湛非魚同樣如此，吃了飯就待在屋子裏陪着李氏，整個湛家異常安靜，只有三房還不懂事的湛妞妞會哈哈笑着，蹣跚着在屋子裏、院子裏跑着。
湛老大也是整日板着臉，天不亮就去地裏幹活，天漆黑了纔回來，似乎要把所有的憋悶和痛苦都發泄在農活上。
而湛老大自虐式的幹活，讓湛非魚愈加的感覺悲哀和心酸，第一次明白什麼叫做親者恨、仇者快！
二房的三間屋不同於大房的乾淨整齊，小姚氏不會收拾，雜七雜八的東西堆的到處都是，看起來格外邋遢。
“大嫂氣性還真大。”小姚氏鼻子不是鼻子、眼睛不是眼睛的嘀咕了一句，瞟了一眼窗戶外，隨後勾着嘴角嘚瑟的笑起來，“最後還不是我家三郎去私塾。”
湛老二臉上同樣露出得意的笑容，老神在在的指點小姚氏做人做事，“一會你給大嫂賠個不是，記得帶大郎和三郎一起，大哥好面子，耳根子軟，這些都是做給大哥看的，只要大哥向着我們，大嫂折騰不出什麼名堂來。”
小姚氏眉頭一挑的睨着湛老二，聲音輕快又歡喜，“我又不傻，只要我們三郎能去私塾，一籮筐的好話我都會說。”
一想到壓了能幹的大嫂一頭，小姚氏臉上都笑出一朵花來，說是道歉不如說是去炫耀去顯擺，是去看大嫂李氏的笑話。
“是這個理。”湛老二眯起眼遮擋住眼底算計的精光，當年鋌而走險對大嫂下藥是對的，否則今日還怎麼拿捏大哥一家。
……
雖說已經決定讓三郎去私塾，明年再讓二郎去，可因爲村子裏已經傳遍了，這比試還是要走個過場，否則湛三郎還沒入學就得揹負欺壓堂弟姐弟、強取豪奪的惡名。
午後，湛老頭和湛老太端坐在堂屋正前面的兩把圈椅上，湛家其他人也各自找了椅子凳子坐了下來。
湛大郎穿着青色長袍，站在湛老太身旁，一會就由他來主持考校。
“昨天下了一場大雨，今兒可涼快多了。”小姚氏扭頭看着門外說了一句，整個人容光煥發，眼中的得意之色都壓不住。
坐在長凳上的李氏沒接話，只是摟緊了坐身邊的湛非魚，三朗進私塾已經成了定局，李氏只恨自家男人顧着大家不顧小家，他們做牛做馬最後卻委屈了女兒。
湛非魚乖巧而依戀的靠在李氏的身上，事已至此，多說無益，錯過這一次機會，日後還能再圖謀。
可聽着二嬸嘚瑟的嗓音，還有那毫不遮掩的得意笑容，湛非魚憋屈的難受。
“行了，那就開始吧，二郎你先背……”湛老頭話沒說完，擡眼往外一看，卻見院門突然被人從外推開了。
“三哥！”五十多歲的村長急吼吼的喊了起來，步子飛快，衝着堂屋裏的湛家人開口道：“快，快收拾一下，縣令大人來了，到村口了！”
呃……湛家人傻眼的看着扶着門框氣喘吁吁的村長，縣令大人？
昨天大雨，今天是個陰天，堂屋顯得陰暗又逼仄，牆角還堆放着一些冬瓜南瓜，倒不如在院子裏接待縣令大人，地方寬敞，風一吹也涼爽。
湛家人腦子都是蒙的，機械的被村長吆喝着做事。
男人們在院子裏快速的收拾着亂放的雜物，湛老太拿起竹笤帚麻利的把地上的落葉掃乾淨了。馬氏把椅子長凳擦了一遍，竈房裏，李氏加了一把柴火，又幫着小姚氏把家裏的待客用的幾個杯子洗乾淨了。
衙役的鑼聲開道，村長領着村民跪拜迎接，一行人浩浩蕩蕩進了湛家的大院。
陳渭彬身着藍色襴衫，面容清瘦，下巴蓄着短鬚，周身透着肅穆威嚴，“聖上曾言：建國君民，教學爲先。本縣聽聞湛家以比試而入私塾，不知是哪三個兒郎？”
“稟大人，正是這三個孩子。”太過於緊張之下，村長聲音都有點發顫。
村長每年因賦稅、人口、田畝的事常去縣衙，雖然接觸的只是皁衣小吏，可比起大氣都不敢出的湛家人，和圍攏在院門、圍牆外拘謹不安的村裏人，村長至少還能正常回話。
並排站立的三個孩子裏，不管是頑劣的湛三郎，還是老實懂事的湛二郎，被這緊繃的氛圍影響到了，臉色煞白，低着頭佝僂着身體，雙腿還打顫。
唯獨湛非魚在壓下震驚後，看着端坐在主位的縣令大人，童音清脆的響起，“回大人是我和二郎、三郎比試，誰贏了誰入學。”
陳渭彬爲人嚴肅不苟言笑，這會看向回答的湛非魚。
小姑娘穿着粗布衣服，頂着一張白嫩包子臉，稚氣裏透着靈氣，陳渭彬冷硬的臉部線條明顯柔和了幾分，“既然如此，本縣和趙教諭、林夫子就充當裁判。”
“謹遵大人令。”趙教諭和林夫子對望一眼，畢恭畢敬的對陳縣令拱手行禮後，在了陳縣令下方的椅子上坐下。
陳縣令突然到來，還是因爲湛家三個孩子的入學比試，別說村民們又驚又惶恐，趙教諭和林夫子同樣一頭霧水，跟隨而來的四個衙役也是不明白，但沒有一個人敢質疑。
一片肅穆安靜裏，院子裏的湛家人嚇的大氣不敢出。
林夫子看了一眼，連入學多年的湛大郎都低着頭縮到了湛老二身後，更別提年紀更小沒見過世面的湛二郎和湛三郎。
“大人，不如就讓湛非魚先開始。”林夫子聲音溫和，鼓勵的看向全場唯一鎮定的小姑娘。
陳縣令可有可無的點了點頭，坐在圈椅上半眯着眼，愈加的讓人捉摸不透他此行的目的。
湛非魚猛地攥緊了肉乎乎的小拳頭，原本已經絕望的念頭瞬間如同燎原之火一般燃燒起來，不管縣令大人爲什麼出現，湛非魚知道這是唯一的機會，只要抓住了，自己就可以入學了。