恍惚到失去意識的目光中，一抹冰冷觸及到了喉嚨，與流星錘相連的鐮刀架在了那裏，刺骨的涼意，讓兜身體一僵，不敢動彈。
白色的面具近在咫尺，無聲無息間跨越了空間的阻隔，來到面前。
沉穩均勻的呼吸，從巫女的口中喘出。
以及一種和花草味道相同的清新氣味，鑽入了鼻孔之中。
即使仔細分辨，這也和森林中的花草氣味沒有半點不同。
但直覺告訴兜，問題出現在這種氣味上。
「幻術......嗎？」
兜面色呆滯，不敢相信自己會栽在幻術上面。
服用過大蛇丸製作出來的各種祕
藥的他，對於劇毒、幻術擁有極高的抗性，就算寫輪眼的瞳術，也不可能輕易讓他中招。
除非是佐助那種將瞳力鍛鍊到極高境界的寫輪眼持有者。
「這是過去從虛僞之谷採集的幻術水，提取出其中的香氣，與水混合後，就會衍生和森林中花草相同的氣味，然後讓嗅聞到氣味的人，陷入難以防備的嗅覺幻術之中......很方便的幻術道具吧。」
平靜帶有幾分冷漠的聲音，從面具下傳來。
「原來如此，難怪我一開始沒有察覺到不對勁的地方......嗅覺系幻術，和多由也的聽覺幻術有異曲同工之妙，的確是一種讓人難以防備的招式。」
兜理解了狀況，嘆了口氣。
忍界最常見的幻術是視覺系幻術，其中以寫輪眼爲最，相比之下，依靠嗅覺、聽覺等感官形成的幻術，會在不知不覺間讓人落入網中。
也許他身體裏的幻術抗性，一開始的確產生了作用。
但是在持續不斷的嗅聞氣味下，即便是再高的幻術抗性，也會被攻破防禦，被幻術支配。
眼前的巫女，身上沒有一點傷勢，武器也是完好無損。
周圍也沒有戰鬥破壞的痕跡，也就是說，剛纔的他，是通過大腦的意識，構造出一個不存在現實中的空氣敵人戰鬥。
「那麼，不現在取下我的首級嗎？我自認爲我的大腦裏面的知識，還是值得探索一下的。」
兜放棄了反抗，這麼近的距離下，這個巫女可以輕而易舉用鐮刀割下他的腦袋。
即使不通過幻術，這名巫女也可以從正面擊敗他，他的直覺是這樣告訴自己的。
即使在衆多的鬼之國雲遊巫女之中，這個巫女，恐怕也不是簡單的貨色。
比自己過去交手的雲遊巫女，要危險太多。
「不，沒有必要了。」
聲音開始變化，不再是剛纔那種帶有冷漠氣息的平靜，而是一種帶有憂愁，輕柔如微風的傷感聲音。
巫女放下了手裏的鐮刀，將武器扔在了一旁。
這個聲音讓兜心臟猛地一跳，眉頭也緊緊皺起，不知道爲什麼，巫女突然轉變的聲音，讓他覺得既是陌生，也無比熟悉。
彷彿過去在哪裏聽過一般。
到底在什麼地方呢？
還有對方的身形，那一頭飄逸，略帶暗淡色澤的黃色髮絲。
唔——
兜只覺自己大腦突然痛起來。
有什麼東西想要從掩埋的記憶深處破土而出。
兜猛然瞪大了眼睛，眼眸死死盯着巫女那張遮蓋面容的白色面具上，身體劇烈顫抖。
輕笑聲從面具下傳出，巫女的手指捏住了面具的一角，從臉面上移開。
「雖然重逢的確讓人喜悅，但比這更令我喜悅的是，是你的成長.....真是好久不見了，兜。」
面具從臉面上剝落，墜落地面。
髮絲飛舞，那張宛如歲月靜好的臉孔，如同定格的永恆，清晰映射在了兜放大的瞳孔之中。
「院......院長......不、這不是真的，院長她明明已經......」
對，明明已經死了。
名爲‘藥師野乃宇，的女人早已死去。
而且是在他的手上死去了，被他親手所殺。
兜向後撤退了幾步，以混亂無比的言語進行否定。
「但是根的基地中，你並未找到我的屍體不是嗎？」
沉靜而平穩的聲音傳來，讓兜混亂的姿態停下。
「屍體.
.....」
沒錯。
根部的基地中，根本沒有‘藥師野乃宇，的屍體。
「而且在那之後團藏也不再以‘屍體，的名義來威脅你幫他辦事。」
野乃宇的話語擊潰了兜內心的固執。
換言之，團藏得到的‘藥師野乃宇，屍體，從一開始就是假的。
察覺到被兜扒開了棺木，誤以爲兜拿到了屍體，所以不再和兜聯絡，藉助兜獲取大蛇丸的情報。
「……」
兜面龐呆滯住了，張大嘴巴，一個字說不出來。
「爲什麼......既然如此，爲什麼直到現在纔來找我？」
兜沉默了片刻，垮下肩膀，低垂着腦袋。
像是一隻在瓢潑大雨中無家可歸的流浪小狗，在孤獨和迷茫的寒冷中顫抖。
「是因爲我當初將您‘殺死，，所以......」
「當然不是。」
走過來的野乃宇，用白皙的指尖撫摸着兜的臉頰，就像是撫摸心愛的事物一樣，仔細而體貼，溫暖的熱意也從指尖傳遞過來。
澄澈的瞳孔之中，夾雜着一絲愧疚。
「只是我不知道當時該如何面對你，當時的你已經認出我來了吧，所以纔會在當時對我施展醫療忍術，但是，我卻沒能將你認出.....這是我的罪孽。明明說好要保護你們，卻還是隻能眼睜睜看着你被根的人帶走，無能爲力......」
「院長......」
兜的眼睛酸澀，視野也有些朦朧，有什麼東西堵在了胸腔，無法釋放。
野乃宇細膩的手指繼續溫柔地撫摸着兜的臉，反覆，循環，輕柔地，撫摸。
「放心，這一次......」
手指掠過兜的臉頰，繞到了兜的腦後，微微收攏，將兜抱在了懷中，讓他的面孔貼近自己那溫熱的胸口。
呼吸，心跳，彼此都能感應。
「我不會再把你認錯了。」
◎
「真是有活力的身體，今天的檢查就此結束，你可以起來了。」
白石將手上戴着的白色手套丟到垃圾桶中，對着躺在手術檯上的重吾說道。