孫權在得悉消息時長舒了一口氣，覺得天意沒有薄於他，於江東爆發內亂時上蒼竟讓魏國四州皆發大水，令他無憂曹叡會興兵來犯。且當即便將留鎮在江北的陸遜調回來，全權負責討亂之事，力爭能早日讓郡縣靖安。
而丞相則是悵然嘆息了一聲。
北伐第十個年頭了，他一直苦苦等候的“待天時有變”，竟在大漢步入休養生息的時候到來，令他難做半分施爲。
的確，這個天時來得太不逢時了。
若是能提前幾年爆發，令魏國中原腹心無有馳援雍涼之力，那大漢北伐便是勢如破竹！
於曹真尚在時便可復涼州了！
且尚有餘力，如今已然開始慢慢蠶食關中了！
唉，哪怕是晚一兩年也好啊~~
一兩年後，大漢若竭盡所能亦可籌足十萬將士的半歲征伐之糧，可趁機兵出右扶風奪下一個立足點，爲日後還復舊都之戰夯實根基。
但偏偏在此時爆發，對大漢半分裨益都無。
蓋因以魏國各州郡的豐饒，消弭水患帶來的損耗且恢復馳援前線的戰爭底蘊，並不需要多長的時間。
至少，要比大漢積攢入主關中的糧秣快得多！
不過，丞相雖有感慨，但沒有“天意薄於我”的感傷。
怨天尤人更不可取。
乃是傳書給各部，以逆魏在水患之下必然會擔憂漢軍入寇而加強各地的警戒，讓他們減少派遣斥候深入，避免作無謂的鬥爭。
自然，早就往鳴沙山長驅而去的姜維與張苞部，沒有及時得到此傳信。
但也無關緊要。
不僅是他們本就沒有與魏軍拼損耗的心思，更因爲鄧艾沒有給予兩軍鏖戰的機會。
卻說，作爲前驅的張苞部，長驅至鳴沙山後便裹足不前。
魏軍此時已經將大河西岸的屯田搶刈殆盡，且還得到了斥候的示警，督促士卒各司其職做好了守禦的準備。
乃是悉數龜縮在戍圍或營寨內，坐等漢軍來攻。
輕裝趕來的張苞，自然不會令士卒徒增傷亡。
在讓士卒分別在魏軍各個戍圍前鼓譟、耀武揚威邀戰無果後，他便將勒兵等候姜維的到來。
沒辦法，大河的天然險要抹殺了騎兵奔襲侵擾的機動性，而魏軍修繕得當的防禦工事則是令騎兵無有用武之地。
約莫半個時辰後，姜維督軍趕到。
待聽罷張苞細細講解後，他便帶着百餘扈從沿着大河驅馬緩緩，觀看魏軍的守禦工事。
並非是以這種“視若無物”的姿態折辱與挑釁魏軍出戰，而是單純的想觀魏軍守禦，爲日後的戰事作參詳。
入關中，先據隴東（安定郡）；而據隴東，則先剪除魏軍在賀蘭山與朔方郡的佈局。
終有一日，丞相會讓他傾力來攻此地的。
且先看看也好。
就是看着看着，他便不由凝眉鎖目。
逆魏的防禦工事太完善了！
不僅是鳴沙山與屈吳山兩座營寨佔盡了依山傍水的優勢，就連沿着河畔而落的數座戍圍，都將地勢優勢發揮到極致，令人無有指摘之處。如他沿着大河走向觀看了約莫一個多時辰，愣是尋不出絲毫破綻抑或疏漏來。【注1】
因爲不用多想，姜維便可知道兩外兩條可供漢軍入河套的進軍路線，如鳴沙山與賀蘭山那段闊口、以及從鸇陰城塞後走水泉沙河取道烏水（清水河）河谷入大河等，逆魏必然也會把守森嚴、守禦得當。
此間魏將乃良才也！
心中悄然感慨了一聲，姜維又細細回憶細作打探到的消息。
鄧艾，字士載，義陽人也。
少孤，赤壁之戰前被徙汝南爲屯田客、養犢。
及長，好學，然有口喫，不爲人所器。每見高山大澤，輒規度指畫軍營處所，時人多笑焉。如此蹉跎十餘年，爲上計吏，得見時鎮守荊襄的司馬懿。懿奇之，闢之爲掾，頗器異，轉爲雍涼都督亦將之攜入關中任職。
後涼州易屬，司馬懿以鄧艾有署農之能，乃遣來賀蘭山以南屯田。
是的，姜維早就知道了，魏國如今主賀蘭山以南事務的人並非費曜而是鄧艾。
一個出身卑微，名不經傳且不曾臨陣鏖戰之人。
但他能將防禦工事修繕得如此完善，有無臨陣經驗都不會令人輕之。
且曾經作爲魏國將率的姜維知道，魏國最不匱乏出身卑微但卻纔學優良者。遠的不說，他自身在沒有奔襲千里破鸇陰城塞前，在世人眼裏不也只是一個籍籍無名之徒嘛~
況且，他與州泰多次並肩作戰，深知其才能，亦知州泰的薦主魏司馬懿有識人之能。而鄧艾同被其器異，自是有過人之處。
“伯約，天色將暮矣。”
就在姜維若有所悟時，張苞策馬近前打斷了他思緒，“依你之見，我軍乃就地尋個宿夜之地，抑或趁夜趕回去更好？”
“先且讓斥候尋個宿夜之地罷。”
略微沉吟，姜維露齒而笑，“我等既然都來，不妨多留兩日。既然逆魏龜縮營寨不出，正好令我軍盡情耀武揚威，讓新募之卒明瞭敵我優劣，以冀日後勇往直前之銳。”
“嘿，我就知如此！”
對此，張苞似是早有意料，“伯約如子瑾，督兵時凡事皆不忘求裨益。以子瑾謔言稱‘蠅蟲雖小亦乃肉食’，今伯約如是也！哈哈~~”
言罷，不等姜維作答便大笑轉馬離去。
夜幕低垂，月朗星稀，蟲豸歡鳴。
漢軍的臨時宿夜地乃是媼圍縣，依着廢棄殘敗的城郭抵擋夜裏風沙。沒有攜帶軍帳等物的他們，草草取了乾糧果腹後，便不分尊卑皆圍着火堆露地而寐、枕戈而眠。
邊地騎兵，千里奔襲、露宿荒野乃是司空見慣之事。
沒有人會抱怨什麼。
身爲將率的姜維與張苞更艱辛些，分別領了前後夜的宿營職責。
但還暮食纔剛過沒多久，掌斥候營的在外圍警戒的胡薄居姿職竟回來了，且還押着一齊肩斷髮帶氈帽之人。
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【注1：鳴沙山與屈吳山脈之間的黃河地利優勢明顯，是後世明長城的一段。】
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