徐長老出面主持大局，要新選一位幫主出來。各大長老都是躍躍欲試，但都難於服衆。
僵持間，西北角忽有一人陰惻惻道：“丐幫與人約在惠山見面，毀約不至，原來都鬼鬼祟祟的躲在這裏，嘿嘿嘿，可笑啊可笑。”
這聲音尖銳刺耳，咬字不準，又似大舌頭，又似鼻子塞，聽來極不舒服。
大義分舵蔣舵主和大勇分舵方舵主同時“啊喲”一聲：“徐長老，咱們誤了約會，對頭尋上門來啦！”
徐長老一愣神，“什麼人？什麼大事？”
蔣舵主這纔想起，自己只和喬幫主說過，後來的徐長老並不知情。這時聽到對方譏嘲之言，方纔猛地覺悟。
另一位九袋長老低聲問道：“是喬峯答應了這約會麼？”
“是，不過屬下按照喬......喬峯的指示，派人前赴惠山，要對方將約會押後七日。”
“既已定下了約會，哪有什麼押後七日、押後八日的？押後半個時辰也不成。”那人卻是耳力極好，這隔着老遠都聽得清清楚楚。
徐長老怒道：“我丐幫是堂堂天下第一大幫，豈會懼你西夏胡虜？有本事放馬過來，有什麼可羅唆的？”
突然間呼的一聲，杏樹後飛出一個人來，直挺挺的摔在地下，一動也不動。這人臉上血肉模糊，喉頭已被割斷，早已氣絕多時，羣丐認得是本幫大義分舵的謝副舵主。
蔣舵主又驚又怒，說道：“謝兄弟便是我派去改期的。”
那九袋長老道：“徐長老，幫主不在此間，請你暫行幫主之職。”
他不願泄露幫中無主的真相，以免示弱於敵。
徐長老會意，心想此刻自己若不出頭，無人主持大局，便朗聲說道：“常言道兩國相爭，不斬來使。敝幫派人前來更改會期，何以傷他性命？”
那陰惻惻的聲音道：“這人神態倨傲，言語無禮，見了我家將軍不肯跪拜，怎能容他活命？”
羣丐一聽，登時羣情洶涌，許多人便紛紛喝罵。
猛聽得杏子林外，遠處號角嗚嗚吹起，跟着隱隱聽得大羣馬蹄聲自數裏外傳來。
徐長老向蔣舵主一問，這才明白，來者正是西夏國一品堂，帶隊的是西夏國的王爺赫連鐵樹。那赫連鐵樹是藉着拜訪汴京之由，率領一品堂高手來犯，爲的就是消滅丐幫、少林，殺一殺中原武林瑞氣。到時候，西夏國大軍便可長驅直入，直逼汴梁。
這丐幫少林分別號稱天下第一大幫和天下第一大派，高手雲集，極難對付。尤其是丐幫，在喬峯帶領下，屢次以游擊戰術滋擾西夏國邊境將士，搞得他們苦不堪言。
徐長老奇道：“話是這麼說，可是這些西夏武士便當真如此了得？有什麼把握，能這般有恃無恐？”
話音剛落，那馬蹄聲疾，大批馬隊已經來到了杏子林中。衆人一看，這哪裏是江湖草莽，各個都是全副武裝的重騎兵。
這西夏一品堂便是西夏國的特種兵組織，非尋常江湖人可匹敵。
那爲首的正是之前傳令的狗腿子，卻是個太監。
“想不到西夏韃子，也是有閹人！”一個舵主笑道。
那太監“哼”了一聲，長長的馬鞭卷向那舵主。那舵主來不及閃躲，眼看就要被一鞭子劈在頭上。
這時，那九袋長老弓腰曲背，一招拉住太監的馬鞭，稍一用力，便將馬鞭震斷。
羣丐一聽，又是勃然大怒。他故意出言侮辱丐幫兩門絕學，加上西夏武士這架勢，一場惡鬥是免不了了。
徐長老心道，這降龍掌法和打狗棒法，是丐幫鎮幫之法，可謂遠近聞名。對方既然點明瞭要挑戰兩門絕學，也一定是有備而來。只是此時喬峯不在，丐幫的戰鬥力確實大打折扣。
徐長老看向沉默寡語的傳功長老，見他點了點頭，心道還好有這位深藏不露的宗師撐場面。
原來，丐幫歷代傳承，除去幫主之位，只有傳功長老能夠修行一門絕學神功，以保丐幫傳承不失。
太監話落，便有個相貌醜陋，神態兇惡的赤發男子站了出來，嚷嚷着要打架，正是南海鱷神嶽老三。
西夏國衆武士中突有一人縱躍而出，身形長如竹竿，竄縱之勢卻迅捷異常，雙手各執一把奇形兵刃，柄長三尺，尖端是一隻五指鋼抓。是四大惡人中的“窮兇極惡”雲中鶴。
“無惡不作”葉二孃懷抱一個小兒笑吟吟的站着，只是沒見到那首惡“惡貫滿盈”段延慶。
四大惡人，已有三人齊聚在此。段延慶雖然掛名在西夏一品堂之下，卻向來都是我行我素。
那傳功長老一言不發，和三大惡人都打了一場，卻是無一人能夠勝他。所時的卻是半截竹枝，用的是丐幫最悉數平常的“醉棍”、“潑風手”等武學。
衆丐極少見到傳功長老出手，此時才明白這亂髮遮眼的老頭，赫然是一位宗師高手。
在西夏國陣營中掠陣的赫連鐵樹不悅道：“這四大惡人中最強的段延慶不在，這三人不是那長老的對手。你且下去，準備了。”
旁邊那太監領了命，悄悄退了下去。
此時在場上，三大惡人一起圍攻傳功長老，雙方正鬥得不可開交之時，忽地吹來一陣西風。
徐長老眉頭一皺，突然間大聲咳嗽，跟着雙眼劇痛，睜不開來，淚水不絕涌出。
他再屏息已經遲了，聽見周圍一片嘈雜之聲，便知其他幫衆也都中了毒。
原來赫連鐵樹，便是吩咐那太監下去撒佈了“悲酥清風”。這種毒氣無色無味，等到別人反應過來，便已經中毒了。
但聽得“咕咚”、“啊喲”之聲不絕，羣丐紛紛倒地。
那太監大聲吆喝，指揮衆武士捆縛羣丐。
衆人心中暗自發涼，難不成丐幫今日就如此毀了？要是喬幫主在此，絕不至於如此吧？
衆乞丐們正想着，忽然聽見一聲龍吟，一個黑衣人從天而降。
那太監猛地一回頭，只見一道無色龍形真氣正衝向自己。他武功也不過一流境界而已，對方來勢甚急，他避之不及，只能倉皇接招。
只是這降龍十巴掌，哪裏是這麼好接的！
慕容復吸收了衆多高手的內力之後，境界雖未達到宗師，但一身內力已經不遑多讓了。
他和喬峯離開杏子林後，便讓阿朱陪同喬峯一起去少室山喬家尋找真相。阿朱雖然只見過喬峯幾面，但卻是芳心暗許。慕容復知道後也樂於成全她。沒有了段正淳那檔子事，就不會再有小鏡湖的悲劇了。
喬峯離去後，慕容復又折回杏子林，爲的就是這赫連鐵樹。他之前假扮李延宗，便是在赫連鐵樹的一品堂下辦事。赫連鐵樹早就開始懷疑李延宗的身份了。