“老爸，你怎麼在這裏？”
鹿丸沒記錯的話，鬼之國巫女的成人禮還未結束，作爲木葉使者團負責人的鹿久，不該這個時候回來纔對。
“我看你們三人中途離開，稍微有點不放心。”
鹿久掃了一眼兒子鹿丸的臉龐，接着把視線落在好友山中亥一的女兒井野身上。
發覺對方的臉上，殘留着一絲哀傷。儘管在見到他之後盡力掩蓋，但對方這點的隱藏技巧，怎麼可能瞞過鹿久的眼睛。
看到這裏，鹿久就差不多知道離開的鹿丸三人，在之前經歷了什麼。
“看來你們三人面見春野櫻的情況不容樂觀啊。”
鹿久感慨了一句。
“……既然知道，就別說出來啊。”
鹿丸掃了一眼旁邊頭更低了的井野，不由得用責怪的語氣對父親說話。
現在井野正值悲傷之際，偏要在這種時候提這種話，這不是讓人更加傷心欲絕了嗎？
雖然過去小櫻和井野之間，因爲左助的關係，多有摩擦。但是在不斷的摩擦和矛盾之間，也建立了無比深厚的友情。
小櫻的離去，最爲傷心難過的不一定是同組的鳴人，反而是井野這位情敵兼摯友纔對。
“呃，抱歉。”鹿久也反應過來自己剛纔說出來的話，多少有點傷人。
“沒關係的，鹿久叔叔，我能夠挺過來。”
井野擡起頭，勉強從臉上擠出一絲笑容。
鹿久心中一嘆，沒有說安慰的話，只是閉口不再提及春野櫻的事情。
“說起來，老爸你現在回來，巫女的成人禮怎麼辦？”
鹿丸這樣問道。
“放心，朱雀是我的副手，有資格代替我參加。另外，參加鬼之國巫女成人禮的事宜，火之國的大名府纔是大頭。從地位上，木葉和鬼之國是不均等的，鬼之國也不會介意這種事。”
鹿久回答。
這次隨行而來的奈良朱雀，在奈良一族中，是他賴以信任的副手，同樣也是木葉的精英上忍，頂替他一陣不在話下。
再者，在身份上，火之國與鬼之國的地位纔是均等的。這次火之國參加鬼之國巫女成人禮的事情，是以大名府爲首，木葉只是添頭。
“是嗎？”
鹿丸點了點頭，沒有多問。
他現在沒什麼好心情和鹿久說話。
鹿久也看出了鹿丸三人興致不高，這個時候急需要冷靜。
“既然如此，你們就在這裏休息一下吧，慶祝宴會，是在晚上進行，到時我會來通知你們出席參加。”
鹿久走過來拍了一下鹿丸三人的肩膀，隨即錯身而過.
在錯身的瞬間，鹿久的臉色突然變得肅穆起來，瞬間消失在走廊之上。
◎
來到旅館的天台上，位於水塔與欄杆的邊緣處，一位身披醫療忍者專用白色大褂的年輕男子背對着他，正眺望着遠處的風景。
雖然下着細雪，但風勢不大，因此站在天台上的二人都感受不到寒冷。
“不好意思，令你久等了。”
鹿久來到年輕男子的身旁，向對方掃視了一眼，心中感慨了一句。
但是對方臉上的面貌，彷彿定格在二十年前一樣，還是和離開木葉時，沒有絲毫的變化。
要說變化的地方，就是身上的氣質，還有眼神比起木葉時期，更加令人難以捉摸了。
不過想想也是，利用短短二十年時間，將一個邊陲中立國，打造成一個超級軍事大國，換做是過去，鹿久絕對不相信的。
自從一國一村制度建立以來，所有的格局都在五大國的主導下直接定型。留給小國崛起的空間不能說沒有，但稍有風吹草動，就必然會引起大國的警惕和打壓。
就連當年不可一世的雨隱首領山椒魚半藏，雖然也有着帶領雨之國走向大國之位的野心，但最終也在大國的不斷壓迫下，彎下了自己桀驁不馴的身軀，向大國低頭，最終更是灰飛煙滅，差點連雨之國也隨着他滅亡而毀掉。
可惜，鬼之國還是崛起了。
趁着大國紛亂之際，在大國注意力完全集中在忍界大戰之時，悄然完成了原始積累。
風之國一戰，讓人知道這個國家的崛起勢不可擋。
而締造眼下六大國格局的，多半和眼前這個男人有關。
——千葉白石。
“這倒是沒有，反正來這裏的只是一道影分身，我的本體還在神社那邊。但如果鹿久你是來單純敘舊的話，那就不必說了，你我都不是感懷過去之人。”
白石這樣迴應。
接着轉過身，用黑白分明的眸子凝視着鹿久。
鹿久點頭，無論是對方，還是自己，其實都是非常現實的男人。
不如說，在雙方處於的立場上，無論過去有着什麼樣的牽扯，在這種立場下，都不值得一提。
“我知道你不是這樣的人，我同樣也不是。這是我來之前，火影大人委託我給你帶來的信。”
鹿久拿出一封信件，遞到了白石的面前。
“綱手老師嗎？女人總是這麼多愁善感。”
白石話是這麼說着，直接從鹿久手裏接過了信件。
即使上面有什麼危險也沒有關係，在這裏的只是他的影分身。
相反，若是信上真的有什麼算計，鹿久還有來鬼之國的所有木葉忍者，火之國使者團，都別想順利離開鬼之國。
拆開信封，拿出裏面的信攤開，白石的眼睛迅速在上面一目十行略過。
信件上的內容和自己料想的差不多，沒有任何感懷過去的內容，也沒有提及雙方的師生情誼……主要還是國與國之間的矛盾，碰撞，還有現如今的格局，以及，如果真到了必要時候，雙方都不必留手。
儘管嘴上說着作爲女人的綱手多愁善感，但這雷厲風行的樣子，也還是半點沒變。
白石不知道對方是以何種心情下，寫出這封信的，但這已經不是主要之事。
“真是遺憾。”
看完信的內容之後，白石嘆息了一聲。
“是的，很遺憾。”
鹿久認同的點了點頭，不知道是在遺憾什麼。
“春野櫻的事情，我可以安排你和她見面。另外，就當是我一時善心，再附贈給你們一個木葉村忠告吧。”