晨光初照，灑滿了山脈與林木。
草地上凝結的霜，在初曉時分盡顯皎潔與嫵媚，亦短暫且淒涼。
深褐色蕭關與林木黃色輝映在峽谷中，依稀露出蔚藍的天空，濃淡相宜，一起構成暮秋季節最壯觀的色彩盛宴。
然而，卻沒有人有閒情欣賞。
蕭關城牆上，關隘背後的軍營只有一地的曹軍及匈奴與鮮卑兒的屍體。
在痛苦中用各種詭異姿勢，告別人世間的屍體。
而在關隘後面，還有沿路倒斃的人與馬，斷斷續續的延續了二三十餘里。他們都是逃出關隘的人，但生命的頑強，不過是多了這點距離罷了。
其中，就有衣甲明顯不一樣的魏將軍戴凌。
他死去的模樣很安詳。
發青的臉龐上沒有多少扭曲，衣甲也整齊，應是早就有了“將軍百戰死”的覺悟，所以很淡然的迎接死亡那一刻。
他身體的周邊，尚有四五匹倒斃的戰馬，以及有不少披着親衛甲冑的士卒屍體簇擁着。
他們的面孔則是要痛苦得多。
七竅都滲出了血絲，手指縫裏全是泥土，用充滿不甘的圓睜着的眼睛告別了人世間。
從地上的痕跡上看，這些親衛是打算用戰馬馱戴凌的屍體歸去。但因爲戰馬也倒斃了，便扛着走；最後有變成拉着屍體手腳並用的往前方爬去，強忍着痛苦想主將給送歸故里安葬。
就是很可惜，結局還是徒勞無功。
他們也靜止在山道上，永遠也無法再欣賞蕭關的俊雄與暮秋美景了。
少時，陽光逐漸明媚，溫暖着世界。
草尖上的霜融化成水，晶瑩剔透，像美人的淚珠在訴說衷腸。
深褐色的蕭關城牆在陽光普照下，也開始在得意招搖着歷經歲月洗禮而留下的印記。
兩側的瞭望飛檐角樓、高聳竟天高的箭樓、土黃色的矮牆、往外凸起的馬牆、坑坑窪窪的垛口、疏密有序的火盆........
在沉默中迎接新的主人。
蕭關外走道，於一杆繡着“漢”字軍旗的率領下，森嚴有序的漢軍士卒皆用帛裹住口鼻，人人扛着一堆枯枝柴火，緩緩而至。
他們也沒有欣賞美景的閒情。
架長梯，攀爬，入關打開城門，過程順暢無堵。
見慣了生死的士卒們，目睹這片猶如煉獄的景象，沒有什麼感觸，更沒有心有慼慼焉。
他們僅是依着討虜將軍的命令，將枯枝幹柴悉數堆砌在關隘、軍營及糧倉等裏裏外外，縱火焚之。
隨後，退出關隘之餘，便發出了一聲嘆息。
唉，可惜了。
將軍有令，不得收集這些輜重及屍體上的甲冑。
此些甲冑及輜重若如收集歸去，朝廷賜下的封賞，不知有多豐厚........
大火持續了一日，隔着好遠都能聞到屍體被焚的臭味，無數鋼鐵鍛造而成的甲冑及軍械都被燒融了不少。且經過一夜的冷卻，漢軍士卒再度登上關隘，隔着戰靴依舊可感覺到餘溫。
只不過，他們沒有多少閒暇感概，便開始了推倒軍營倉道，以及伐木、開山取石，如火如荼的重新修築。
蕭關原先朝着隴右方向防禦的，如今要改成面向關中方向防禦。
哪怕有原先的城牆作爲基礎，也要耗費不少時日。
但他們必須要抓緊時間。
因爲鄭璞擔心，逆魏反應過來了，便大軍來襲。
如果僅修築了一半的防禦工事，無法抵禦的話，便是爲他人的嫁衣了。
只不過，顯然他是白白擔憂了。
魏大司馬曹真得魏平報信後，不喫不喝的，將自己關在大帳內一日一夜。
他苦心佈局近一年的大局，用十數萬甲士爭取的機會，以及動用了關中三輔與司隸以及河東郡等地的無數人力物力，被一場大疫毀了。
那種感覺，就猶如一飢渴難耐的旅人，在漫天黃沙中循着河流的方向奮力前往，歷經千難萬苦纔來到河畔，結果發現河流早就乾枯了。
此乃天意薄我乎？
獨自枯坐在案几前的曹真，聽了一日一夜的暴雨聲，不由也思及了鬼神之說。
因爲將軍魏平送來的消息，尚有烏水（清水河）流域鮮卑乞伏部及匈奴休屠支部的動靜，以及安定郡及關中的人心動盪。
早就被塵封入塵埃中的“金刀之讖”，竟再度在士庶間口口相傳。
連那些只認金銀布帛、唯利是圖的胡虜，都在畏懼的聲稱“攻漢必遭天罰”之說。
城池也好，關隘也罷，失守了還能奪回來。
但人心這種摸不到的東西，受禪代漢的曹魏，需要多久才能扭轉回來？
曹真心中隱隱有答案。
也不想有答案。
是故，他心中也有了決斷。
兵出蕭關、奇襲隴右之謀雖然破滅了，或許蕭關也被逆蜀佔去了，但圍攻漢中郡的各路兵馬，依舊士氣如虹。
戰事的優勢，依舊在魏國這邊。
亦是說，魏國還有一線扭轉乾坤的希望。
漢中郡乃是劉姓漢室的龍興之地，亦然是逆蜀的命脈。
只要他能攻破漢中郡，不管是“金刀之讖”還是“攻漢必遭天罰”等天命之說，都會被人們選擇忘卻。
也不敢不忘卻！
再度走出軍帳的曹真，容顏有些枯槁憔悴，眼眸卻綻放着昂揚之志。
龐大的身軀，挺直的脊骨，日積月累的上位者威勢，以及愛兵如子的聲望，讓所有魏國士卒都滿目敬愛的肅然以對。哪怕如線條垂下來的暴雨，不斷的涌入人們眼睛中，從甲冑領口往肌膚裏鑽入，也沒人動彈一下。
但曹真沒有說話。
只是向着扈從招了招手，在沉默中披上了戰甲，拔出了腰側的利刃，步步往兩軍交戰的第一線而去。
讓所有的魏軍士卒，都自發跟隨在身後。
亦讓漢魏的攻防戰變得更加激烈。
如果說，先前魏國的進攻是將領下令的不計死傷，那麼，今日之後魏國的進攻，便是全軍皆隱隱有了幾分“不勝則死”的決絕。
褒中縣。
大雨如注的箕谷口，一杆大纛聳立在高土坡上，離雙方士卒都拼死廝殺之地不過五百餘步。
天子劉禪恩賜的曲蓋下，丞相諸葛亮與驃騎將軍李嚴並肩而立。