“梅某愈聽愈是心驚，道：‘大師到底是誰，如何會認得我師父？’那老僧嘆道：‘尊師當年在老和尚手裏輸過一招，咱們兩個不用比了。’說完便轉身而去。我心中驚疑不定，正要追上前問個究竟，忽覺喉頭一甜，吐出一口鮮血，原來剛纔我一掌打在他胸口，遭其功力反震，竟已受了內傷；那一掌如使上十成力道，梅某當場便已喪命。我被這咄咄怪事拖誤，便沒能跟上尊者行蹤。梅某事後每想起這灰袍蒙面之人，心下始終不能釋然，這兩年百般暗中查探，終打聽出教內竟有閣下這麼一號人物。嘿嘿，老宮主這一着果然高明，了不起！”
祝酋笑道：“祝某不過是替老宮主跑跑腿、送送信的小腳色，忝蒙長老如此看重，當真受寵若驚。只是天下間竟有那老僧這般的高手，實在教人難信。”梅潛冷笑道：“尊者何必裝傻充愣？早前在江西你與桐仙交手落敗，也是一名老僧出手救下老兄性命，其後管長老同我說起當時之事，梅某立時猜到對方正是兩年前我在桐柏山所遇之人。一招嚇退桐仙、三招殺死顏驥，除了顧駱兩位大俠和那自稱贏過我師父的老和尚，世上還有誰人身具此等武功？自梅某兩年前初遇此人，事後全不見其在江湖上行走，誰料此番甫一現身，便幹下這樣一件驚動武林的大事。以這老僧三招刺斃‘凌風劍客’的功力，晚些時如若欺上門來，本教上下可有一人是他敵手？”
唐亙皺眉道：“不錯，這件事早已傳遍武林，致使以劍術見長的各門各派無不人心惶惶。只是顏掌門被害將近一月，卻再沒人見過那老僧的影跡，實在奇怪之極。”稍一沉吟，又道：“原來長老因對老宮主心中推服，方不復懷有他念。當日長老既已到了太白頂，爲何卻不現身？正如祝兄弟適才所言，閣下如此做法，豈不將兩邊都開罪了？”
梅潛嘆道：“梅某辜負先師重託，這些年每當夜闌人靜，總覺自疚不已。兩年前我見老宮主撒手仙遊、陳李二人圖謀篡逆，只覺心灰意懶，本想向冼宮主告老隱退，不再插手這些烏煙瘴氣之事。梅某當日之所以守在太白頂，並非是想坐觀成敗，我知兩位老友和冼宮主俱非心慈手軟之輩，無論哪方取勝，必欲置對方死地方可安心。倘若少宮主被逼退位，我好歹要保全她的性命，以報老宮主知遇之恩；若是我那兩個老兄弟功虧一簣，看在我三人多年結義的份上，梅某自也要伸手拉他們一把。不管兩位信與不信，老夫當時已然打定主意，其後便不再理會江湖中事，尋一處好地方遁世潛居去也。”
梅潛點頭道：“不錯，後來我得知那日松筠道長也在峯頂，陳李二人因而一敗塗地，不禁起了疑心。道長乃老宮主生前摯友，此番受邀前來，原也無甚希奇，卻爲何要事先瞞着衆人，連我們五位長老也不知道？只怕是少宮主早知二老之謀，這纔將其暗中請上山來。我那兩位老友深謀熟計，直到上山前才挾制七位壇主一齊發難，七人決無機會向冼宮主先行告密，我也不曾出賣二人，宮主何能未卜先知？梅某左思右想，這事還須着落在當日那灰衣蒙面的神祕人身上。青蓮尊者，閣下行事確是謹慎之極，從不公然現身露面，梅某起初始終查不到甚麼蛛絲馬跡；直到去年你與唐壇主在淮安府暗中接洽，被我偷聽到你二人談話，這才得悉本末。”唐亙冷冷道：“梅長老，原來你連唐某也不忘暗中窺察，在下受寵若驚。”梅潛笑道：“老宮主信不過峻節五老，命人監視我等，梅某不過禮尚往來，老弟勿怪。”
祝酋緩緩道：“當日我辭了唐大哥後，在偏巷遇一蒙面人出手偷襲，原來便是長老。”梅潛冷笑道：“你小子運氣好，那天竟被你使計逃脫。”祝酋嘆道：“祝某武功不及閣下，不走何待？一月前長老聞悉松竹二老重現江湖，當即從河南動身趕往江西，途中發覺祝某蹤跡，欲在渚溪鎮上聯手二老送我歸西，是也不是？”
梅潛恨道：“可惜陳李二人已如驚弓之鳥，被你稍佈疑陣，竟連我這幾十年的老兄弟也不敢信，當真可哀可嘆。”祝酋笑道：“妻梅子鶴賽神仙，梅長老既已決意退隱，竟爲了區區祝某舍卻這等好日子不過，在下罪莫大焉。”梅潛冷笑道：“足下不死，梅某怎敢安心隱居？就怕身子入土，還要被你挖出來破棺鞭屍。”
祝酋哈哈笑道：“長老言重了，祝某豈是如此殘暴之人？其實我早猜到在揚州出手偷襲祝某的就是梅長老你，之後行事更加小心，無不盡力避開閣下，誰想還是被你在渚溪鎮截住。不過當日長老原是在湖邊等候陳李二人，只是碰巧撞見祝某，這才起了殺心。祝某斗膽問一句，閣下守在渚溪鎮要見松竹二老，究竟所爲何事？”