城外的矮丘緩坡之上，人聲鼎沸。
褪去甲冑的士卒及黎庶青壯，賣力揮鋤，將矮丘刨平，洞開溝渠，以及夯實田埂。
而老邁者及婦人，有的躬腰于山林中，揮短刃掃割草煙；有的俯首于田地，細細將稻種呵護入土壤內。
最開心的，當屬稚童們。
三五成羣，嘻嘻鬧鬧，合力抱着一大堆斷草，從山林攜來漚肥處後，都會被守在此處的甲士，獎勵一小把蒸好的麥粒。
麥粒有些硬，聞着略含清香，頗有嚼勁。
你一顆，我一顆，他一顆，彼此輪流分食，扔入嘴裏慢慢嚼着，總會忍不住眉目彎彎。
雖然往來幾次，便分沒了，但稚童們滿足的歡笑卻是沒停過。
不僅是南中無麥，他們嘗得新奇，更因爲從未有官吏或大戶等貴人，會給予他們這些土人蠻夷小兒恩惠。
唯獨那位，每日都在矮丘四周走動的鄭郎君。
聽阿父說，他曾經擊敗了挨千刀的朱褒，還制定了勞作就能領到口糧的制度，是一家的救命恩人，遇到了一定要行禮致謝。
而阿母說，家中被木頭圈囚起來的稚豕，是他令人送來的。
等養大了，就能殺了喫肉，或者去換錢扯幾丈布匹歸來，給自己作新衣裳。
因而，見到鄭郎君了，要記得笑着問安。
懵懂的小兒，對致謝和問安的區別，並不是分得很清楚。
但他們都知道，最近的時日有喫有喝，那些長得很壯的兵卒，也沒有搶東西或者燒房屋。這樣的生活，讓他們覺得很快樂，已經不再思念從前那個山坳裏的家了。
頻頻行走於矮丘緩坡的鄭璞，亦覺得如此生活，
他近些時日，都巡視小吏督促士卒及黎庶開闢梯田，以及竭盡所能，讓這些黎庶從骨子裏感受朝廷的仁義。
並非是“得人心者得天下”的嘴上道理。
乃是想借着口口相傳，瓦解牂牁郡各縣蠻夷對朱褒的擁護。
緣由，乃是近日，鄨縣王家與夜郎竹家，皆遣人來送書信拜見馬忠。
馬忠亦遣人將書信，送於他過目了一番。
兩家所書之事，大同小異。
先是對朝廷哺饑民等事，極盡讚美之詞。
又爲彰顯自身對朝廷的忠貞之心，極盡慷慨之意。
那些言辭，鄭璞讀罷，亦忍不住心生納悶：賊子朱褒舉起叛旗兩年時間，他們竟是一直未曾耳聞邪？！
待繼續往下睹看，終於言之有物。
乃是關於賊子朱褒最近的舉措。
他得聞朝廷新委任太守，且是領兵而來後，便將自身及心腹將士的宗族家人，皆遷去南部的句町縣安置。自身則是將三千士卒，於廣談縣與且蘭縣其間的險隘駐守。且，將便將庫府所存及家中資財，盡數贈於各縣蠻夷部落的耆老宗長，誓與他們共富貴。
最後，是鄨縣王家及夜郎竹姓，皆義憤填膺的表態，聲稱若馬忠進軍且蘭，他們必然將私兵部曲影從，誓爲朝廷平叛盡綿薄之力等等。
鄭璞看罷，迅即便將最後的那段忽視了。
因爲最近駐守戍圍的句扶，亦頻頻遣斥候歸來通消息。
亦講述了鄨縣王家及夜郎竹姓欲報效朝廷的緣由：賊子朱褒乃是以兵鋒裹挾大戶望族前去句町縣，若不從者，出家資方可得免兵鋒踏戶。
不過，句扶卻是沒有探到，朱褒勾連各縣蠻夷部落之事。
嗯，朱褒的做法，很明智。
是南中部落最常見、亦是最讓朝廷頭疼的應對策略：拖！
以精兵扼守險隘，乃是爲了無法抵禦朝廷兵鋒之時，亦然有機會退兵重整旗鼓。
不似困守在郡治且蘭縣，被朝廷圍困住，敗了便插翅難飛，唯有死路一條。
而他將將士及大姓宗族家人裹挾而去，一乃是威懾其等不敢背叛，另一則是想以牂牁山嶺縱橫的地勢，增加朝廷討伐的難度。
譬如糧秣補給難以轉運、士卒對南中戾瘴水土不服減員等情況下，朝廷權衡利弊下，在短時內不會繼續揮師南下追擊，讓他得以修正生息。
且，如此做法，尚有一層思量。
句町縣乃是牂牁郡西南角的縣，地勢十分複雜，不知王化的生獠極多，民多困頓而惡。
走東南可下交州，西顧可至益州郡，朝廷若是窮追不捨，他還可前往交州佔山爲王、抑或前去益州投奔雍闓。
不乏生路。
至於大肆勾連蠻夷部落，自然是爲了讓他們給朝廷討伐大軍暗中作祟。
如掘路斷橋、投毒水源、人爲製造疫病促發基礎等。
更甚者，乃至仗着地形熟諳，於後方偷摸騷擾民衆激起民聲鼎沸，以及襲擊運糧隊等。
無需耗費多少人力無力，便可讓朝廷討伐大軍焦頭爛額，顧不上南下追擊。
此亦是馬忠傳書與鄭璞的緣由。
近期成都的丞相諸葛亮，已經頻頻調動各郡兵馬聚集，不日將南下討不臣。馬忠既然已授職牂牁太守，誅賊子朱褒乃是分內之事，自然要先行籌謀一二。
且，鄭璞有參兵事之責，自當籌畫。
然而，鄭璞此時卻是一籌莫展。
倒不是沒有見諫之策。
對賊子朱褒此法，若想破之，易如反掌。
只需步步爲營，朝廷平叛大軍收復一縣，便止住休整，將此縣黎庶安撫及督促民生恢復，再發兵去下一個縣。
步步推進，朱褒自然會陷入無處藏身的窘境。
然而，此策所需時日頗多，窮三五年之功，都未必將疆域頗大的牂牁郡徹底平定。
且，如此顯而易見的對策，馬忠焉能不思得邪？
他既然遣人來問策，自然不是想用此老成謀國之計。
甚至，丞相亦不會想用此辦法。
於今大漢朝廷而言，北伐逆魏、克復中原，方是迫不及待的國策！根本不會將大量時間以及戰爭潛力，消耗在號稱不毛之地的南中各郡。
唉，愁！
鄭璞面如春風，步履緩緩，巡視於闢田士卒及黔首之間，屢屢含笑頷首，給那些行禮或善意笑容的人兒回致。
然，每每駐足暫歇時，卻是忍不住眺目於南，眸含憂思。
如何應對朱褒之策，馬忠並沒有限制他籌畫的時間。僅是告知了，丞相諸葛亮已有密信前來，聲稱有一支三千餘人的兵馬，不日來牂牁郡歸馬忠調度。