淳寧帝的皇后方氏,名聲一直都不太好——欠缺國母之儀，是大多數人對她的評價。
就如淳寧帝曾經說的，方氏撐不起這件翟衣。
曾經是家裏最嬌寵的小女兒,嫁給了王府的庶出王子，將來做個閒散郡王的王妃。
這就是家裏人對她的期待,也是她自己的期待。
一輩子富貴閒人，快快樂樂的，多好。
她生了兩個女兒,沒有生出兒子來。
但她並不擔心，她給丈夫納了妾置了通房，讓她們替她生。
因爲她的丈夫不像王府世子那樣寵妾滅妻，男人只要不寵妾滅妻，維護嫡庶,正妻哪怕沒有兒子,也不怕。
反正她有孃家,有嫁妝,什麼時候高興了，從哪個妾手裏抱一個男孩養在膝下就行了。
哪怕不抱,只要丈夫不寵妾滅妻,他的兒子們都得敬她是嫡母。沒有哪個兒子的生母能騎到她頭上去。
這是通行天下後宅的規則,這也是維護着整個國家穩定的基石。
這，就是嫡庶尊卑。
只要男人不色令智昏,自己身先士卒地去衝破這制度，正妻們就不怕。
方氏就是這樣的。
沒有兒子也快快樂樂的，耍耍小性子,發發小脾氣。
直到有一天,她的丈夫成爲了皇帝。
皇帝要全天下人都遵守的規則,唯獨在皇帝的後宮裏是不通行的。
皇帝的後宮，是真的有女人可以母憑子貴，騎到她頭上來的。
無子的皇后升級成太后，很快就“急病暴斃”的，歷史上也不是沒有。
最可怕的還是她的丈夫也變了，他曾經喜歡的她的一切，他如今都嫌棄了。
方氏終於亂了方寸。
且她的腦子，在普通的內宅裏，大家爭爭風喫喫醋，有丈夫的維護寵愛，就還夠。
在深深的宮闈裏，潛流暗涌，殺人不見血，沒有皇帝的庇護，就不夠。
終於落到了這一步田地。
前一日，霍決被匆匆叫到宮中。
乾清宮裏，燈火通明如白晝。淳寧帝一人坐在金座上，目光投在地上。
霍決在來的路上就已經知道大概了。進宮的時候，是小芳守在宮門口等着他，又告訴了他新的情況。
皇帝寵愛的麗嬪三日前生了個小皇子。
今日皇后去看小皇子，看完走了，小皇子就死了，脖子上有掐痕。
淳寧帝震怒。
這是他第一個非自然死亡的孩子。這種事以前從來沒有過。
這是殘害皇嗣。
方皇后不承認。
“我是掐了他的臉一把。”她道，“我看着他就煩，就掐了他臉一下，就那一下，我沒動他的脖子。”
但皇帝仍然將她廢爲庶人。
方氏說：“你知道我的，我什麼時候對你的孩子下過手？我堂堂正正一個嫡母，把你的孩子都養得好好的。”
皇帝知道她說的是實話。
甚至她說小皇子不是她弄死的，也是實話。
但皇帝還是廢了她。
因他對這個皇后的忍耐，已經到了底線。這件事，只不過是壓垮駱駝的最後一根稻草。
皇帝把霍決招來，是想讓他追查小皇子之死。
她拒接廢后的旨意，穿着翟衣自縊於坤寧宮。
小芳裹着皮裘守在宮門口，就爲了告訴他：“小滿哥讓我告訴你，皇后娘娘薨了。”
霍決來到乾清宮，便看到目光投在地上，眼睛無神的皇帝。
他走過去，輕輕喊了聲：“陛下？”
許久，趙烺的眼睛似乎才聚焦，但仍然投在地上。
“我沒想讓她死。我知道不是她乾的，她沒有這麼狠。”趙烺說，“但她真的不適合做皇后。”
“廢了她，也是爲她好。娘娘根本沒有能力化解這許多算計。”霍決說，“陛下做的並沒有錯。”
“是呢，還是你懂我。”趙烺說，“我想讓她先到冷宮避一避，待我理清這些事，再給她一個妃位。”
不爲後，只爲妃，也沒有兒子，不對人造成威脅，她就又能過上從前那種，簡簡單單快快樂樂的日子了。再也不用被硬逼着做那些她最討厭的事了。
她素來喜歡隨心所欲，最討厭被規矩束縛的。
趙烺眼淚劃過臉頰：“她的脾氣，怎麼這麼大呢？”
霍決看着他。
因爲這脾氣，是你慣出來的啊，他想。
趙烺和方氏，也是少年結髮。
也是一路走來，也曾約定過生同衾死同穴。
皇帝拭去淚痕，喚道：“提督監察院事霍決。”
霍決垂眸：“臣在。”
皇帝道：“給朕找出這個殘害皇嗣的人，千刀萬剮。”
霍決道：“是。”
這一夜，半個宮城都亮着燈。
等到天亮的時候，霍決便來回稟。他的效率，自來是如此之高的。不管什麼事，交給他，皇帝便放心。
“是許妃娘娘。”他道，“動手的是麗嬪身邊的一個宮人。”
許妃，皇長子的生母。
龍牀的帳子垂着，隱隱能看到皇帝坐在牀上。
他呢喃：“忘恩負義，背主之徒。”
因許妃，是方氏的陪嫁丫鬟，因這個身份，這層關係，方氏先讓她停了避子湯，把生庶長子的機會給了她。
皇帝道：“賜鴆酒。”
又道：“宮人，凌遲。”
霍決要走，皇帝又道：“麗嬪，降爲美人。”
霍決再次要走，皇帝再次把他叫住。
“我想呢，要是以廢后下葬，她一定又很生氣。”趙烺說，“還是以皇后附葬帝陵吧，那道廢后的旨意，我想收回來，你覺得呢？”
後宮出了這麼一檔子事，縱不是皇后乾的，也是她治理六宮不力。何況她還是自盡死的。
要以皇后禮葬她，等天徹底亮了，朝臣們上朝來了，且有得吵呢。
文人最愛在這種其實毫無實際意義的東西上較真。
霍決問：“附祀太廟嗎？”
趙烺猶豫了一下，道：“不用了吧。”
霍決道：“就當她是你的妻子下葬吧。”
“正是呢。”趙烺嘆道，“你懂我。”
他的妻子可以和他葬在一起，死同穴，他不算辜負了誓言。