打算，不外乎是爆發第五次忍界大戰。
說不定就連一直在‘安分守己’的雲隱，也會介入進來。
加上那個以尾獸爲目標的組織……
彩覺得，今年的事情可能有的忙了。
“變動嗎？也對，這兩年對於裝甲車的產量，可是一直在節節攀升。每年都能接到要生產上千輛的訂單……今年更是誇張到要生產兩千輛。除此之外，還有四百架最新型飛行忍具，查克拉鎧甲的訂單也在瘋狂增加，其餘武器的生產就更不必說了……”
飛鳥惆悵的嘆了口氣。
倒不是對於戰爭這種事有多麼悲觀，畢竟武力保護國家和人民的有效途徑，這種東西生產多少都不覺得有什麼不對。對於這樣的安排，飛鳥說不上反對。
但是，一想到今年年初時，看到的那些大筆訂單時，今年說不定又是忙到昏天黑地的一年。
而這也是一場暴風雨來臨前的可怕徵兆。
以鬼之國如今積蓄的力量，以閃電戰方式，可以在極短時間內滅亡土之國。
唯一的問題，便是打下來的土地和人口不太好管理，除非是採用一些強硬的手段，將所有冒頭的人全部解決掉。那樣一來，的確是控制了土地和人民，但這種做法和過去的五大國又有何不同呢？
“又是多事的一年……”
◎
“紫苑那個孩子又偷跑出來了，好在及時被發現，沒有鬧出什麼亂子，已經被巫女們帶回神社了。”
正在客廳裏隨便拿一本書閱讀的白石，聽到了有人下樓的聲音，便擡起頭看向來人。