“我好歹是你的長輩，你就這樣頂撞我，還有沒有長幼尊卑！”
江炎回道：“人敬我一尺，我敬人一丈。咱倆第一次見面，你別倚老賣老，想要我敬你，那你就用與我平等的態度對話。”
七長老看向了其他人，說道：“你們都看到了，這小子簡直目無尊長，像這種人要是進了長老會，絕對是害羣之馬，我反正不支持他。”
二長老開口道：“老七，現在還沒到做決定的時候，今天就只是見一見面，聊聊天而已。”
三長老也笑呵呵地說道：“我覺得，這姜炎雖然語氣有些目無尊長，但是倒也耿直真誠，總比那些表面恭敬，內心陰暗的小人要好。”
這時，又一名長老看向了江炎，說道：“姜炎，我是六長老，我來問你一個問題。假設說，你的妻子孩子被人綁架了，對方要你交出全部財產，你會怎麼選擇？”
江炎聽到這個問題，臉色一下子就沉了下來，因爲他想起了當初徐鳳秋被姜淮綁架的事情。
“六長老，你還真問着了。實不相瞞，我遇上過這樣的事情，綁架我妻子的人，就是與我一起長大的一位堂兄，他叫姜淮。因爲一些私人恩怨，他對我懷恨在心，就將我妻子綁架去了北極。當時我妻子已經懷有身孕，姜淮要我獨自一人前去營救。”
六長老頓時一愣，他只是隨口一問，卻沒想到，這件事竟然在江炎身上真實發生過。
“那你是怎麼做到的？”
江炎深吸一口氣，緩緩說道：“對方的計劃很縝密，而且姜淮威脅我，如果我敢帶其他人去，就殺了我老婆。所以我孤身一人前去，雖然在這之前，我已經做了一些準備。但是人算不如天算，等我到了北極的時候，我的一些準備都沒排上用場。”
“好在姜淮對我怨恨很大，他沒有直接一槍打爆我的頭，而是想要折磨我。他把我妻子丟在冰天雪地裏，讓我一個人徒步趕去營救。並且，他還安排了僱傭兵對我進行圍獵，把我當成獵物。如果我被殺死了，那麼我妻子和還沒出生的孩子也都會凍死。”
聞言，在場的長老們無不動容，對江炎的經歷都表示同情。
“這個姜淮還真是夠心狠手辣的！”
“那後來呢？你還活着，但你是怎麼脫困的，又是怎麼救了你妻子的？”
“姜淮他最後什麼下場？”
江炎看着這些眼神中充滿了八卦的老頭們，笑了笑，繼續說道：“後來我跟姜淮派去獵殺我的人鬥智鬥勇，殺死了他們的幾個人，然後我沒有去救我妻子，而是回去尋找姜淮。”
“我運氣很不錯，沒有凍死在北極，被一對因紐特人父子救了，他們請我喝酒，還派人去幫我尋找我妻子。我一個人找到了姜淮的藏身之處，殺死了他，還用錢收買了剩下的那些僱傭兵，然後去接回了我妻子。我妻子因此早產，提前生下了我兒子。”
聽完江炎的講述，六長老嘆了口氣，說道：“我明白了，所以在你心裏，你妻子、孩子比你的命還要重要，是嗎？”
江炎點了點頭，回道：“沒錯，她們就是我的命。不過有一點，我要糾正，我不會隨便拿着自己生命卻冒險。我可以犧牲我自己，去救回我妻子孩子。但是如果我犧牲了，卻無法救回她們，那麼我會選擇活着，然後給她們報仇。”
江炎沒有反駁七長老的話，反而順着他說道：“人不爲己，天誅地滅。我又沒有做出危害其他人的事情，保護自己的妻子孩子，看重自己的生命，這又有什麼錯呢？”
“說得好！”
一名長老鼓起了掌，他是看起來最年輕的一位長老。
“姜炎，我是十一長老，你的觀點我很贊成。能夠保全自己，才能夠去保護自己想保護的人。”
六長老這時又說道：“姜炎，我剛剛問你，如果對方要你的全部財產，你給嗎？”
江炎不假思索地回道：“給！”
六長老忍不住說道：“你把自己拼命奮鬥來的東西，拱手於人，你甘心嗎？”
“不甘心，但是沒辦法。”
江炎故作無奈地說道：“總不能讓我眼睜睜看着妻子孩子被殺吧？錢財都是身外之物，我不敢說自己視錢財如糞土，但是對我來說，白手起家，東山再起，也不是什麼難事，錢財不配與我妻子孩子的命相比。”
億萬家財，對江炎來說，是可以捨棄的。
但是徐鳳秋和兒子，這是江炎無法放棄的，也是一旦失去，就無法再獲得的。
六長老微微點頭，說道：“嗯，從你的回答來看，你是個重情重義的人，對錢財沒有那麼重視。將來家族要是有了危難，我相信你肯定也會伸出援手的。”
又一名長老說道：“我是九長老，姜炎，我且問你，你是怎麼看待我們這些長老們的？我想聽實話。”
江炎略一猶豫，然後說道：“好，那我就實話實說。我對暗脈的情況不是很瞭解，但是對於明脈，我還是很清楚的。姜家明脈的族人成百上千，想要管理這麼大一個家族，必然需要一個強有力的組織纔行。”
“在明脈中，除了家主之外，還有議事會，議事會成員與你們長老會差不多，都是姜家明脈中最有威望，有權勢，有能力的一羣人。他們在很長一段時間，起到了穩定家族的作用，也爲家族的發展做出了很大貢獻。”
“但是隨着時代的發展，家族財富的積累，對於權勢的慾望，漸漸地，這些議事會的成員們就都有了私心。他們有的人想要讓自己的後輩在家族中獲取更多的權勢地位，還有的人想要在家族中爬的更高，彼此勾心鬥角，利慾薰心，家族中充斥着一股腐敗的氣息。”
江炎掃了一眼在場的這些長老們，他之所以拿着姜家明脈的議事會作比較，其實就是在隱喻這些長老們。
他們作爲長老這麼多年，對於暗脈的族人們管理了這麼多年，難免不會有一些中飽私囊，利慾薰心之輩。
“我不清楚暗脈的具體管理運作模式，但是從各位長老們的年紀來看，想必已經掌權多年了。我想問，你們對如今這個時代瞭解嗎？對現在的發展知道多少？你們靠什麼讓族人聽命於你們？”
九長老沉着臉說道：“你是想說，我們老了，沒用了，過時了？”