正月裏青州還很冷,長沙府卻已經一片嫩青色，有些枝頭的花苞已經開始吐蕊，先佔了春時。
霍決走在襄王府的廊下,迎面不時地走過不畏春寒已經換上了薄薄春衫的婢女。
這些內院婢女都生得皮膚白膩，盡顯江南女子的秀美。她們裙裾曳地,衣帶嫵媚，將一座襄王府點綴得富貴溫柔。
見到霍決，她們都笑着福一福。對這些在貴人身邊有些體面的內院丫鬟們,霍決也頷首回禮。但他腳下不停，步伐鏗鏘，一路朝着四公子的書房行去。
望着他消失的背影，一個婢女微微輕嘆。
另一個問：“怎了？”
婢女道：“永平生得這樣英偉好看，若不知底細,誰想得到他是內侍呢。”
正有別的內侍執着拂塵從這裏走過,另一個婢子扯了扯那婢女的袖角。
這王府中人個個生得七竅玲瓏心。婢女那言下之意顯然是對內侍們十分不敬,這過路的雖然只是灑掃的低級雜役,誰知道會不會記住今天一個婢女對他的冒犯，他日卻又飛黃騰達,又或者心眼更小些,將這冒犯的話轉達給了別的地位更高的內侍呢。
那婢女也自知失言,忙挽了同伴的手臂，匆匆走開了。
四公子書房外立着一個眉清目秀的男孩子,他張望着，待看到霍決的身影，便綻開一臉笑迎了過來：“永平哥哥,公子在等你呢。”
這男孩子叫小滿,生得不錯,但比起之前的小安，還是遜色了些。霍決也知道，是小安得了四公子的許，開始跟着他跑外面之後，才輪到小滿在書房伺候。
霍決對這半大男孩子十分客氣：“小滿哥辛苦了。”
小滿臉上掛着甜甜的笑，殷勤地給他打簾子：“永平哥哥太客氣了，叫我小滿便是。”
霍決對他點點頭，邁過門檻。心裏卻覺得，小滿進書房也兩年多了，竟沒什麼進步。論起討好人，實是不及小安。無怪之前小安如此受寵。
霍決進了書房，繞過黑漆落地鑲白玉浮雕的屏風，喊了聲：“公子！”便快步走過到書案前，躬身叉手。
四公子二十來歲年紀，尚不到而立之年，相貌生得十分端正，比襄王府裏別的公子更肖似祖父景順帝，有着典型的皇家人的眉眼模樣。
四公子見霍決進來，擱了筆，問：“如何？”
霍決道：“幸不辱命。”
他自懷中掏出一份摺頁，遞了過去。
“件件屬實，沒有虛造的。”他說，“皆有人證、物證。”
四公子仔細地看着，說：“萬不可虛造，一件也不行。一個紕漏，叫我大哥察覺了去，就可能前功盡棄。”
霍決躬身：“屬下以性命擔保，絕無。”
“好！你辦事，我放心。”四公子已經一目十行地看完，他的心情大好，把那摺子扔在桌上，站起來來回走動，”我這是運氣嗎？剛想尋他錯處，這錯處便自己到處招搖。”
霍決卻說：“這不是運氣。”
四公子挑眉看他。
霍決說：“這是氣運。”
四公子哈哈大笑。
“永平啊永平！”四公子走過來，拍了拍霍決的肩膀，“你說說你，你這樣的人，怎麼不早點到我身邊來。”
大概是個會說人話的，都不會這麼說話。
但四公子會。因爲四公子高高在上地俯視，並不會把這些淨身之人再當作“人”來看。並且他對此理所當然，因爲他身體裏流淌着的是皇家血脈，天生貴人。
霍決的眸子裏平靜無波，已經習慣了主人和奴僕的雲泥之別。
他感到四公子放在他肩膀上的那隻手有些熱度，甚至還輕輕地摩挲了摩挲。
霍決擡眼：“從前小人身量未成，武藝不精之時，便是來到公子身邊，也不過是一跑腿小廝，公子哪還會缺這樣的人，怕是根本看不到小人。幸而小人來到公子身邊時，已算是身強體壯，功夫不敢說精，卻也可以爲公子赴湯蹈火，做一馬前卒，不辜負公子賞識之恩。”
四公子的手終於從霍決的肩膀上放下來。霍決雖俊美，但他來到他身邊的時候便已經是個身體長成的青年，肌肉結實，還有喉結，聲音也不柔媚，於四公子來說，便不大有趣。
他又是個十分強幹之人，四公子自用了他，感覺分外順手。比起來，那點牀笫間的小樂趣，便不算什麼，沒必要爲這個，強求了他，反使他失了忠心。
對四公子來說，忠心，要比歡愛重要得多了。
他滿意地笑着頷首，轉身又將那摺頁打開過目了一遍，問：“死了幾個人？”
霍決答道：“死了十來個，還有二十來個男丁，被馬迎春行了宮刑。”
“哼，這個馬迎春，父王忍他很久了。聖上令他來監稅，不是讓他來吸百姓血的！這被他殺雞儆猴的，都是士紳之家吧？慘哪。”
“正是。”霍決道，“有舉人和兒子一同被行了宮刑，那家的兒子還沒有成親，三代單傳。舉人擡回家，就吐血死了。”
四公子搖頭：“慘，慘，慘！”
嘆罷，問：“陳家逼死了幾個？”
“沒有。人都是馬迎春逼死的。陳家只不過幫着馬迎春敲敲邊鑼，再跟在後面撿點肉渣，喝點肉湯。”
“那不行啊。不鬧出點人命來，父王怕是不會太在意。”四公子才生出的惻隱之心消失了，蹙眉片刻，又舒展開，含笑問，“永平，你覺得呢？”
霍決盯着水磨青石地磚。
他去暗訪的時候，那些苦主只當他是貴人派來幫他們伸冤的。但他看到了那些人的悲痛和無力，也看到了大太監馬迎春是如何的威風凜凜。
馬迎春便是赫赫有名的八虎之一，他奉景順帝之命，來這湖廣魚米之鄉監稅。
他召集了本地的流氓地痞、逃犯流民五百人，置辦了旌旗、馬匹、兵刃，組成了一支“馬家軍”助他監稅。他刮地三尺，所到之處，百姓倒伏，士人哀泣。
他這“馬家軍”已經亂拳打死了一個縣丞、兩個舉人，還把一個縣令投入了大牢。
他的搜刮極大地損害了襄王的利益，襄王因此恨他入骨。
但這又怎麼樣呢？襄王依然對馬太監毫無辦法。
四公子這般縝密謀劃調查，查的不過是世子寵妾陳氏的孃家攀附馬迎春爲虎作倀之事而已。
誰也動不了馬迎春。