一顆巨大的樹。
是這個世界的核心，在樹冠上有一個巨大的果實，被無數藤蔓纏繞着，叫做大地之核。
據說源源不斷爲大地提供着能量，讓萬物復甦，讓生命得到延續，如果核被摧毀，則這個世界將瀕臨破碎。
在王國的傳說裏，凡人是絕對不能靠近世界樹，觸碰世界樹的，不然會遭到天罰。
“那你們王國就沒人去摸過這東西？沒人犯過禁忌？”塞西莉婭聽這些王國人講他們關於世界樹的故事，不由地問道。
所有人的目光，都一下子集中到一個人身上。
郎愛德羞愧地低下了頭，肉體條件反射地開始給大家道歉起來：“對不起，我女兒又給大家添麻煩了。”
炎術士艾麗婭，史上最年輕的法師團團長。因爲在和帝國的戰鬥中狂轟濫炸，不小心一發炎爆術打在了世界樹上……
不過還好沒造成什麼惡果，但很快就被魏斯理寫在作戰報告裏，上交給了最高議會，並要求嚴罰。
隨後經過議會的討論，雖說是無心之失，但還是把她調離前線，安排到後方去做王國法學院的校長。
然後坊間開始謠傳，這上天給他們郎家的懲罰，就是……窮神附體！
賠錢。
不斷地賠錢。
天天有人上門要他們家賠錢。
如果不是因爲郎家的祖宅，產權是御賜的，根據《王國土地法》屬於特殊宅基地，不得隨意買賣，不能交易，不能過戶。他估計早就被強制執行了房子，一家子被迫睡大街了。
所以，郎家被要債，可以說是王國的一大奇觀，準確說是一大景觀。這一點，就連郎愛德自己也差點信了。他爲了躲債，都逃到北境來了，結果那三個小畜生還是沒有放過他，先是帶了一羣如飢似渴的女戰士，隨後又帶了一羣妖魔鬼怪跟了過來。
“天罰啊。”郎愛德嘆了口氣，閉上了眼，有些絕望。
見氣氛又尷尬起來，塞西莉婭趕緊問道：“那除了那個艾麗婭校長，還有誰去觸碰過世界樹？”
“這就沒有了。”郎愛德在這羣人裏資歷最老，他回憶起來：“世界樹那裏本來就是戰區，平民過去就是找死，軍隊更有嚴格的紀律……不過。”他看着篝火想起來件事：“在30年前，須王女皇登基的那段日子，我記得有過一次騷亂，據說有個人偷偷摸到了世界樹，隨後攀爬了上去。追擊的部隊根本跟不上他的速度，但後面就沒了蹤影，我們想，應該是遭到了天罰，死掉了吧。”
“反正不管怎麼說，席家她們家相傳的“禮”法中，是不允許我們去世界樹的，換而言之，她們不希望我們知道世界樹的祕密。”克里這般推演道：“可現在我們已經推算出，世界樹就是一千年前那塊天外隕石，它通過吞噬者不斷從世界吸收魔力，可就算知道這祕密，去觸碰到了世界樹也沒什麼作用啊。難不成，它還有其他什麼祕密不成？”
“那就不知道了，世界樹從小就沒人多問，也沒人會去想，這本來就是件像喫飯、睡覺、上廁所一樣理所當然的事，所以根本沒什麼線索啊。”雷明嘆息道：“而且當年我收集的禁書，也沒什麼有用的信息，我們後來調查皇室操縱屠戮之夜，也沒調查到那麼深入。”他白了蘭斯一眼：“就是你們這些皇家調查局的走狗乾的！”
從本質上來說，這裏幾乎所有的勢力，都曾和他們皇室調查局有過過節，他也深知此事，所以一直躲在邊上不怎麼說話，希望大家不要注意到他罷了。
他甚至不知道，自己爲什麼會跟着周龍他們涼州軍來到這，自己是不是該回去，自己知道了那麼多祕密是不是會被滅口，自己是不是會連累珊莎，自己是不是會連累到家族。
他什麼都不知道。
“我的未來女婿啊。”郎愛德坐到了他邊上，給他遞上了一杯酒：“你倒是說說，你們皇室調查局，平日裏都在調查些什麼？”
“我……我在調查什麼？”蘭斯一想到這裏，悔恨的淚水就流了下來。
他總不能告訴大家一個大笑話：他從頭開始就調查錯了。
先是誤認那個吉爾伽美什是什麼星革會高級幹部。
然後把鄧婉仙當作吉爾伽美什跟蹤了許久。
還把吉長老當作星革會會長，自己闖入了他的實驗室，放跑了所有的動物型吞噬者。
最後爲了立功，還帶着涼州軍去奇襲祁連城。
太蠢了，這一切實在太蠢了，實在過於社死，根本說不出口啊。
他想了半天，只能裝傻，開始撓頭：“我平日裏，基本都在摸魚，你們也是知道的……”
“切，沒用的東西！要你何用！”風清白了他一眼，他們兩家是舊相識。風清姓楊，家裏以前也是王國的武官，也是擅長長槍，和他們蘭家有許多孽緣。
“也不是這麼說的嘛，我還是有不少有用的情報，比如說……”蘭斯這時看着篝火對面，星革會那羣新來的人裏面，有一個姑娘，他仔細地多看了幾眼，酒中的杯子落在了地上，輕聲說：“女……女皇陛下？”
“什麼？”風清在他邊上，往他視線那邊看去，那邊有一個年輕女子，白皙的皮膚和有些瘦弱的身軀，但她有着一對藍寶石一般的瞳孔。她一言不發在那裏給大家端茶倒水：“你說那個姑娘？是女皇陛下？這怎麼可能？”
錢席如此時也聽到他們的對話，他問道：“你是說，啞姑？在我們星革會的這個姑娘是女皇陛下？這怎麼可能！”郎愛德也譏笑了一下：“是啊，胡說什麼呢，女皇陛下怎麼可能在……女皇陛下！！！”
在王國，女皇陛下普通人是見不到的，一般除了一些大型的慶典能遠遠地看到她之外，往日裏也就一些貴族，還得是特別重要的貴族，能看到她。
比如御三家，比如最高議會的十二個議員，比如各大家族的大家長，這纔有資格可以覲見女皇。
此外，只有皇室調查局的幹員，在女皇分派任務和向女皇彙報任務時，才能見到。
所以在這裏，見過女皇陛下的，只有他們兩人。如果一個說這人是女皇陛下，那極有可能看錯，可兩個人都說她是女皇陛下，那就……
“不不不。”郎愛德連忙搖了搖頭：“不對不對不對，年齡不對。”
兩人把啞姑圍在中間，不斷繞着她旋轉，上下打量着她，蘭斯看了半天后，也搖了搖頭：“確實不對，太年輕了。”