天公作美，晴空萬里，陽光不溫不燥。
城東軍營，形色各異的旌旗迎風獵獵，鼙鼓遠近爭鳴，各部矯健士卒，於官吏百姓夾道的矚目及勉勵中，魚貫縱出，赴南而去。
少頃，於塵土飛揚中，一曲蓋之車緩緩而出。
首有金鈇鉞引道，前後儀仗皆有羽葆鼓吹，中有六十雄壯禁軍虎賁拱衛。
車架之人，身軀修長，端坐筆直，眉目半闔，肅容威嚴。
“萬歲！”
“大漢威武！”
伴着車架緩緩向南，夾道人羣的激昂猛然迸發。
山呼海嘯之聲，連綿起伏，震落屋宇積塵，激起走馬河漣漪層層，盪漾着早已春意旖旎的河畔草煙倒影。
春來萬物復甦的希望，在得意的招搖。
夙夜以求的復興大漢之志，亦蓄力已然，滿溢迸發。
今，乃丞相諸葛亮，誓師出征，親率軍赴南討伐不臣！
先帝劉備大行後，蟄伏近三年，終於邁開了復興大漢的第一步！
南征之師分爲三部，各自箭指越嶲郡、益州郡和牂牁郡。
其中，而主力三萬大軍，乃是丞相親領，討伐屢屢擾亂南中及蜀地的越嶲夷王高定！
益州郡則是由庲降都督李恢進發，麾下兵馬將近一萬；牂牁郡由太守馬忠調度，兵力五千有餘；兩者皆爲偏師。
兵力有多有寡，職責亦然不同。
李恢戰略目的，旨在攻入益州郡，牽制賊子雍闓的兵力，讓其不能與高定相連。
而馬忠，則是攻下郡治且蘭縣、宣朝廷權威即可。
至於其餘諸事，兩部偏師見機行事。
可討，便自討之；不可討，只需堅守之，靜候丞相一路平推，捷報頻傳的佳音便是。
不過，正在馬背上顛簸的的牂牁太守馬忠，卻是心有一絲冀望。
五日前，他便等到了，丞相遣來歸他調度的三千餘部，數日休整後，便依將令兵發廣談縣與且蘭縣之間險隘——賊子朱褒駐守之地而去。
本來，他可以先分兵遣別部東去，先將幾無叛軍兵力駐守的鄨縣佔據，再等候別部南下兵臨且蘭，威脅朱褒後方，逼迫朱褒放棄險隘往南遁去，再進軍且蘭的。
如此一來，便可完成丞相的將令了。
但他依舊力排衆議，只留少數兵馬駐守平夷縣維護治安及梯田，便一路旗鼓張揚、聲勢浩大的大軍南下，作勢進攻險隘。
看似好高騖遠，不惜士卒性命強攻險隘，想將叛軍一戰而定。
事實上，卻是在爲早就潛軍南去的鄭璞等人，創造伏殺朱褒的機會。
然也，他終究還是認可了，鄭璞孤軍深入的弄險之計。
倒不是鄭璞那番“北伐逆魏、克復中原已枕戈待旦，無需在南中徒耗時日”等言辭說動，更非“不入虎穴焉得虎子”的慷慨悲歌所激昂。
他若是能被脣舌輕易鼓動之人，丞相亦不會如此器重於他。
事實上，鄭璞第一次致書請命，他是拒絕了的。
而第二次鄭璞親自遣來，慨然請戰，他依舊不許，直接將其遣歸繼續督促饑民着手春耕事宜。
然，第三日，他便令人將鄭璞招來了歸來。
細細叮囑一番，許了此番深入敵後的弄險之計。
緣由，乃是雍闓死了。
很令人捧腹的死法：內訌。
當丞相親自率軍南來討伐不臣的消息口口相傳，合力圍攻永昌郡的雍闓與越嶲夷王高定，爆發爭執，各自橫眉怒指。
越嶲夷王高定的部曲，便將雍闓手刃之。
事情，頗匪夷所思。
大戰將至，竟內訌而殺盟友。
但若細細瞭解其中緣故，又覺得此乃必然。
雍闓首倡叛亂起兵，而越嶲夷王高定這些年雖屢屢興兵作亂，但此次聯合起事，卻是被雍闓給誑騙了。
因言語風俗不通的緣由，益州對南中郡縣蠻夷部落的徵調物資（歲貢），往往選擇以南人大姓爲中介，代爲傳通消息。雍闓有心叛亂，便遣人一位南人大族出身、素爲漢夷所服的南人，傳信越嶲夷王高定，聲稱朝廷爲彌補兵敗夷陵之缺，須復徵調許多額外的物資。
首批，乃胸無白毛黑犬三百（祭亡招魂及其他）、三丈巨木三千根（造船及築永安宮）。
越嶲夷王高定聽罷，當即怒髮衝冠，咆哮如雷。
莫說黑犬鮮少有胸無白毛者，兀那造船之木至長不過兩丈，又爲何須三丈之長邪？
且，數量如此之巨！
焉能籌齊邪！
而其餘同氣連枝的小部落，各耆老宗長皆憤憤而來，呼嘯着請高定代爲作主，號召各部共抗官府剝削。
