道可道1，非常道2；名可名，非常名3。無，名天地之始4；有，名萬物之母5。故常無，欲以觀其妙；常有，欲以觀其徼(jiào)6。此兩者，同出而異名，同謂之玄7。玄之又玄，衆妙之門。
【註釋】
1道：構成宇宙的實體與動力。
2道：用語言表達出來。
3常：恆久不變。
4名：這裏指道的名稱，文化思想。
5名：用語言表達出來。
6徼(jiào)：通“竅”，蹤跡的意思。
7玄：幽昧深遠。
【譯文】
可以用語言表達出來的道，就不是永恆不變的“道”；可以用語言表達出來的名，就不是永恆不變的“名”。無，是天地的開端，有，是萬物的根源。所以，常從“無”中觀察天地的奧妙；常從“有”中尋找萬物的蹤跡。有和無，只不過是同一來源的不同名稱罷了。有和無都是幽昧深遠的，它們是一切變化的總門。
【導讀】
作爲《道德經》的開篇，只有正確理解了本章的玄妙這裏才能認識和把握老子的思想體系。在這裏老子破天荒提出了“道”這個概念，作爲其哲學思想的核心。“道”的涵義博大精深，人們可從歷史的角度來認識，也可以從文學的方面去理解，還可以從美學原理去探求，更應從哲學體系的辯證法去思維....
【解析】
這是《道德經》的第一章。本章開篇名義：“道可道，非常道。”初步揭示了“道”的真正內涵。
道是中國古代哲學的重要範疇。老子是第1個把道作爲一種哲學範疇提出和加以闡釋、論證的思想家。道作爲老子哲學的核心，貫穿其思想體系始終。關於對老子道的認識和詮釋，歷來衆說紛紜。有的認爲，道是精神性的本體，是脫離物質實體而獨自存在的最高原理，主張老子的道論是客觀唯心主義。有的則認爲，道是宇宙處在原始狀態中的混沌未分的統一體，主張老子的道論是唯物主義。一般認爲道是宇宙的本原及萬物運行的規律。陳鼓應在其《老子譯註及評介》一書中引用楊興順的觀點，將道的基本特點歸結爲：一、道是物的自然法則，它排斥一切神和“天志”。二、道永遠存在，它是永存的物質世界的自然性。道在時間與空間上都是無限的。三、道是萬物的本質，它通過自己的屬性(德)而顯現。沒有萬物，道就不存在。四、作爲本質來說，道是世界的物質基礎“氣”及其變化的自然法則的統一。五、道是物質世界中不可破滅的必然性，萬物都從屬於道的法則。道摧毀一切妨害自己的事物。六、道的基本法則是：萬物與一切現象，處於經常的運動與變化中，在變化的過程中，萬物與一切現象都轉化爲自身的對立物。七、萬物與一切現象，都處於相互聯繫的狀態中，這種聯繫通過統一的道而完成。八、道是我們的感官所不能感知的，但在邏輯思維中，它是可以認識的。由是觀之，道在天地生成以前就存在於浩瀚的宇宙中，當天地生成以後，道就在萬事萬物中發揮着自身的作用，貫穿萬物的生成、生長、發展、消亡的始終，作爲一種自然規律客觀地存在着。
所以我們可以將道理解爲一種無的狀態，一種有的能力，它的本原是無，卻可以生出天地萬物。正因如此，我們可以採取無的態度去體認道的玄妙。道的原始是空無，我們要想體認大道，就必須拋卻所有的雜念，將自己回覆到毫無思想意識的嬰兒時期，達到一種完全虛無的境界，只有這樣，我們才能真正體悟到道的奧妙和玄機。無和有是我們必須把握的兩個概念，它們是打開“衆妙之門”的鑰匙，只有通過它們，我們才能領悟道的實質。
所謂“常無”，就是一種永恆的無，或叫“大無”；與此相對應，“常有”就是一種永恆的有，也叫“大有”。我們可以通過這種忘卻自我一切的常無，體悟到天地初生時的“妙”；通過這種包容萬物的常有，觀察到萬物未生前的“徼”。妙，按漢字的組字法，可以拆分爲“少”和“女”，少女不但處於妙齡，而且是純真、純潔的象徵，這裏用在道中，可以理解爲天地的本始。徼的本義爲邊界。這裏引申爲開端、端倪的意思。在這裏，不論是常無還是常有，都只是對宇宙大道中的某一狀態的描述，還停留在概念這一層面上，都是名。常無在前而常有在後，所以概念的“相名”也就不同了，但它們都是由大道生出來的，都是對大道的發展和變化，統稱爲“玄”。玄意爲深奧而不可理解、不可測知。“大道無形”，變化多端，變化來變化去，就構成了天地萬物的“衆妙”，即老子所謂“玄之又玄，衆妙之門”。
回過頭來看原文，我們不難發現，文中着重講了這樣幾個概念：道的概念、名的概念、無和有的概念、妙和徼的概念、玄的概念。這些概念統稱爲“名”，借用老子的一句話“名可名，非常名”來說，這些概念並沒有真正地揭示出道的真正內涵，這是因爲“道可道，非常道”，任何言語和文字都無法揭示出道的真義。我們學習和研究這些概念就是爲了更好地理解道，它們可以作爲理解道的橋樑。
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