溫蕙沒有立刻回答。
秦城心裏就咯噔一下。
“秦城。”溫蕙道,“我想先去看看鐵線島。”
秦城的心放下來，笑道：“那好啊，咱們自家的島,也該去看看的。”
溫蕙又問：“我這次分得的東西該怎麼處理？”
溫蕙參與的這一行，也帶回了一支當南的船隊。且他們運氣更好,秦城他們帶回來的，是外出“幹活”的，溫蕙他們帶回來的,是外出行商，滿載了貨物返航的。
這些東西扣除了要給公中的，其餘的按船隻數量進行分賬。
溫蕙分得的可以裝滿大半隻船。
秦城道：“這些東西，都是要拿去售賣的。福州、泉州、廣州三處大港都可以。咱們自家在這三處都有貨棧的。夫人把東西交給我就行了。”
溫蕙問：“東崇島也這樣嗎？”
“必定的。”秦城道，“夫人莫非以爲這些大島是靠劫掠就能填飽肚子的嗎？不是的,主要還是靠海貿。”
溫蕙凝目。
“海盜便是因海貿而生的,這中間利潤之巨,實超尋常人想象。只海上是個法外之地,拳頭說話，面對這等巨利,殺人越貨的事便不稀奇了。”他道。
溫蕙道：“還是要殺人,還是要劫貨。”
“分情況。”秦城道,“大商號和各島多有協議，按年打點,他們拿着島上的旗幟，一路便通暢。倘有別的島劫了咱家有協議的商號，咱們也不能白拿錢,得去解決這個事。島與島之間的衝突,多源於此。”
“不過咱們鐵線島,沒人敢動的。”
“零零星星小商船呢，別說這些海上喫飯的人，便是碰到別的商隊，見他們弱，一樣殺人越貨的。林家、徐家、岳家，哪個不是大姓，在陸地上是官宦世家，手裏控制着大海商，出了海翻臉就是盜。”
“在海上，商與盜不分家。”
溫蕙聽得非常認真。
這些海上的規則她還不夠了解，但她想了解。
她想知道，這海上和大陸上的生存規則，到底差了多少。
她還想知道，她這幾隻船，要怎麼養活。
“帶回去啊。”秦城理所當然地道，“帶回鐵線島去。”
對這個聽起來似乎不該有異議的建議，溫蕙去沒有立刻答應。
私房啊，嫁妝啊，和孃家都是分不開的。秦城不清楚溫蕙到底是怎麼想的，琢磨了一下，雖記恨溫三，但終究疏不間親，補充道：“掛在舅爺這裏也是可以的。分賬清楚就行，舅爺也不會坑夫人。”
但溫蕙也不置可否。
秦城就更不明白了。
溫蕙跟溫杉說要去鐵線島，溫杉說：“行啊，去看看你自家的島，看完回去吧。好好過日子。”
他說：“我現在後悔把你帶出海了。”
溫蕙擡眸看他。
“你看你現在心野成什麼樣了。”溫杉嘆氣。
“我本來氣霍四那樣了還娶你，想把你帶到島上，讓你隨着我生活。”溫杉道，“章東亭要不求娶，我是想着給你在咱們島上找個男人的。他一開口，旁的人比來比去，又都比不上他，我纔想着把你嫁給他。”
“誰想着你是一心一意要和霍四過日子的。”
“總之東崇島是你孃家，若有事，青州回不去，東崇島是你可以回的地方。”
溫蕙沒有坐鐵線島的船，她一直坐自己的船，她如今跟這些屬於她的人漸漸熟悉了。
三月下旬的時候，她到了鐵線島。
鐵線島的頭目們都來與她相見。
這些人和東崇島、當南島的人是不一樣的，溫蕙的感受特別強烈。
他們更像番子。番子是軍戶。
溫蕙又看了島上的演練，震驚於鐵線島的裝備，也震驚於鐵線島的武力。
“四哥，是在練兵？”溫蕙問秦城。
秦城道：“是。”
溫蕙還看到了更多的不同。
人口配比，自然家庭。這一點上與東崇島和當南島有着顯著的區別。
“這可是花了十多年，一點點遷過來的。”秦城感嘆，“有很多是匠戶。咱們的兵器，都是島上自產的。”
牛貴和霍決，利用職權之便，從大周遷移了許多匠戶和民戶人家到島上。便是民戶，大多也都有一技之長。
整個鐵線島的人員結構更接近於陸地，也可以實現自然婚配。
因人在不同的位置，眼界是不同的。
溫杉從賊是爲了生存，他所做的一切都首先是生存，然後纔是發展，自下而上。
但牛貴和霍決身在高位，一開始便是自上而下，有大局的規劃，更有牛貴在最初便做了鉅額的投入，打下了基礎。
溫蕙細細問了許多。
秦城讓溫蕙看了鐵線島的賬本。
養兵自來都是最花錢的事，溫蕙還以爲霍決也得大量投入，可看了賬目才知道，鐵線島非但不需要霍決補貼，還反向輸出鉅額的財富。
海貿利潤之巨，溫蕙由此纔有了直觀的感觀。
最後的最後，溫蕙只有一句感嘆：“牛貴，真是能人。”
秦城道：“那也死在都督手上了。”
溫蕙看了他一眼。
秦城補充道：“但是都督十分敬重牛都督。當時都督便下令厚葬了，每年也都要去祭拜的。”
溫蕙問：“你怎麼會被派到這邊做事？”
秦城挺起胸脯：“我是在都督身邊長大的。”
秦城也就二十出頭的年紀。
“當年，我們還在長沙襄王府的時候，都督就在主人跟前有體面。”他道，“他這樣的，身邊也有人伺候。我便是他身邊伺候的。”
秦城是當年派去永平身邊端茶倒水灑掃洗衣的小監。
他的功夫也是霍決指點的。後來跟着進京，跟着進齊王府，一路跟到了監察院，成了霍決信得過的心腹。
溫蕙道：“鐵線島，三叔是不是不知道？”
霍決跟她說過船，她由此才猜霍決的退路在海上。霍決卻叫她別問也別說。
她能跟誰去說呢？府裏跟她說話最多的，除了霍決，便只有念安了。
“是。”秦城道，“有些事，左使右使也不知道。”
他頓了頓，道：“夫人若是想知道，都督一定會告訴夫人。”