這場廝殺同時發生在乾清宮和太和殿外,持續了半個時辰之久。
被太子鎖在太和殿裏的百官都聽見了，他們還趴在門上往外看，親眼見證了整個過程。
太子逼宮篡位,齊王救駕，撥亂反正。
終於廝殺結束,太和殿的大門又打開。
僅剩的三位閣老帶着百官衝出來，問：“陛下何在？太子何在？齊王何在？”
答：“陛下與齊王在乾清宮。太子，已伏誅。”
閣老帶着百官往乾清宮衝。
趙烺誅了太子,進了乾清宮。
他扔了頭盔，卸了甲，走到龍榻前，先伸手入懷掏出了帕子，跪在腳踏上給元興帝擦去了口涎。
元興帝一直看着自己最愛的這個兒子。
趙烺擦完,握住元興帝的手,告訴他外面發生的事。
“太子謀篡,已經伏誅。”
“二哥、五弟、十一弟,一同伏誅。”
“東宮失火，沒來得及救。”
“父皇……”趙烺跪在腳踏上,垂下頭去,把額頭貼在了元興帝的手背上,“您聖體違和，當好好養病,江山社稷，請……交給兒臣吧。”
霍決上前，展開手中早就準備好的禪位詔書。只差一個印。
趙烺不敢擡頭,只喃喃：“父皇,請……用印。”
已經可以說話的元興帝卻一個字都不說。只盯着趙烺。
霍決的手放在了刀柄上。
其實,“太子謀害了皇帝”，也挺好的。
老內侍擡起眼，看了看那握着刀柄的手，長長嘆了一聲，走到了龍榻邊。
趙烺擡頭：“喜伯。”
老內侍彎下腰去：“陛下，用印吧。”
元興帝閉上了眼睛。
老內侍直起身：“陛下允了。”
霍決和老內侍都出去了。
趙烺流下了眼淚。
“兒臣和您不一樣，您佔着嫡長，可以讓代王活。”
“兒臣……兒臣實不能留太子一脈。”
他跪在腳踏上，起誓一般保證：
“兒臣會孝順您。”
“您好好養病。”
“您定會頤養天年。”
元興帝閉着眼。
他實在算不上什麼好人，也算不上什麼明君，登基三年，並無什麼大建樹。
但比起景順帝，元興帝真的算是個好爹。他也和天底下的普通當爹的都一樣，都希望哪怕是不同女人生下來的兒子們，也都能和和睦睦，互相扶助。
元興帝聽着四郎趙烺爲自己辯解，內心裏只有一個問題。
牛貴呢？
牛貴在哪裏？
元興帝明白，這麼大的事件，牛貴沒有出現，便是作出了抉擇。
景順五十年，沒有皇帝，牛貴的黑底織金蟒袍，在衆人中閃亮耀眼。他表示他忠於皇帝，並作出了抉擇。
元興三年，有一位皇帝。牛貴沒有出現，因爲他不能不忠於皇帝。他以他的不出現作出了抉擇。
等牛貴再出現在皇城中的時候，金座上坐着年輕的新皇帝。
牛貴撩起金線蟒袍的衣襬，恭敬地給新帝叩首。
元興四年六月間，太子誤信遺詔謠言，以爲元興帝起了廢立之心。驚慌失措下，攜二皇子、五皇子、十一皇子一同逼宮。
四皇子趙烺率北疆軍護駕。
太子、二皇子、五皇子、十一皇子皆伏誅。
東宮失火，搶救不及，太子一脈諸皇孫盡亡。
唯皇長孫不知所蹤。
元興帝龍體違和，親下詔書禪位齊王。
趙烺繼位，奉元興帝爲上皇，移居西苑。
元興四年，昭告天下，改元淳寧元年。
經太子逼宮一事，淳寧帝趙烺，收回了宮城防務，交給了自己的心腹永平。
一朝天子一朝臣，何況這已經是牛貴歷經的第三位天子。牛貴有心理準備，並無異議，放手了宮城。
他早已經爲自己計劃好，打算用五到十年的時間，逐漸謀退。
和平地移交權力，是走向善終的正確道路。
元興四年的乾清宮之變，淳寧帝之得位，東宮之覆滅，有許多存疑之處。
世人不免指摘，言其得位不正。
此亦是趙烺之心病。
故太子一脈，嫡中嫡的皇長孫，必殺之，方可解此心病。
淳寧帝登基，給霍決下達的第一道命令便是--緝拿誅殺皇長孫。
不論天涯海角，還是天長地久。
京城改天換日的消息八月底傳到了餘杭。
陸正萬想不到京城混亂至此，跟陸夫人感慨：“嘉言避開此屆，現在看，竟不能說是不好。”
陸夫人只生氣：“出門兩趟，心便野了，也不知道什麼時候回來。還得給他祖母守孝。”
才感慨完，九月裏陸睿便回來了。
陸睿是先回到了江州，才知道陸老夫人去世，陸正已經丁憂守制，遂改往餘杭去。
風塵僕僕進了家門，先去給陸老夫人的牌位磕頭上香。
陸正自然又哭了一通：“你祖母可恨沒見到你。”
陸睿叩頭賠罪：“是孫兒不孝。”
老太太雖對陸夫人諸多磋磨，帶給這個家很多陰霾，但到底對自己的金孫還是一片真心的。
陸睿長跪默禱，希望她來世，能生成一個不一樣的女子，或者能生爲男子，出門走走看看，知道了外面的風景，便不會只盯着自己的鞋尖。
又叩見陸夫人：“兒不孝，回來了。”
陸夫人凝視他良久，點頭道：“回來就好，去看看你媳婦吧，你不在，都是她在盡孝。”
陸睿再叩首：“是。”
溫蕙在山上的院子裏，已經知道了陸睿歸來，忙着張羅了熱茶熱飯還有熱水給他洗浴。陸睿喜潔，哪怕路上洗了，回家也定是要洗的。夏日裏有時候一天洗兩回。
正忙着，有丫鬟來報：“來了，來了！”
溫蕙匆忙迎出正房，邁出大門，站在臺階上，看到了正走進來的陸睿。
兩個人闊別一年，隔着院子遙遙相望。
溫蕙看陸睿。
瘦了一些，黑了一些。臉龐的棱角更分明，鬢邊有些煙塵氣，彷彿謫仙般的公子終於把腳踏在了實地上。
他好像，有什麼地方變得不一樣了。