元興二年的二月,對齊王趙烺來說，是一次重大的挫折。
元興帝終究還是立了嫡長。秦王的身份血統年庚，實在是太正統了,沒有人能繞得過去。哪個人要是敢說不立秦王立別人，那是與天下禮教作對。
趙烺長嘆一聲,自言自語一般：“我還要爭嗎？”
霍決擡眸：“殿下何出此言？”
趙烺苦笑一聲：“我這大哥如此正統，我還爭什麼呢？”
“昔日秦王還是世子的時候，一樣正統。”霍決問,“怎麼那時候，殿下就敢爭？”
“因爲王府只是一個家啊，當家人是我的親爹，我想要的也不過就是從親爹那裏多分得一些罷了。”趙烺道，“在這個家裏,我爹一言九鼎,能決定一切。所以我能爭,爭起來有意義。”
“可現在不行了,他縱然想，百官不幹,他也沒辦法。”他頹然嘆息,“我現在真的不知道爭下去到底還有沒有意義。”
“當然有意義。”霍決說,“想要爭到底，解決方法也很簡單。”
趙烺擡眸。
霍決平靜地道：“只要秦王,不，只要太子死就可以了。”
趙烺看着他，許久沒有說話。
這世上確實有一些人因趙烺而死。
但都是遙遠的,趙烺不知其名也根本未曾謀面的人,那些事情他也根本無需沾手,乾乾淨淨。
而秦王不同！秦王是他的嫡長兄！
秦王若死，將載入史冊。永遠在歷史上留下一筆。
房中安靜了很長的時間。
“代王叔……”趙烺聲音有點啞，“代王叔還好好地活在西山呢，趙王叔沒殺他，我父皇也沒殺他。”
霍決道：“因爲趙王根本志不在大位，因爲陛下本就比代王更符合‘嫡長’。殺死代王不是他們不得不做的事。”
“但如果，殿下真的有心大位，就不要畏懼‘弒兄’這兩個字。”霍決盯着趙烺，“什麼時候大位之爭，成了過家家了？代王雖活着，但京城奪嫡之戰，山西和湖廣各死了多少人？這些人命都白死了嗎？”
他的眼瞳太幽黑嚇人，他說話時候，還向前上了一步。趙烺甚至被嚇到了一瞬。
但驚嚇的一瞬過後，看進霍決幽黑的眸子深處，看到了野心和狠絕，趙烺被激發出了一股藏在骨子裏的不服。
永平一個閹人，一個僕人，一個罪人，尚能如此地決絕，他這個想坐大位的人，怎麼能還不如一個閹人呢！
趙烺的手握成了拳，咬牙許久，擡頭道：“只現在，我該怎麼辦？他已經是太子了，大勢已定，只會有更多的人去依附他。”
“真正的重臣會和太子保持適當的距離，以防被今上猜忌。畢竟陛下的年紀也不小了，先帝造下那麼多血案都還擺在眼前。”霍決道，“真正主動去依附太子，都不是什麼真正上得了檯面的人。”
他說：“而殿下，殿下不論想怎麼做，都得得到一個人的支持。沒有這個人，我們沒有能力翻盤。”
趙烺自己腦子裏先過了一遍，卻沒有想出來這個人會是誰，他沉聲問：“誰？”
霍決的眸中閃過複雜的情緒，敬佩、嚮往、忌憚、賭博，都有。
最終，他說：“監察院都督，牛貴。”
“不，牛貴只是在陛下跟前說‘秦王是嫡長’而已。”霍決說，“而這是一句廢話，他只是在陛下面前說了一句所有人知道，都繞不開，若被問到臉上來，都只能這麼說的廢話。”
“殿下可知，太子當時知道牛貴在陛下面前說了他是嫡長，怎麼說的嗎？”霍決道，“太子當時對身邊人說：總算他還是個明白道理的。”
趙烺道：“這還真像我這大哥會說的話。”
因秦王從出生就是世子，從來覺得嫡長高過一切，從來不覺得別人有資格和他爭。
“恕屬下託大說一句，太子府於屬下，基本上就像個篩子。太子府的事，屬下想知道的，就都能知道。”霍決道，“想來，對牛貴來說，也是一樣的。所以太子說的話，牛貴現在必定已經知道了。而且……”
霍決沉默了片刻，才道：“殿下有沒有想過，牛貴和陛下說了什麼，怎麼就能傳到我們的耳朵裏來？除了一句‘秦王乃是嫡長’之外，他們還說了什麼？怎麼一句都沒傳出來？殿下，他……可是牛貴啊。”
趙烺想起來他對牛貴兩次印象最深的時刻。
一次是他們衝進了太和殿，牛貴站在大殿之中，黑色衣衫上，金線織就的蟒紋張牙舞爪。
他一手牽着孩子，一手拎着人頭。隨隨便便地把那顆人頭扔了出來，趙烺當時並不是站在第一排，可還是嚇得退後了兩步。當時後面有人伸出手穩穩地抵住了他的背，不讓他後退。他轉頭看了一眼，是霍決。
一次是父皇和重臣們爭吵。這些無果的扯皮來來回回太多了，世子坐在父皇旁邊，不得不強打精神，積極參與，趙烺坐在外圍的鼓凳上，已經昏昏欲睡了。
可忽然，大殿上靜下來。趙烺被這安靜反而嚇醒，睜開眼，又是那黑底金線的蟒袍，從容地走了進來，從容地說了一些話，定了乾坤。
因這兩次的印象太深刻了，以至於他知道牛貴公開支持了太子，打擊太大，一時竟失了鬥志。
此時此刻他聽了霍決的話，呆了一會兒，道：“你是說……”
霍決肯定地說：“殿下，監察院都督牛貴不想殿下的知道的事，殿下一個字都不會聽到。殿下聽到的看到的，都是牛貴送到殿下面前，讓殿下聽到看到的。”
趙烺道：“他爲何如此？”
霍決越說，內心裏那一幅圖的全貌就越清晰。他彷彿已經看到了大的局勢，和牛貴在裏面的位置。
最關鍵的是，牛貴的態度。
“因爲牛貴，根本不想支持秦王做太子。”他說，“但他繞不開太子這個正統到扳不動的嫡長身份。縱然是他，也不能和天下的禮教唱反調。所以，他在陛下面前說了無比正確的廢話。”
“他不說，也會有別人來說。所以，太子也覺得這是廢話。所以，太子根本不覺得牛貴支持他，算是什麼大功勞，而是理所應當的事。於太子來說，牛貴的支持他，只是‘沒有做錯’而已。”
“但牛貴，牛貴這樣的人想要的，絕不是在主人面前‘沒有做錯’！”
趙烺對牛貴印象深刻的兩幕，也是霍決對牛貴印象深刻的兩幕。甚至他一邊說着，一邊回想起當時的情境，都覺得血好像熱了起來。