王又章不愧是宿將。原襄王被代王打得十分狼狽,他頂上來之後，風頭眼看着就順過來了。情況的發展似乎都在趙烺和霍決的預期之中。
只他們沒想到，趙烺推薦了王又章給襄王,卻壞了別人的計劃。
這個別人不是旁的人，正是小安心心念唸的監察院都督牛貴。
牛貴的手指修長,指節粗大，指腹上有明顯的的繭子。但指甲卻打磨得圓潤光滑，手背的皮膚也細膩,指甲處養護得連一絲倒刺都沒有。
左手的無名指和中指上，戴着兩個碩大的寶石戒子。手指輕叩几案的時候，閃爍着光芒。
“沒想到襄王府還有這麼一號人物。”他緩緩地道，“趙烺啊……”
沒想到一個庶出王子比襄王和世子更有膽色。
沒想到趙王肯指點他。
沒想到王又章能認可他。
導致眼下的情況比牛貴期望的走向略有了些偏移。
不過人生本來就是充滿了各種各樣的“沒想到”，而牛貴也很擅長處理任何一個“沒想到”。
雖然原本,他是期望襄王的情況更糟糕一些的,再糟糕一點,纔是他出手的時候。可現在,襄王自己把風頭扳過來了。
既然如此，他就不能再幹坐下去了。
從諸王入京,牛貴就擺出了純臣架勢。可這場大位之爭,他其實從未袖手過。一切的一切,不過是爲尋個更好的時機和姿態登場而已。
四王子趙烺這個意外的存在，打亂了他的規劃,不過也沒關係，既然如此，那便提前下場吧。
早一些,晚一些,都沒關係。
這場大位之爭,由他來終結。
十月，襄王和內閣在乾清宮前殿正爲許多事爭執着，牛貴一身蟒袍，踩着皁面官靴，踏入了正殿。
他一出現，殿中忽然安靜了一瞬。
因爲牛貴絕不會隨隨便便地出現在什麼地方，他若出現，也不會給人帶來什麼陽光燦爛的感覺，只會有一種陰雲蓋頂的森然感。
景順帝一死，八虎就成了紙老虎，誰都敢對他們開刀。襄王和代王尤其黑喫黑喫得滿嘴流油。但直到現在，都沒有人敢對牛貴甩臉色。
“牛都督來啦。”襄王對牛貴尤其和顏悅色，“可是有事？”
牛貴叉手行個禮，轉頭質問內閣：“五城兵馬司的人跑到咱家那裏哭，說京中已經亂透了，這些天光是流民械鬥都好幾起了，賑濟的糧還跟不上，眼看着天寒地凍了，臘月裏寒潮來了要還這樣，恐怕就要凍死人了。咱家受命先帝，承着警衛京城之責，也不能眼看着京城就這麼亂下去。故而想問問大人們，是什麼章程？”
陳閣老衝襄王拱手：“殿下聽到了，如今京中情況已經惡化成這樣了，還清殿下憐惜京畿父老，放開糧道。”
襄王沒想到陳閣老一招斗轉星移就把問題甩過來了，暗罵一聲，臉上只作爲難狀，纔想要開口推諉，豈料牛貴先開口了。
“陳相此言差矣。”牛貴道，“代王尚未束手認罪，若現在就放開江南糧道，商人們爲了逐利，哪管什麼正統什麼是非，說不得便有人要資敵。”
大殿裏忽地落針可聞。
官場上的人，聽話都得會聽音，會摳字眼。牛貴說：正統，是非，資敵。
雖然當趙王決定北歸之時，京城的風向已經壓倒性地倒向了襄王。但當時誰知道真打起來，會是這樣的尿性呢！
八九月的時候，襄王隱隱被代王壓着打，京城的風向又開始動搖了。要不是襄王及時換上了王又章，一連串捷報，將勢頭扳了回來，先前積聚的人氣，早就散了。
但即便是這樣，即便到了現在，除了襄王自己以自己的名義給代王發了一道檄文，京城的臣子也從來沒有一個人明明白白地說誰是誰非，定下來誰是我誰是敵的。
不到最後，焉知道鹿死誰手。他們這些京城的官員，其實誰做皇帝都能混下去，萬不可給自己絕了退路。
所以誰都想不到，一直表着姿態不插手議立新帝的牛貴再一出現，一張嘴便定了基調。
牛貴，竟然比任何人都更強硬地站隊了襄王！直接拋棄了代王！
這意味着什麼，殿中的人都明白。
因爲牛貴正如他自己所說，受命先帝，警衛京城。他的手裏不僅有皇帝親軍，景順帝極其信任他，還把本該五軍都督府掌握的京軍三大營也交給了牛貴！
當時，張忠立了五十二皇子後，便想矯詔奪取京軍。他的一個乾兒子覺得是大功勞，搶着去立這功。
只張忠在宮裏再沒等回這乾兒子。跟着詔書一起原樣送回來的，是乾兒子還滴着血的頭顱。
張忠這時候明白了自己其實已經從老虎變成了紙老虎，但他也沒有辦法。
他以新帝名義發出的旨意都被內閣壓住。文臣根本不聽他的。他也支使不動牛貴去殺這些人。想自己動手殺，卻發現原本牛貴“配合”他派去限制文臣人身自由的番子，搖身一變成了文臣的保鏢。
文臣們心裏也明白。
其實就是博弈，親王們既長且強，大家都不看好幼帝，但親王們還沒有人出頭，京裏的人便都先蟄伏觀望着。
有牛貴壓着，都還能安穩蟄伏。誰曾想過這個讓百官聞之變色的閹人，這時候竟成了他們的保護者。
及至趙王和代王的檄文先到京城，張忠又調不動京軍，便只好矯詔各地衛軍拱衛京師。纔有了北平都司和山東都司到京城走這一遭。
纔有了鄧七聞聽山東空虛，故而登陸劫掠這一趟。
纔有了溫夫人死不瞑目，牽掛着月牙兒的這一念。
冥冥中，皆有因果。
待三王竟比山東衛軍都先抵達京城，顯然是早有準備，不是倉促起事，張忠終於明白，京中必有人早與諸王勾結，早早便泄了消息。
只景順帝在時，在牛貴的監察院嚴密監控之下，又有什麼人竟敢與地方藩王勾勾搭搭？
這個問題張忠直到看到牛貴在他面前緩緩拔出了腰刀，世界旋轉，一顆頭顱落地之時，才終於想明白。
沒人敢。
除了牛貴自己。
襄王坐在上首，閣老們坐在下面。世子在襄王側邊還能有個椅子，趙烺和其他兄弟在外圍只有鼓凳坐。
此時，每個人都不由自主地坐直身體，每個人都睜大眼睛看着牛貴。