顏昭白此次回來，是因爲東桓給水師配備的戰艦太差了，下水之後還不如漁船穩當。整日在陸地上練水軍，與紙上談兵無異，實在沒什麼意義。
“再有一兩日，新的戰艦就會送去軍中。”司皓宸算算日子，白燊帶着第一批戰艦也該回來了。
“弄點靠譜的來，現在那些破船爛帆，都不用人家打，海浪大些都能直接拍散架了。”顏昭白覺得丹胥帝真是小氣得很，就沒見過比東桓水師更破爛的船隻了。
“東桓建國以來，基本沒打過海戰，給皇帝上摺子，也撥不下幾兩銀子來。”就丹胥帝那摳搜勁兒，連糧草都剋扣，還能指望他爲水師添置裝備不成？
“反正抓緊些，我是別國皇子，年前肯定要離開東桓回南戎的。”仔細算算也沒多久了。
既然時間不夠，訓練多人有難度，不如以一艘戰艦爲例，練出一支小隊，以後也有個參照。
司皓宸把新想法跟顏昭白溝通了一下，顏昭白也覺得可行，也在心裏重新調整了訓練計劃。
“這段時間，你若是能帶出兩個獨當一面的副將，就送你一艘戰艦。”司皓宸堅信，重賞之下必有勇夫。
顏昭白連白眼都懶得翻了，你這水師是個啥情況自己心裏都沒數嗎？就那些破船拿去打漁都不敢往遠走……
明若可是知道顏昭白有多寶貝鐵楠木造的戰艦，眼看五哥要拒絕。他要是拒絕以後，知道自己錯過了什麼，估計捶胸頓足都不能表達他的悔恨，至少得‘胸口碎大石’。
所以，明若瘋狂給顏昭白使眼色，讓他答應。
顏昭白看到小九兒那搞怪的表情，腦子一抽，就點了頭。
之後，紫草端上來鴛鴦火鍋，一邊奶白濃香，一邊紅亮鮮香的鍋底在紅泥小爐上咕嘟咕嘟冒着泡，與這漸涼的天氣裏格外登對。董嬤嬤和霽月又端了各色涮菜上來。
顏昭白在軍中，閒暇時倒是經常跟將士一起打邊爐，燒一鍋清水，現打上來的魚蝦在鍋裏燙一下，蘸上醬料，味道還不錯的。而且大夥一起喫，氣氛也好。
但小九兒讓人準備的這個，明顯要精緻許多，不但食材豐富，就連蘸料都配了三種。
跟所有第一次嘗試火鍋的人一樣，顏昭白很快就被火鍋的魅力俘獲了。原本不怎麼能喫辣，卻被辣得眼淚汪汪，也還是倔強地喫着辣鍋。
直到酒足飯飽，回到客院休息，顏昭白纔想起來，自己先前答應了給司皓宸培養兩個副將。
而且，報酬還可能是摳摳搜搜打造的破戰艦——自己是被這夫妻倆坑了吧？小九兒徹底被黑芝麻湯圓帶壞了，嗯，都是黑芝麻湯圓的錯！
第二天一早，明若帶着給國公府衆人準備的香囊，打算去國公府看望外祖一家。剛走出梅苑，就遇到了被曬黑了n個度，風塵僕僕歸來的白燊。
“王妃娘娘，安好。”白燊露出特有的溫和笑容。
明若以前覺得白燊的笑容挺斯文的，但現在白大人變成了‘黑’大人，一口大白牙格外顯眼，看着像個鐵憨憨，莫名多了幾分喜感。
“都是屬下分內之事。”白燊拱了拱手，“不知王爺現下在何處？”
“在書房呢，你快去吧。”明若忽然想起，司皓宸說白燊會帶首批戰艦回來，“白大人可帶了戰艦回來？”
“正是。”說到戰艦，白燊兩眼發亮，那樣威武霸氣的戰艦，王爺一定會滿意的。
“王爺什麼時候去看戰艦，記得讓他叫我一起。”明若只是想看看，那位科學怪人虞先生，督造出的戰艦，到底有多少奇思妙想。
“王妃娘娘放心，屬下會告訴王爺的。”白燊興沖沖地走了。
紫蘇看白大人走遠了，才小聲道：“白大人這也太黑了吧，莊子上的農戶都比不上他。”
霽月從小在南戎長大，倒是沒太意外，畢竟漁民的膚色都跟白大人差不多：“海邊風大日頭烈，呆久了是會這樣的。”
“要是白大人在府上，我肯定不敢認的。”紫蘇完全沒想到，原本像個文弱書生的白大人，現在卻像個辛勤勞作的佃戶。只是曬黑了，居然有判若兩人的效果。
較兩個丫鬟相對委婉的吐槽，秦默那就直接多了。
“夭壽啦，老白你坐炭車回來的？”秦默眼睛瞪得賊大，像是見到怪物一般。
在回府前，白燊也知道自己是曬黑了些，但也沒當回事。直到被門房小廝給攔下了，才意識到問題的嚴重性。一路走來，無論是丫鬟小廝還是侍衛，看到他都是一臉驚詫，白燊都快自閉了。
好在王妃見到他挺淡定的，心情剛好點，又遭受了來自秦默的暴擊。
白燊實在懶得跟這沒眼色的豬隊友廢話，徑直往書房走。
“哎哎哎，你怎麼不說話啊？”秦默跟着白燊往書房的方向走。
“說什麼？”
“說說戰艦造得怎麼樣，這次帶回來多少，南戎的風土人情……”秦默給白燊羅列了一堆話題。
白燊白了秦默一眼，依舊懶得理他。
“哎？你這白眼仁兒怎麼變大了，難道是練了什麼邪功？”秦默看着曬黑了的老白，總覺得哪兒哪兒都不對勁，最後道，“以後我還是叫你‘老黑’吧？”
白燊拳頭捏的咯咯響，要不是有正事跟王爺稟報，他都想先揍這貨一頓了。他明明只黑了一點點，居然就給他起綽號，這也太過分了：“滾！”
“就不！”秦默先白燊一步走進了書房。
白燊先稟報了戰艦的製造情況，又說這次帶回了五艘戰艦。按照王爺給的圖紙，再加上虞先生和魯巧匠的改進，戰艦不但提高了航行速度，革新了弓弩和投石車，還增添了火炮。
司皓宸非常滿意，打算馬上去看看那些戰艦。
“戰艦已於昨夜順利送入軍中，王爺隨時可以去看。”白燊接着說，“不過，王妃知道屬下帶了戰艦回來，想同王爺一起去看呢。”