依着孫權過往的戰績，丞相得悉關中兵馬出荊州後，便擔心孫權再度罷兵歸去，然後導致在荊州聚攏了無數兵馬魏國會轉道來攻打漢中。
如曹叡別遣雒陽中軍從東三郡來，司馬懿從褒斜谷入。
畢竟，還要維持着河西戰事的大漢，如今委實沒有多少兵力將防線打造成固若金湯。而對於魏國而言，大軍既然皆出動了，趁此機會前來攻打大漢亦無不可。
凡事預則立嘛。
雖然有左將軍吳懿與關興在漢中駐守，但丞相覺得令暫無什麼事務的鄭璞前去代爲巡視一番，看有無裨補闕漏之處，能令人更寬心些。
至於，爲何天子劉禪會將譙周遣來尋鄭璞，乃是先前他上書與丞相稱孝廉取士、名聲掄才當變革之餘，還給天子作了書信，建議身爲典學從事的譙周，在益州學宮推行“策論”。
權當是爲變革國之取士作補充。
任何事情都循序漸進的。
名聲掄才乃是當世的風氣，驟然改之，反而會引發朝野非議動盪。
如此，還不如因勢利導。
可令譙周在年輕士子中推行以“策論”定駑良，天子劉禪或朝廷公卿偶爾參與其中出命題，引發朝野側目，令有志之士爲博得天子與公卿青睞而爭相參與。
既然世風皆熱衷於養名望嘛，索性順水推舟。
而士人之間相互追捧造勢得來的名望，如何能比得過天子與公卿的親口讚譽呢？
策論之題，如水利、農耕、取民資、徵徭役、與民休息、克貪腐、止奢靡、可否關梁無阻等等皆以如今朝廷實幹之事命之，以求廣開言路、引導務實罷虛。
如若遇良策諫上，天子可不吝盛讚之、將其越級擢拔之。
如此一來，便可令士人皆求實幹之能矣！
長期以往，亦可推動世風變更矣！
再怎麼不濟，也要比魏國九品官人制的以門第取士更好些罷。
自然，此事鄭璞先詳言與丞相。
丞相那時聽罷，當即捋胡感慨了句，“子瑾思與行，不枉天子素親之也！”旋即又莞爾，揮手允了，“子瑾既言之鑿鑿，便上表天子行之罷。”
是的，推行論策，亦乃利好天子之舉。
士爲知己者死。
在世家豪門把持孝廉取士、賢良晉身無門的年代，懷才不遇者被身居高位者一言肯定或舉薦，日後往往會感恩戴德，甚至以死報之。
如此之類的事情，不乏例子。
如魏武曹操年少時任俠放蕩、不治行業，世人皆以其人其纔不過爾爾。
唯獨時太尉橋玄見而異之，謂曰：“天下將亂，非命世之才不能濟也，能安之者，其在君乎！”
此話令曹操記了一輩子。
日後不管督軍還是署其他事務，每每途徑橋玄墳塋時皆要去祭拜一番，就連後來的曹丕、曹叡都曾循舊而祭。
丞相更不必說。
先帝的三顧茅廬，如今丞相的鞠躬盡瘁......
而鄭璞推行論策之舉，令天子參與其中且擇良者擢拔之，便是將對士者的知遇之恩攬在身上了。
睿智如丞相，對此中干係自是洞若觀火，亦是樂見其成讓鄭璞去推行。
且還另作書去與天子，爲其解說其中的利弊。素來敬重丞相的天子得了書信後，命譙周親自趕來一趟便也不奇怪了。
暮秋九月，上旬。
哪怕有秦嶺山脈阻隔北方朔風肆虐，漢中郡亦有了點點寒意。
入左將軍府稟示過吳懿的鄭璞，在關興的陪伴下走馬巡視各縣駐軍與關隘的軍務。
其實也沒什麼好巡視的。
地形閉塞的漢中郡自魏延任職太守以來，守禦防務便以得當著稱；北伐伊始後漢中作爲本鎮與糧秣囤積、士卒安居演武之地，稱之爲固若金湯亦不爲過。
故而，一路從褒中縣的褒口巡視至龍亭的黃金戍圍，鄭璞無有半點置喙之處。
只不過，通過細細察看戍守士卒的情緒與神態、各個駐軍點的糧秣與輜重儲備，以及詢問士卒們在行伍多久、來自何地與現今家小安置在何處等等瑣碎中，倒是令鄭璞對丞相遣他來的用意隱隱有所悟。
如今丞相的心思，已然開始爲未來進軍關中綢繆了。
因爲如今的漢中郡常年駐守着三萬士卒，雖以屯田與新募之卒爲主，但要莫忘了，現今的漢中郡的黎庶已逾八萬戶！半是各地戎卒的軍籍，另一半則是被強行遷徙落戶的涼州羌胡、附魏豪右的徒附佃戶與被攤丁入畝吸引而來巴蜀貧民。
在戰事危急時，朝廷征伐若這些民戶青壯入伍，可驟然間再得三萬大軍。
且他們的戰力頗爲可觀。蓋因他們素來被朝廷當成預備的兵源，漢中各縣官府每歲皆要教黎庶習戰。
亦是說，即使逆魏大舉來犯，丞相也無需擔心漢中有失。
而令鄭璞前來，乃是想看看素有奇謀的鄭璞參詳日後從漢中出兵的可能。
譬如，先前魏延的子午谷之謀。
今非昔比了嘛。
昔日魏延提及從子午谷奇襲長安，乃是不切實際的臆想。
但如今隴右與河西在大漢手中，如若漢軍以主力分別從蕭關入安定郡與從大散關進陳倉，迫使魏軍主力來對峙，此時有一支精銳偏師兀然從子午谷殺出，不管是往長安還是襲武功縣斷魏軍後路，彼逆魏軍心必亂矣！
自然，若想出子午谷之奇，漢軍且先將洵口戍圍（魏安陽縣）佔據了。
而如今魏國大軍在江夏與孫吳鏖戰，恰是奪戍圍的好機會。
至於爲何丞相在現今大漢糧秣緊缺、朝廷用度不足之時，便心切的開始綢繆着關中之戰嘛........
乃時不我待耳！
此番來漢中見吳懿時，令鄭璞發現其臉上與手上都有不少老人斑。
亦倏然想起，丞相的鬚髮疏淡了好多以及出行要依託素輿了。
老的，真的老了；將老的，亦老態先顯了。
是故他們皆期盼着，大漢的旌旗能儘早飄揚在長安城牆上。
不止於爲了自身的了無遺憾，更是爲了在九泉之下與那些早故的人兒道一聲：不負衆望.......