因而，越嶲夷王高定便從善如流，與雍闓歃血共盟舉事。
期間，雍闓誑騙之事敗露。
越嶲夷王雖怒不可遏，然身在其中無法解和，且雍闓再許了攻下永昌郡加授財資等，便只好且行且珍惜。
然，事情再起波瀾。
圍攻永昌郡一年有餘，寸土未下，匹布不獲，徒然耗費糧秣、士卒性命無數。
今，竟丞相親自引兵來伐矣！
且，是大軍兵鋒，直指越嶲郡！
此情此景，越嶲夷王高定，焉能再按捺得住？
與雍闓爆發激烈衝突，遂使部曲手刃雍闓於大帳內。
令人深思的是，雍闓的部衆卻是沒有亂，更沒有對夷王高定揮刀而向。
而是迅速選定了新首領，與高定再度結盟了。
新首領，便是那位素來被漢夷所服的說客。
因而，高定暴怒使人殺雍闓，乃是爲自泄私憤，抑或者是新首領暗中指使，那便無從考究了。
嗯，新首領，乃出身南人八姓之一的孟氏，喚住孟獲。
但不是朱提孟，乃是益州郡的孟氏。
自然，馬忠對益州郡孟氏與朱提孟氏，兩者之間有何聯繫，並不感興趣。
但他聽本土僚佐提及，孟獲此人在南中各郡的威望很高，僚夷願爲之效死者無數。
是故，便心有擔憂，萬一朱褒勢衰之下，遣人去引孟獲爲援，恐怕牂牁郡南部各縣將難討平矣！
如此思量之下，便纔有首肯鄭璞弄險的心思。
不過，首肯，並非是全盤贊同。
馬忠自思忖一番，將鄭璞的孤軍深入，稍微變動了下。
他打算攻破朱褒扼守的險隘後，便遣一支爲數兩千士卒的兵馬，緊隨其後，作追擊之勢。
如此一來，既可讓賊子朱褒兵退南下時，將大量兵力殿後，及將警惕之心放在追擊之兵身上；又能待鄭璞等人伏兵起，可爲後援。
若鄭璞等人能一舉誅殺朱褒，後續之兵則可顧應，威懾受降或其他。
若鄭璞等人失手，便成爲援軍，免得他們全軍覆沒。
取兩全其美之道。
更深一層的思量，則是馬忠久在相府任職，亦然心有所悟：丞相甚器奇鄭璞之才，刻意栽培歷練之，以期他可成長爲國之干城。
如此，他安能不安排後手，免得鄭璞折損於南中邪？
自然，不讓鄭璞參與伏擊之策，更能保障安全。
然，馬忠勸說了數次，亦終於體會到了，爲何丞相諸葛亮會斷言此子性情頗剛了。
此小子，先是大義凜然聲稱爲國效力，當不計身死！
隨即，又以仁義來強詞奪理，聲稱深入虎穴之謀乃他所出，焉能讓袍澤獨身去冒險，而自身惜命不親往邪？
再次，便是不厭其煩的請命。
聲稱他扈從乞牙厝，乃是談稿一帶的生獠，對牂牁郡南部地形瞭若指掌。但其人生性頗倔，若無他前去，乞牙厝便寧死亦不往！
如此隱隱有要挾上官的卑劣手段，竟敢付之行動矣！
那時馬忠聽罷，當即橫眉豎眼，眸綻冷芒。
差點沒忍住，喚來甲士將此子領出去，以軍法責之！
然，最終，看他一心爲公上，還是彰顯上位者當有容人之量的胸襟。
亦不勝其煩，將之攆去尋句扶了。
嗯，
因牂牁郡地理及蛇蟲密佈的環境，便決定了，唯獨有翻山越嶺如履平地的板楯蠻，方可勝任一路疾行奔波後，尚有衝陣的餘力。
而馬忠軍中，除去自身外，能讓板楯蠻心悅誠服的將率，幾無人。
句扶，便是爲數不多的之一。
然而，不知何故，鄭璞被允許參與後，馬忠竟還將之任爲督將，句扶與柳隱反而成了副職。
考驗？
抑或盡信我矣？
接到將令的鄭璞，目視着四百精挑細選的板楯蠻，心中百思弗解。
但很快，就將之拋於腦後，讓句扶及柳隱各自分板楯蠻甲士督領，又命乞牙厝帶領斥候先行探路警戒後，便踏上了南下的路途。
時間已然迫切，且他們需疾行許多路途，方能抵達伏擊之處。
在山脈縱橫的牂牁郡行走，水流的衝擊出來的河谷，便是最佳的道路。
從平夷縣沿着延江水而下，逆流上漢水（三岔河）西往，入夜郎縣境內；再翻過山陵，順着北盤江南下，尋至其與南盤江（溫水）匯流形成牂牁河水之處，便是最佳的設伏地點。
因賊子朱褒若想南下句町縣，就必然途徑此處。
且，此處已是談指縣之東，屬於牂牁南部，朱褒斷然不會思至，漢軍竟會在此處設伏！