決定他們命運的時刻終於來臨了，四千學子齊聚京城貢院，隨着監考官的一聲“開龍門！”舉子們魚貫而入，他們將在狹小的考房裏度過三天的時間。
“先生，你可真沉得住氣啊！”朱祁鎮盯着一對黑眼圈說道。
話說從前天開始，他就緊張的要命，他已經帶着身心疲憊的曹鼐、商輅，還有緊張到比自己考試都嚴重的張輔、王貴等人，想盡了辦法。
可這次考題是陳循所出，監考更是動用了順天府、錦衣衛五軍都督府近萬人，可以說，雖然不敢說這時空前絕後，但絕對是有科舉以來最嚴厲的一次。
文官掌控的順天府，和王貴的錦衣衛以及五軍都督府，都怕對方用什麼手段，對舉子們的檢查已經到了變態的程度。
往年都是一個士兵負責一個舉子的搜查，這次舉子們要面對最少兩輪的檢查，有些運氣差的還要被檢查第三遍，第四遍。
讓本就心絃緊繃的舉子們，更加緊張無比。有不少舉子承受不住這種壓力，直接棄考。
無意間再次刷新了一項紀錄，就是棄考人數最多的一次科舉。
在所有人的期待中，陳循在考房裏徘徊了許久，最終在宣紙上寫下了三個考題的題目，然後有錦衣衛和督察院的人，護送到考卷房，刊印成卷。
許多舉子在拿到考卷的第一時間就哭了，不是因爲考題太難了，現在對他們來說考題難與不難已經不重要了，他們關心的是趕緊結束這場考試。
三天之後，當貢院的大門打開的那一刻，衆多學子哭聲震天。
太不容易了，許多舉子是互相攙扶着走出貢院的，在他們看來，能獨立走出貢院的，不管成績如何，都是英雄！
試卷收攏之後，被送到專門的鐫錄房，裏邊早已等待多時的鐫錄官，在錦衣衛和御史的監督下，開始緊張的鐫錄。
每一個被認爲是有紕漏的鐫錄，都會被換人重新鐫錄。鐫錄完畢的試卷，也會被專人檢查好幾遍，纔會送到後院的考房，由監考官評判。
每一份考卷都要經過三次評判，評判官員要寫出自己評判的標準和依據，然後密封附卷。
這次考試不僅監考嚴格，評判也是創紀錄的嚴格。
近四千份考卷評判完畢後，所有評判官員絲毫不比舉子們好到哪裏，相互攙扶着走出考房，被要求集中在貢院，哪裏都不能去。
考官們知道原因，表面上是楚寧和陳循的賭約，實際上是皇權與相權的較量。
大家默默地接受了這種安排，那些被挑選出來的考卷，被送到皇宮裏，在內閣的值房，所有人全都嚴陣以待。
隨着考卷不時送來，內閣諸大臣連同被挑選出來，具有評判資格的部堂高官們，開始再次評判。
相對於嚴苛到極致，甚至讓人感到漫長的評卷過程，參加考試的舉子們，幾乎全都是狂睡幾天，有些舉子甚至因爲身體和精神壓力太大，一病不起。
楚寧帶着朱見深，竟然出城踏春！
楚寧甚至向自己的徐又蕊發出了邀請！
雖然被徐又蕊拒絕了，但這簡直就是對傳統禮法的嚴重挑戰！
不過這種事，其他人肯定不會知道，知道的人也肯定不會說，比如朱祁鎮，除了羨慕楚寧的灑脫，毫無辦法。
他緊張到極點，時刻守在御書房，等待最後的消息。雖然他也做足了準備，但楚寧卻始終沒有采用他們提出的辦法，說這是一次公平的賭約，不能摻雜任何瑕疵。
然後就帶着朱見深出城去了。
在所有人的期盼中，最終被選定的一百份考卷，被送進了御書房。
朱祁鎮這次簡直就是勞模朱元璋附體，破天荒地拿來了百份考卷，一個人在御書房仔細研究。
他先看考卷，再看考卷附着的考官評判依據，然後再逐一對照，一遍又一遍，朱祁鎮現在切身感受到了曹鼐等人當初的苦悶。
這還僅僅是一百份考卷，當初曹鼐等人可是對近萬份考卷進行評判，兩者之間的差距簡直就是天壤之別。
三天之後，朱祁鎮拖着疲憊的身體，從御書房走出來，準確的說是被擡出來，這三天他幾乎不眠不休，精心挑選了三份考卷，坐着御攆，咬着牙走向金殿。
在那裏滿朝文武都在等待他最終的決定。
“先生這兩天肯定急壞了。”朱祁鎮喃喃地說道。
“有什麼話就直說，這副表情是什麼意思！”朱祁鎮發現身旁的太監面色有些異常。
“懷來伯從春闈開始後，就帶着太子出城了。”太監小聲地說道。
“出城？先生出城幹什麼？”朱祁鎮好奇地問道。
“先是帶着太子去了玉泉山，說是要看看玉泉山到底哪裏好，然後帶着太子去了皇莊，在那射獵了幾天後，現在應該是去天津的路上。
據說懷來伯想喫剛捕獲的海鮮，順便讓太子殿下看看大海。”太監猶豫了好久，終於把實情說了出來。
雖然楚寧並不歧視太監，但也不支持這個羣體的存在，他對太監們客氣，但不恭維，猶豫他是朱祁鎮最信任的人，沒有之一，所以太監們想接近楚寧。
可楚寧總是一副不遠不近的樣子，在他的感染下，朱祁鎮對太監也沒有從前那麼信任了，現在司禮監的批紅權已經被收回了，司禮監已經成爲真正意義上的玉璽保管員了。
沒有批紅權，司禮監的地位也是日漸衰落。
他們又不敢說楚寧的壞話，因爲這麼做的人已經全都被朱祁鎮人道毀滅了。
這次算是一個難得的機會，朱祁鎮身爲皇帝，日夜操勞，楚寧竟然還遊山玩水，簡直就是大逆不道！
可朱祁鎮的回答不僅讓他們失望，甚至懷疑朱祁鎮是不是傻了。
“先生這是寄情山水，看來還是朕給他的壓力太大了，你說朕送給先生點什麼好呢？”