並不結冰的洮水歡快蜿蜒北去，讓這片山脈縱橫的河谷霧氣藹藹，煞是妖嬈。
狄道，距離城門頗遠之處，有一黃泥牆與木頭圍成的小宅子。
宅屋有些就陳舊了，披着混雜茅草蘆葦的門楣已經蟲蛀無數，陳色斑駁的籬笆錯落點綴在銀白雪層中，圍合着院落裏幾根菽苗圍地扶木和雞圈。哪怕是歲末大雪頻頻、小雪不斷的時節，也無法掩蓋空氣中瀰漫的淡淡屎臭味。
簡陋的門廊後，是一條石頭鋪就的小徑，蔓延在院子裏直通屋子，僅夠一人通行。
如果不想被混着雞糞的雪泥，裹上足履的話。
步履緩緩歸來的蔣流，推開自家門扉，不由微微蹙起了眉毛。
輕捂鼻息，將腦袋側外，闔目深深呼吸了一口略帶寒意的空氣平復了心情才拔步而入。
他是隴西郡的功曹。
職權說大不大，說小卻不可缺少的署吏。
只不過，在此職位上窮十年之功而仕途未得寸進後，蔣流便覺得此官職猶如雞肋。
食之無味，棄之可惜。
事實上，他可以擁有更好前景的。
但他的仕途，成敗皆因爲擁有“蔣”的姓氏。
蔣氏，最初乃是金城郡頗有威望的豪右，一度可與西平郡的麴氏比肩。
他的族叔蔣石與西平麴演都曾經是韓遂的部將，在那場耗盡大漢元氣的羌亂中，金城蔣氏無視郡內所有豪族。
後，蔣石與麴演斫下韓遂的首級獻給魏武曹操，更以功績睥睨一時。
然而，好景不長。
蔣石病故後，麴演勾連河西四郡的豪右叛亂，蔣家也攪和在其中，被張既及將軍郝昭討平後，蔣家迎來了清算。
田畝牧場被官府強制徵走了無數，家資也在兵亂中喪盡。
直到西平麴氏的後背麴英，不甘家族落寞再度起兵叛亂，蔣氏無有參與的干係，曹魏纔出於安撫地方的心理，象徵性的歸還了些田畝。
只是蔣氏，已然無有了豪強大戶的底蘊。
此是蔣流心中永遠的遺憾。
雖然他這一支，在許多年前便到隴西郡紮根了。
不過，那時候的蔣流，尚且抱着再復門楣聲譽的希望。
因曾經的隴西太守徐邈，在當年麴演叛亂事敗讓蔣家有官職的人皆被罷黜時，以蔣流遷居在隴西郡並不參與叛亂爲由，力保他繼續任職郡主簿，後更擢拔爲功曹。
待徐邈轉爲涼州刺史後，更讓蔣流覺得未來可期。
他覺得只要自身勤勉任職，多積累官聲美譽，對他頗爲賞識的徐邈，終有一日會將他舉薦給朝廷，得任一小郡的太守抑或者是富庶的縣令。
亦讓他有機會重整門楣，以支系替代主系成爲西涼新的蔣氏豪右。
然而，漢軍襲隴右與遊楚舉郡而降，徹底擊破了他的夢想。
沉浮在仕途已久的他，不難知道，地小且已立國的大漢朝廷，實權的縣令及太守官職有多麼的珍貴。
至少，被迫裹挾而降的他，既無功績又無賢良名聲，恐十年之內都不敢奢望。
然而，人生有多少個十年？
作爲在西北這片貧瘠土壤生存的人兒，待他被授職爲小郡太守時，恐此生時日無多，無有精力與時間再播種家族榮光矣。
且，大漢朝廷能守住隴右十年否？
對此，蔣流心中並不抱有希望。
他的前半生，見證過隴右無數次易主。
也覺得在魏國強大的兵鋒面前，隴右下一次易主不會太遙遠。
是故，他的奮爭，終將化作徒勞。
以魏國嚴苛的律法，再度佔據隴右之時，對曾經傾力輔佐大漢朝廷的僚佐，哪怕沒有一刀梟首，亦會將之罷黜歸家。
亦是說，無論那一種選擇，他心中的火熱冀望，凋零在了隴右易主的春寒料峭中，埋葬在如今這滿天飄零的雪花裏。
他的心，死了。
上蒼在絕大部分的時間裏，都充當着兇惡的角色，供時代與衆生詛咒；也有少數時候，會扮演慈愛的神明，讓世間萬物衆生景仰膜拜。
比如，自古天道好輪迴，讓世人知道什麼叫“天可憐見”。
抑或者說，當一個人的時運否極了，就當泰來。
在蔣流萬念俱灰的時刻，在無盡黑暗中行走的時候，上蒼給了他一道希望的曙光。
乃是曾經的貴人徐邈，再度給予了他機會。
冬十月初時，有一隨在徐邈身邊十餘年的扈從，於夜半時分不清自來，將一片布帛交給了他。
布帛之上，寥寥數行字，卻讓身在深淵的他，目睹了掛在山巔之上的朝陽。
如果他願意，爲魏國充當內通的話，待魏國出兵隴西郡之時，無論魏軍是否能將隴右的漢軍驅逐歸巴蜀，魏國都會歸還蔣氏原先在金城郡的田畝及牧場！
且，授予他河西張掖郡太守官職！
如此厚待，他無法拒絕。
亦不會拒絕。
尤其是聽聞，隴西太守遊楚去信，嚴辭回絕徐邈之意後！
蓋因舉隴西郡，最有資格探知到漢軍在隴右動靜的人，除了遊楚便是他了。
魏國與徐邈，唯有倚仗他了。
他成爲了必不可缺的存在。
只要他首肯了，魏國爲了樹立榜樣與大漢朝廷爭取涼州及隴右世家豪族的人心，也會重重嘉獎於他。
事實上，他當夜便提筆回覆了徐邈。
“昔日使君之恩，流尚未有報。今身陷逆蜀，已然屈節，使君仍不棄，流若不殺身以報，尚有面目活於世乎！”
年過四旬已然白髮頓生的他，十分慷慨激昂的，迸發了無窮的鬥志。
亦利用職務的便利，悄然打探隴西郡駐軍變動、戍圍守護點兵力的多寡，以及每每分撥往各處的糧秣輜重等信息，事無鉅細皆悉數計錄在心中，落在絕密的布帛上，傳遞給徐邈遣來接應的奸細。
日復一日，毫無倦心。
也日益焦慮的期待着，“魏”字軍旗再度飄揚在隴西郡那一天的到來。
然而，他亦不知道，漢軍的心思與他同。
比他更加急迫的渴望着，魏軍能早日踏上隴西郡的土壤。