小安對着鏡子,描好了淺淺的淡紅口脂。
左右看看，再一笑，銅菱花裏便是脣紅齒白一個俊俏少年,那眉梢眼角好像都在笑似的，有種別樣的嫵媚。
他脣筆又調了調顏色,起身走到霍決的身旁：“哥，我給你畫一個。”
霍決正靠在牀頭看書，聞言蹙眉,下意識地往後仰了仰。
小安卻道：“四公子喜歡的。我們幾個都畫了，就你一直不畫。這些日子又不外出，一直都憋在府裏，你若是也畫了，他定然會高興的。”
霍決身形頓了頓,眉頭依然蹙着,卻沒再躲閃,道：“畫淡一點。”
小安哼哼,嫌棄道：“你個武夫在教我怎麼上妝嗎？我小安是什麼品位，也不先打聽打聽！”
說罷伸手擡起霍決的下巴,在他脣上描畫了起來。
霍決做男人的時候從沒幹過這種事。他臉上有過顏色只有過一回,那年軍中跳儺舞,他擊敗了旁人，搶到了跳舞的資格,臉上塗滿了油彩，領跳。
儺舞祭神跳鬼、驅瘟避疫，十分雄健,歷來都是由軍中的最強健的男子來跳的。大家誰都不服誰,想搶名額,先打一場。
那時候，他還只是個少年，衆人也不肯讓着他，但最後他還是贏了。
“好了。”小安說。
那畫筆也離開了他的脣。
小安兔子似的三蹦兩蹦地過去取了銅鏡過來給他照：“看！服不服我！”
霍決接過銅鏡，定定地看着自己。
銅菱花中映出一張年輕男人的臉，線條硬朗，眉毛濃黑。還有喉結，明明是男人啊。
霍決微微側頭，一隻手掌輕輕搓過鬢角、下頜。他後來再沒有長鬍子了，無需用刮刀刮，面孔便十分光滑皎潔。
小安給他調的顏色不是如女子那樣嫣紅，也不是如他自己那樣的淺紅。他給霍決調出來的顏色色調十分濃稠，讓他的脣色比常人的脣色更沉更暗。
你知他塗了脣脂，卻奇異地並沒有弱化他的氣息，反有種說不出來的沉凝之感。
小安抱臂飛媚眼：“跟你說了信我。以後我把膏子顏色給你調好，照着這個畫就行。”
霍決不置可否，將銅鏡塞還給小安。
小安還要說話，外面忽然傳來傳話小監的聲音：“永平哥哥，永平哥哥！四公子叫哥哥過去書房呢。”
霍決下意識地就要將脣上的口脂抹去。
小安眼疾手快，一把抱住了他手臂，道：“幹嘛幹嘛？咱是爲誰畫的？”
霍決吐出一口氣，抽出自己的手臂：“知道了。”
整了整衣衫，出去了。
到了書房，萬先生、郭先生也剛到。經過馬迎春一事，永平已經是趙烺心腹，萬先生、郭先生都不敢輕視他。
書房裏，四公子眉眼間看得出來的意氣風發。
斬殺馬迎春，祕密押回來數不清的金銀財寶，幾乎是重新奠定了他在襄王府的地位。如今襄王議事，竟也會肯聽聽他的意見，再不像從前那樣，只將他當作給世子“打下手”的了。
因爲他這一殺，使得襄王府在湖廣的聲望如日中天。消息傳出去，羣官涕零，百姓嚎啕，跪在地上一直給襄王府磕頭不肯起來。
再從金山銀山中撥出來一小撮，發還給還有人倖存的苦主人家，道是其他都已經被馬迎春運走。雖還回來的遠不及被強奪走的，還是收盡了民心。
這之後，襄王府便一直在蟄伏着祕密籌謀，直到山陵崩和新帝登基的消息終於公開地傳到了長沙府。
待三人進來，趙烺目光一掃，便看出霍決塗了脣脂。
這個永平。
趙烺笑了。
他身邊的人大多容貌出色，因他喜歡，他們便都塗脣脂。但永平一直以來都沒塗過。
不想現在，他卻塗了。
趙烺的內心裏升起一種志得意滿的感覺。
因他很清楚，爲何永平將他的腰彎得更深了些——這是因爲趙烺變得更貴重了。
他挾着斬殺馬迎春之功，在襄王和王府家臣、幕僚的心目中，終於從一衆兄弟中脫穎而出。
已經有人暗地裏悄悄來投靠他了。哪怕他們是多頭下注，趙烺也不怕。怕只怕你連讓人下注的資格都沒有。
從前，他再怎麼被襄王寵愛，那些人也只圍着世子。因爲所有人都覺得世子的地位是不可撼動的。
現在，他們卻不這樣想了。
而同樣的，趙烺對霍決也變得更重要了。
重要到，這個永平終於肯放下了最後那一點點自尊或者堅持，肯爲討好他而去做他以前明顯不願意做的事。
因爲他無根無基。
一柄刀若只在鞘裏，是無法展露鋒芒的，必得有一個握刀的人。
趙烺，就是那握刀的人，是他永平必須依附、必須忠誠、必須全心全意不能有一絲他念的貴人。
趙烺對霍決便一笑。那一笑中的滿意，令霍決知道，小安勸他的是對的。
因在貴人身邊，與在軍中終究不同。在軍中你軍功足夠，不去討好上官亦可以。
但貴人，貴人對你生殺予奪的權力遠遠大於上官。得不得貴人的心，太重要了。
這區別在於，上官和下屬，雖有職銜差異，卻都是平等的人。貴人與“永平”，卻是主人與奴僕。
“已經開始了。”趙烺說，“這會兒快馬都該出發了。檄文將會發往各府各道。”
永平問：“咱們王府何時北上？”
“馬上了。”趙烺說，“今日父王已經殺了羅硯和于衡。”
萬先生、郭先生原不過是一個非嫡長王子的幕僚而已，可自聽聞山陵崩那一天起，所見所聞就再與從前不同。又見識了馬迎春之事上，趙烺和霍決的雷厲風行，果決狠辣，眼界都跟着漲起來。
此時聞聽湖廣的布政使羅硯和提刑按察使于衡竟都被襄王斬殺，竟也能面不改色了。
萬先生問：“那都指揮使司？”
承宣布政使司、都指揮使司和提刑按察使司，便撐起了一省民政、軍事和司法的構架。眼前來看，最重要的其實還是都指揮使司。
若沒有都指揮使司，單襄王府，便只有區區幾千府兵而已。遠不夠做大事。
趙烺道：“常喜和一衆將領已經立誓效忠父王了。”
常喜便是湖廣的都指揮使，掌管一省軍力。如此，這湖廣魚米之鄉，事實上已經完全落到了襄王的手裏。