但九黎實在難以對付，之前的多次失利，已經讓大周的臣民失去了一些信心。這讓他們覺得，失去了戰神秦王之後，大周就再也無法打勝仗了。
這種頹廢的情緒若是蔓延開來，最終傳播到軍隊裏頭，是一件很可怕的事情。
打仗，最重要的是軍心。
若軍心亂了，這仗，也就沒必要打了。
等援軍到塞北的時候，已經是初秋的天氣。
帝后和公主皇子們的生辰，大多集中在七八月間，因着打仗這件事，也沒心思過。
都在焦急盼望前線傳來捷報。
但別人也就罷了，二皇子這週歲禮，還是要簡單辦一下的。
二皇子的週歲禮辦完的第二天，前方終於傳來戰報。
但並不是捷報。
增援的軍隊在進入塞北的時候，受到了九黎軍隊的伏擊。
折損過半。
主將駱繼祖身首異處，參謀周老將軍身負重傷，性命垂危。監軍逸王，消失無蹤，生不見人，死不見屍。
這個結果太慘烈。
消息傳開，舉國震驚。
一時間，消沉，悲痛和頹靡的氣氛，瀰漫了整個大周國。
百姓們無心做工生產，惶惶終日，瘋狂搶米麪糧油等物，導致米油價格飆升。
有的地方甚至發生了因爲搶大米而造成的踐踏事故。
死傷嚴重。
各府縣的官員，紛紛上摺子哭訴各地的亂象，請求朝廷想法子。
趙元璟的桌子上，每天堆積的摺子比人還高。
湯圓圓跪在地上，手心裏都是汗。
趙元璟站在桌前，手邊是高高的摺子。
他看向湯圓圓，沉聲說道：“你的情報網，爲何沒有能及時探查出這次埋伏，讓駱繼祖幾乎全軍覆沒？”
“微臣有罪，求皇上降罪！”
湯圓圓也有點想哭。
他的情報網已經非常努力了。
可他真的完全沒有查探出來那支九黎隊伍的動向，絲毫也不知他們埋伏在那個位置。
趙元璟沉聲道：“朕看過地圖，那個地方地形複雜，並不是只有一條路。駱繼祖那個人，行軍的習慣朕知道，絕不會提前泄露出去。那麼，九黎族是如何得知他們的路線，然後提前埋伏？”
湯圓圓滿頭是汗：“臣該死，臣真的……不知道原因。”
“去查。”趙元璟眼底涌動着怒火，“朕必須要知道原因！”
接連戰敗，不僅僅是將士的折損，軍費錢財和糧草的虛耗，對於臣民的影響也太大了。
別到時候沒把九黎打下來，自己國內倒先亂了。
趙元璟忙到深夜，纔回到承乾殿，神色疲憊。
回來後，還有一大堆各地官員送來的摺子要看。
他坐到桌前，低頭揉眉心。
雲黛哄睡了二皇子後，讓保興提着燈籠，她自己端着茶點過來。
她走進來就看見趙元璟獨自坐在燈下，閉着眼，眉頭緊鎖的模樣。
昏黃的燭光下，他的身影顯得有些孤寂。