建興十年對於大漢而言，並不是一個好年頭。
繼暮春三月將軍趙雲的病故後，鎮守在隴右阿陽縣的宿將陳式，也於六月末病故；連鎮守在隴西大夏縣的高翔也病了一場。
雖然後來痊癒了，但身子骨已然不復先前硬朗了。
不管怎麼說，征戰沙場的將領，多多少少都會留些一些舊傷隱疾。
一旦年紀上來了，就會小病不斷、大病偶有之。
這讓丞相諸葛亮更加憂心。
因爲病故的陳式，年紀與高翔、吳壹、吳班以及馬岱都相差無幾；且他們如今都是大漢賴以北伐的中流砥柱。
若是也.......
後果將不堪設想。
畢竟，夷陵之戰後，年輕一輩的將領纔剛剛嶄露頭角，尚未來得及積累豐富的沙場經驗。
可獨當一面的人，委實不多。
對此，丞相將無論身份還是能力都斐然的關興，提拔爲安北將軍、領中護軍，接替陳式故去的空缺；亦將鄭璞部調往平襄城。
打算在秋收前的七月，以他爲主將，關興爲副，合兵去攻打武威郡的祖歷縣。
冀望攻下祖歷後，威逼隴右北大門的鸇陰塞以及烏水河谷，讓屯兵在西平軍的李嚴以及金城郡榆中縣外的魏延部，能心無旁騖將金城郡攻下來。
然而，鄭璞及關興還未出兵進發，丞相又將他們召了回來。
並非是朝令夕改。
而是於全局而言，此時已經無法再去攻打了。
李嚴敗了。
且是敗得很慘。
緣由是他的自傲，以及這幾年大漢北伐太過於順利，讓所有漢軍將領對魏國皆隱隱有了輕視之心。
至於如何敗的，還得從郭淮正式成爲魏國涼州督將說起。
那時，漢軍在關中、榆中縣大勝，且又有馬岱與燒當羌王芒中奇襲河西張掖郡，整個涼州的魏軍皆不可避免陷入士氣低迷。
甚至有一些豪右及羌胡部落，都開始去思慮，未來若是漢軍佔據涼州後，他們該如何保住自身的利益了。
如此局勢下，已然成爲攻伐涼州最高統帥的李嚴，心中同樣對功業無比渴望。
不管是出於對自身威信的標榜，還是爲大漢開疆闢土、榮耀身後名的思緒。
他心切了。
亦小窺於魏軍了。
郭淮便是居於此，給他設了一個圈套。
讓棲息地在金城郡枝陽縣的一個羌人部落，前去尋漢軍投降，聲稱願意充當內應。
他喚作柯吾。【注1】
擁有五千餘落族人，在涼州算是頗有實力的部落。
但爲人貪鄙、唯利是圖，常縱容族人有不法之事，亦沒少被魏軍所申責。
只是所犯之事沒有上升到威脅魏國統治的地步，是故歷任金城太守或者護羌校尉，都本着多一事不如少一事的心態，沒有發兵去攻殺。
僅僅是依律申責以及罰沒些牛羊資財等。
但許多人都知道，多行不端的柯吾，能一直在魏軍眼皮底下安之若素，緣由乃他的同母之妹，是已經戰死了的魏國將軍，王祕的小妾！
王祕本是鄙夫出身。
隨着身份慢慢變得高貴，心思也變得功利，也想憑藉着手中的權力讓後代子孫成爲涼州豪右之一。
納柯吾之妹爲小妾，便是其中一環。
畢竟，在涼州如果沒有結好的羌胡部落，也無法成爲稱雄一方的豪右。
且他的宗族家眷都被安置在京兆，哪怕建立了威望，子嗣也無法前來涼州落戶繼承下去。而納了小妾，若是有子，便可成爲分支小宗留在此地。
是故，柯吾與他一拍即合。
柯吾也想接着王祕乃夏侯儒心腹部將的身份與權勢，擴大自己的部衆以及領地。
而且在他心裏，想得更遠。譬如待日後王祕故去後，他以舅父的身份，不愁沒有機會將王祕的遺饋拿過來。
可惜了，天有不測風雲。
王祕戰死，他的冀望也成爲了水中之月。
只不過，還有一種幸慶，乃是天無絕人之路。
郭淮得到夏侯儒歷任時提點，便私下帶着幾個扈從來柯吾的部落中拜訪。
那次拜訪，沒有幾個人知道；所達成了什麼協議，亦無人知曉。
金城枝陽縣的士庶，僅是知道，新任鎮西將軍主事涼州後，便開始梳理一些不平之事了。
譬如昔日仗着王祕的權勢，作威作福的柯吾就被收拾了。
直接被郭將軍以爲非作歹、擾亂郡縣安寧爲由，罰沒了兩百頭牛、七千多匹羊；且必須招一千青壯族人自帶喫食，免費爲魏軍修築防禦工事一個月！
更令人解恨的是，柯吾不敢不從。
因爲郭淮直接帶着本部鎮守在枝陽縣，領着披堅執銳的八千步騎至柯吾部落棲息地，十分溫和請柯吾“奉公守法”的。
是時，乃夏五月。
柯吾不忍受辱及被欺凌，便頻頻遣親信攀越過山脈、偷渡過大河前來西平郡，聲稱自己願意率領族人成爲大漢的附庸，但求漢軍能儘早前來攻下金城郡。
且將金城郡將軍郝昭、賈栩、龐會以及郭淮的駐軍地點、兵馬多寡，還有各城池的軍械輜重、糧秣囤點等，皆事無鉅細的稟給了漢軍。
然而，李嚴沒有當即發兵。
僅是好生安撫了來使，讓他歸去轉告柯吾且先忍耐着，待大漢攻破金城郡後，他必然親自上表朝廷請天子劉禪封柯吾爲附義王。
倒不是李嚴發覺了柯吾的假降。
湟中河谷裏的羌人部落，對柯吾亦然不陌生，自然也知道柯吾如今的處境。
而且漢軍細作打探到的軍情，幾乎與柯吾所言絲毫不差。
只不過秉着“兵者當慎”的常識，李嚴不會輕易就信了柯吾的誠意而動用兵馬。
尤其是，攻伐金城郡的戰略，他與丞相已經通過書信論定了。
乃是讓鄭璞與關興進軍武威郡祖歷縣，將逆魏將軍費曜萬餘兵馬牽制住，再由他與魏延同時東西夾擊，爲馬岱創造機會。
對，一直留在西海的馬岱本部，纔是攻下金城郡的關鍵。
昔日被逆魏郭淮及郝昭殺敗的匈奴部落首領治無戴、白虎文，前來依附大漢了。
抑或者說，損失慘重的他們，不得不自動過來尋求大漢庇護。