丹胥帝沒有信守諾言，到城門上迎接司皓宸。怎麼想都覺得，那樣就太給司皓宸臉了。但要是功臣良將歸朝，不弄出點熱烈歡迎的陣仗，又顯得他這帝王昏聵。前思後想，最終決定由太子帶着文武百官前去迎接。
太子倒是很乖覺，散朝之後就帶着文武百官去了北城門。派探子前去打聽雲親王一行走到哪兒了，所以，當司皓宸身着輕甲騎着戰馬入城時，太子等人早就從城樓下來，到城門外迎接。
太子見到司皓宸帶着兵將靠近，連忙上前行禮，然後開始寒暄：“雲皇叔一路辛苦。”
“嗯。”司皓宸一如既往的冷淡。
除了太子，其他幾位成年皇子，也都來了。
司皓宸將目光停留在五皇子身上，眸中閃過一絲沉黯：“難得老五也來了。”
“皇叔爲我東桓抵禦外敵，今日凱旋而歸，侄兒欽佩皇叔心懷天下，也仰慕皇叔英勇神武，定是要出城相迎的。”五皇子這波彩虹屁吹的十分得體，之前許多不看好五皇子的大臣，都對他另眼相看了。
三皇子眼底閃過一抹算計，悠悠開口：“可不是嘛，乞巧節母后設家宴，五皇弟都稱病沒有參加呢。現下怕是拖着病體，強撐着來迎接雲皇叔呢。”
宮裏的宴會雖說都是皇后操持，但也代表着丹胥帝的意思。三皇子這麼搞，明裏是說五皇子重視雲親王，但言外之意就是，五皇子沒把帝后放到眼裏。話裏話外還能品出些，雲親王功高震主的意思。可謂是一箭三雕。
“三哥說笑了，我也是今天身子大好了才能出來，之前幾日實在是病得厲害，起不來榻的。”別人都是背後捅刀子，他這三哥倒是好，人前就給自己捅過來了，真是該死。
司皓宸瞟了三皇子一眼，這蠢貨還以爲老五病弱好欺，殊不知，人家是扮豬喫老虎。現在打嘴炮抖機靈，等老五報復過來時，就怕他死都不知道自己怎麼死的。
司皓宸沒興趣看這幾個小子互掐，大手一揮：“本王還要入宮面見太上皇和陛下，你們兄弟想要細聊，到一邊聊去。”
三皇子和五皇子都被懟了，太子雖然心裏樂開了花，但面上還是維護着‘兄友弟恭’的兄長模樣，上前解圍：“咱們還是快些入宮吧，別讓皇祖父和父皇久等了。”
皇室中人有一種特殊技能，那就是——前一刻劍拔弩張，馬上就要撕破臉了。下一刻，只要有個臺階下，就能變得風平浪靜，好像什麼都沒發生過。人人都是兩幅面孔，自由切換無縫銜接。
兄弟幾人隨司皓宸一起進宮面聖，丹胥帝高坐在丹墀之上，看着下面意氣風發的司皓宸，心中五味陳雜。除了獨得父皇寵愛和桀驁不馴之外，這皇弟真沒別的毛病。對於皇位，他從未覬覦過。但是，只要看到他，丹胥帝就是有皇位不穩的危機感，這讓他很忌憚！
“臣弟幸不辱使命，將北池小兒逐出國土，這是降書。”司皓宸將降書遞給張金亮。
丹胥帝同司皓宸寒暄一番，又同一起進宮來的兵將說了些場面話，給西北軍賞了銀兩、綵緞、御酒作爲犒賞。還給本次的大功臣，雲親王殿下賞了黃金百兩，美姬三名。
司皓宸倒是照單全收，面上看不出喜怒。婉拒了丹胥帝一同用午膳的邀約，說許久沒給太上皇請安，要去坤泰殿拜見太上皇。司皓宸說得合情合理，丹胥帝無法反駁。
明若帶領着紫蘇紫草和董嬤嬤一起做話梅，洗淨風乾的罈子用烈酒擦一遍，然後一層梅子一層鹽地鹽漬起來，封口醃漬二十五天。
周管家匆匆而來：“王妃娘娘，王爺打了勝仗，皇上給的賞賜也送到府上了。”
“哦。”明若隨口問道，“皇上都賞了些什麼？”
“黃金百兩，還有……”聽到後面的話，周管家覺得王妃可能要爆炸。
“還有什麼？”明若秀眉微挑。
“還有三名美姬。”周管家雖然覺得這事兒，也不能怪王爺，但他就是莫名地替王爺心虛。
“呵。”明若都被丹胥帝這摳摳搜搜的德行逗樂了，給一百兩黃金就夠小氣了，還送了三個大活人來，他那一百兩黃金夠養活仨美妾多久的？
“皇上從前也往府裏送過美姬吧，都是怎麼處理的？”明若撓撓下巴。
“那個……大多被送去軍中紅帳，也有不省事的，直接被打殺了。”周管家如實以報。
這麼血腥暴力的嗎？自己好像幹不出這事兒來呢……
明若覺得，這世道本就對女子苛刻。她身爲女子，不願見女子被毀，想給素未謀面地三人一個好好活着的機會。
“把人帶過來給我瞧瞧。”明若沉聲道。
“是。”周管家領命而去。
明若理了理衣袖，款步往前院的小涼亭走去：“這忙了一上午，也歇一會兒，看看美女長什麼樣子。”
紫蘇紫草和董嬤嬤也放下手裏的活，前去服侍。王妃娘娘不愛盛裝，想要從氣勢上壓制‘敵人’，她們三個就不能掉鏈子。
姿嵐、書簞、純悅三人一路走來，心中驚歎這雲親王府的恢弘大氣，無論是物件還是人，處處透着雍容之氣。
每三年宮裏都會選宮女入宮，也會放宮女出宮。宮女一般是從平民良家女子中選，但也有些小家族，把家中長得好的庶女或是不得寵的嫡女送去。宮中都是貴人，萬一入了貴人的眼，在貴人身邊伺候，也能幫襯到家裏。
這樣的人，在家中雖然不受寵，但好歹也是小姐，見識和禮儀都比平民女子高出一截，確實更容易受到重用。
這三人就是這種情況，因爲長得好又識字，被太后身邊的嬤嬤挑出來單獨學了許多東西，專門留着賞人的。