蕉葉其實有點後悔了。
因爲說到底,其實還是自己的命最重要。
還是應該聽小梳子的，好奇心真的會害死人。
小梳子此時在外間，臉上又失去了表情。
而蕉葉在內室裏,一步步後退。
黑色緙絲面的靴子踩在地板上，一步,一步，走向蕉葉。
蕉葉的後背撞上了牆，終於退無可退。
霍決站在她身前,一言不發，只盯着她。
快一年了，和霍決在白日裏見面，今天還是第一次。
蕉葉頭一回能認真地看看他。
因在牀笫間，行事時,她們會盡量避免去看客人的臉。沒有客人想在那個時候被看。他們自己都不願意看到自己那時候的模樣。
蕉葉被禁了足,想了許多天,便是想明白了這一點。
她做錯了什麼被禁足呢？她什麼都沒有做錯呀。
只,她的存在就是不對的。
她是霍決不能曝露在陽光下的醜惡，他甚至都不肯在白天與她相見。
他自己都不能看的髒東西,更不能讓那個女子看到。
蕉葉想明白了之後,對那個神祕的女子好奇到了要死。
蕉葉背抵着牆,低低喚了聲：“都督？”
霍決一直看着她。
這個女人對他來說，也是一個特別的存在,不能與旁的美人混爲一談。
小安說的對，他的事得行家裏手才能解決。蕉葉就是行家裏手。
她並非是不可替代的。她還有很多同行。霍決以前只是找不對方向，一旦找對了,知道自己需要什麼樣的,輕易就可以獲得如蕉葉這樣的資源。
但蕉葉這個女人,展露出了令霍決都驚訝的頑強生命力。
霍決的手裏死過許多人，有些是很好的人，正派，或者堅強，或者有信仰，但他們死在他手裏，他從來沒有惋惜過。
但蕉葉如果死在他手裏，他的確是會感到惋惜。
只她，實在不該，幹蠢事。
“我一直覺得你是個聰明人。”他說，“我也覺得，比起旁的人，你更有資格好好活下去。”
他一隻手按在了牆上，鎖住了蕉葉。
“我給你個機會。”他說，“告訴我，到她面前去，你想幹什麼？”
但蕉葉垂着眸，無法抓住霍決最後的仁慈。
因爲若告訴他，他可能會更怒，她會死得更快。
蕉葉只緩緩地擡起眼。
她的眼睛黑白分明。
霍決第一次在白日裏看她的眼睛。
小安說，她是傻的。
這形容，也不能說不對，也不能說全對。
蕉葉被籠統地稱爲瘦馬，其實是不太準確的。
因爲齊家院子是特殊的，那裏的姑娘和普通的瘦馬不一樣。
普通的瘦馬自小培養，吹拉彈唱，琴棋書畫，還有詩酒花，也要會解衣裳。同時兼備着良家千金和瓦窯娼婦的技能，上得了牀，出得了堂。與人周旋的技巧是從小磨鍊出來的。
但蕉葉這樣的姑娘不是這樣。
她什麼都不學，她只被關在小小院子裏，訓練忍耐力。
忍痛。
忍噁心。
她見不到外人，能見到的，只有客人。
她的客人，都是專門來花錢讓她受折磨的。
就如霍決。
這樣的蕉葉，有一雙黑白分明的眼睛，在白日裏直視着霍決。
這是她在夜裏不會做的事。不看客人的臉，不與客人對視，是基本的保命守則。
所以霍決也是第一次，在白日裏直視蕉葉的眼睛。
她常常瀕死，見過地獄，眼睛依然這樣乾淨。
如霍決這樣的人，扛不住這雙能映出自己影子的眼睛。
他伸手捂住蕉葉的眼睛。
蕉葉陷入了黑暗中。
黑暗總是帶給人未知的恐懼。便是對蕉葉來說，都快要達到極限。
因她未曾在白日裏便陷入過這種恐懼。
蕉葉沒有別的辦法，只能舉起左拳，對霍決張開。
霍決移動視線，盯着她的手掌。
傷好了，但留下了痕。
蕉葉一直把這一彎月牙兒，守在掌心裏。
……
所謂春闈，指的是會試，舉子們會於一處，共同考試，爲國家選拔人才。
二月初九，溫蕙穿上霍決爲她裁的第一件新衣的時候，陸睿進了考場。
“開始了嗎？”溫蕙問。
霍決告訴她：“初九，十二，十五，三場，考六天。”
他們兩個並不避諱談起陸睿。走到今天這一步，已經沒有什麼不能去面對的了。
溫蕙其實對霍決一直有一種家人的感覺。可能是因爲他們青梅竹馬，認識許多年了。她與他談起陸睿，就像與溫柏、溫松談起陸睿那樣。
若不是霍決偶爾去會牽她的手，她會想不起來，霍決是將要成爲她丈夫的人。
哥哥，是不會牽妹妹的手的。男人才會去牽女人的手。
“還要住在裏面呀？不冷嗎？”溫蕙問。
“會給火盆。”霍決說，“但的確辛苦，三場考下來，有人中場便被擡出去。也有人考完出來就倒下。”
“書生們身體太弱了。”溫蕙道。
霍決纔想笑，溫蕙又道：“不過他還行，他身體蠻結實的。”
霍決便不笑了。
監察院又收到開封來的信鴿了。
霍決看了看，一切如舊。陸夫人依然被軟禁着，陸家也拖着沒有派人去青州報喪。
當初小安發回來的三句話中，只有第一句是真的。其餘兩句，都是給溫蕙看的。
開封司事處的人催促過陸正了，陸正給出了理由：怕溫家人來了鬧。先拖着，送到餘杭下葬，讓溫家人不能察覺異樣。
司事處上報了京城。霍決同意了。
若拖到四月完婚，其實也可以由他直接聯繫溫家。
“溫氏蕙娘”當然得從世間消失，不能回去孃家託庇。但不代表溫蕙就不能再見溫家人。
只得等一切都定下來，再沒變數的時候。
溫蕙問過女兒，問過婆母，卻一直都沒有提過孃家。
溫家一直爲她嫁到餘杭陸氏驕傲的。
她不提，霍決便也不提。只告訴她，孩子、婆母都安好。
“陸正呢？”她問。