但突然大面積調兵前往陝西，可見這三年確實是在發展實力，新型的武器，新型的裝備，讓雙方的差距直接拉離了幾個檔次。
由於一直在戰略對峙狀態，雙方也一直沒有在談判桌上過，也因爲根本沒有任何突破的餘地和空間。所以康熙一直將吳應熊與其子吳世霖囚禁於宗人府，三年間不見天日，而其他幼子幼女因爲年幼得以呆在建寧公主身邊。
康熙十二年年尾，在畢冉和福全守衛杭州之時，吳三桂派遣杜天仇（柳尋墨）帶着一衆精英來京城解救吳應熊一家，但可惜的是，因爲之前傑書的遇刺導致吳應熊被嚴密監控，最終無奈之下，僅僅把吳世璠救出。
康熙見吳三桂再次行動，氣的直接下旨砍了吳應熊父子的頭，而每天都在傷心和惶恐之中的建寧公主多次請求康熙放過直接的丈夫和孩子，但康熙不爲所動。
康熙十五年，三月二十。
京城菜市口，吳應熊父子被囚車押往刑場，人羣之中，畢冉看着這個歷史上應該在兩年前就該死的人，拖到了現在，畢冉無奈的笑道：“多活兩年，最終還是逃不過自己的命運。”
李光地跟在畢冉的身後看着被關在囚車裏面遊街示衆，前往行刑菜市口的時候，有些老百姓還在用雞蛋和爛菜扔他們。
李光地對畢冉道：“吳三桂一直都有人潛伏在京城，我怕等會會有人劫法場！”
畢冉側頭低聲道：“這附近埋伏了七八名粘杆處的弟兄，等的就是他們來劫。”
這時候高嫋然的聲音在畢冉的腦海裏面響起：“畢冉，你那兄弟好像之前就幫吳三桂救走了吳應熊的兒子吳世璠！”
畢冉便擡頭看向街道，邊傳音於高嫋然：“這個之前博多和我說過，就是不知道這麼多年了，他究竟找沒找到高鼎。”
高嫋然聲音帶着點不屑的哼道：“找到早就聯繫博多去拿東西了，還需要現在都潛伏在吳三桂身邊，而且你那個兄弟不是很狠吳三桂嗎？我估摸着他也是在找機會將吳三桂殺掉。”
畢冉笑道：“憑藉餘老頭，柳尋墨兩人現在的武功，要殺吳三桂還不是易如反掌，估計也是爲了找到高鼎才一直忍着。”
高嫋然反駁道：“高鼎只是其中一個原因，最大的原因還是想着借用吳三桂的勢力將這個清王朝消滅而已，畢竟他們更恨的是滿清韃子。”
畢冉取笑的傳音道：“從你嘴裏說出滿清韃子總覺得有些齣戲呀！”
高嫋然不是很愉悅：“怎麼我說滿清韃子有什麼不妥嗎？”
畢冉急忙回道：“沒，沒什麼不妥！”
說完，畢冉注意到這邊的街道看不到刑場那邊的情況，便對身後的李光地說道：“大哥，我們回去吧，接下來的沒什麼好看了，最多他們敢來救人，絕對會被粘杆處那些兄弟伏擊的。”
李光地回道：“本來這個事情和我們兩人就沒多大關係，我們過來也單純就是湊湊熱鬧而已，我們回去吧！”
說着，畢冉和李光地兩人退出人羣。
兩人走在菜市口附近的大街上，李光地問道：“若蘭妹子挺着大肚子回江寧，你怎麼不跟着？”
李光地笑着的揭穿畢冉：“公務繁忙？我看是你不想去見你那個岳父吧，這麼多年了還沒想通呀，還沒敢面對他？”
畢冉不忿的回道：“我不敢面對他，怎麼可能？”頓了頓後又說道：“我就是不想搞得雙方都不高興，讓若蘭夾在中間難做而已。”
李光地知道是畢冉死要面子，便拍了拍畢冉的肩膀道：“有什麼難做的，那畢竟是你岳父，你上門大不了被他埋怨和罵幾句而已。”
畢冉搖頭笑道：“好了，好了，不說這事了，我大不了下個月去接若蘭的時候，再去見見他咯！”
李光地笑道：“行吧，不說這個了。”接着又說道：“對了，索額圖索大人和曹寅約我們今晚喝酒，說是去曹寅兄弟那邊。”
畢冉這纔想到，最近一直太忙，已經一個多月沒有和索額圖以及曹寅聚過了。
便點頭道：“好，索大哥的好酒多，今晚過去非得喝他個幾盅。”
兩人有說有笑的走入人來人往的大街裏面去，而菜市口那邊正在等待午時三刻。
鋼刀在陽光下發着銀白色的光，不過吳三桂的人遲遲沒有出現。
吳應熊父子最終還是被手起刀落的劊子手，砍下了其項上人頭。
……
……
遠在貴州，方大洪，李式開，蔡德忠三人三年之間，幾乎將整個貴州翻了遍，但是沒有找到高鼎的蹤影。
但也不是沒有收穫，他們發現了大量的苗寨的青壯年近段時間都大規模的離鄉，因爲三年間反覆的調查吳三桂的一些在貴州各府的信件來往，倒是瞭解了不少吳三桂的一些政策。
三人近一年的時間都是在遵義府附近活動，在收集到了最後的一點情報之後，作爲三組尋找高鼎的小組中，第一個脫離原定計劃，在和司徒博多商量之後準備退出尋找高鼎的計劃。
畢竟此刻尋找高鼎的眉目已經差不多清晰了起來，最終還是要交給雲南的柳尋墨，因爲他是最有機會接觸到高鼎的人。
三人帶着吳三桂祕密調集苗人出雲貴的情報遞交給了司徒博多，在司徒博多的傳送下，離開了貴州，返回廣州。
在雲南昆明城內的餘竹溪定點和柳尋墨交接情報，而李阡陌和許南笙兩人則是協助在昆明城內仔細觀察高鼎出入的痕跡。
不過高鼎非常的精明，一直躲着，三年連人影都沒能見到他，這個漫長的搜捕行動，一直在延續着。
這天，餘竹溪從門外走進，他肩膀扛着竹做的魚竿，手裏提着裝魚的魚簍，在院子裏的許南笙見餘竹溪提着滿滿一魚簍的魚，笑道：“老前輩，今天又是大豐收呀？”
餘竹溪摘下頭上戴着的竹斗笠，不屑的說道：“釣魚這東西太簡單了，即便上每次去都能滿載而歸。”
在屋內傳來柳尋墨的聲音：“餘老前輩，你現在都迷上了釣魚了？”
餘竹溪將手裏的魚簍交給許南笙，用斗笠扇着風笑眯眯的走入屋內：“要不然怎麼辦，不釣魚真的沒事情做，現在吳三桂很少在雲南，基本都是去四川那邊，而你小子也跟着去，我不早點事情做，那豈不是無聊死了？”