九九消寒文會每年都定在樂山居，但凡是讀書人都可以參加。
不少想要揚名的青年才俊早早就備下文會要用的詩詞，只等這一日一鳴驚人，若是能得到縣學教諭和夫子的看重就更好了。
“娘，當家的去縣城看看有什麼買賣可做，在年前還能賺上一筆銀子，二來也讓大郎在文會上露露臉，沒了姓林的，我家大郎難道還沒書讀不成？”小姚氏氣惱的聲音都是對林夫子的不滿。
心疼的看着臉上還有點淤青的湛大郎，等日後大郎當了官老爺子，她倒要看看姓林的怎麼後悔！
湛老太有些愣神，前天看那死丫頭沒回來，還當人死了。
哪想到第二天早上卻坐着馬車回來了，人平安沒事不說，還帶回來了不少東西，又在村裏惹來一陣誇讚，而老宅的湛家人則是被各種嘲諷奚落。
“娘，你倒是說話啊！”小姚氏不滿的催促，當家的和大郎都等着銀子出門呢，再耽擱下去就來不及了。
湛老太一擡眼，陰森森的目光向着小姚氏看了去，幹扁的嘴脣上下張啓，“私塾退回來的束脩先拿出來用。”
進了小姚氏口袋裏的銀子她哪捨得拿出來，可看着氣息陰鬱，眼神冰冷的就跟毒蛇一般的湛老太，小姚氏反駁的話又咽了回去。
“行了，你和大郎出去吧，我要睡一下。”湛老太站起身來，佝僂着乾瘦的身體往正屋走。
“大郎，你奶就是個一毛不拔的鐵公雞！”等湛老太進了屋，小姚氏這才恨恨的罵了兩句。
被林夫子趕出私塾，湛大郎是又氣又惱，只想着在文會上好好表現一番，讓林夫子看看他多麼有眼無珠！
“娘，快拿銀子！”湛大郎不耐煩的開口，娘越來越囉嗦了，果真是鄉野村婦，粗鄙不堪！
“別催別催，娘這就去拿，銀子可省點花啊。”小姚氏帶着湛大郎回了北廂的臥房。
推開門，進了房的湛老太原本想躺一下，可餘光一掃看到一道黑影，還不等她喊出聲來，後頸捱了一掌，眼前一黑就暈過去了。
金林村後山。
冬日天寒，山中風大，北邊的片子山除了石頭多之外，沒什麼林木，因此到了冬日村裏人就很少過來，也就湛老大每日天不亮來這裏撬石頭回去給李氏壘院牆。
暈了半晌後幽幽轉醒，看着黑暗一片的山洞，靠坐在石壁的湛老太啊一聲叫了起來，驚恐萬分的求饒，“不要殺我，我什麼都不知道……”
“把你知道的都說出來。”低沉的男音充滿了讓人恐慌的冰冷和肅殺，話音落下的同時，利劍咻一下指到了湛老太的面前，再逼近分毫就能戳瞎她的雙眼。
撲通一聲跪在了地上，湛老太身體抖的就跟寒風裏的枯枝一般，驚恐萬分的擡頭看了一眼，更嚇的面無血色。
身處黑暗中的男人戴着惡鬼面具，血紅的嘴巴，亮出的獠牙，只一眼就能把人嚇的魂飛魄散。長劍沒有收回，男人冷聲開口：“你什麼時候知道湛非魚不是李氏的女兒？”
湛老太只當是當年的人找來了，嘴脣哆嗦的回答：“我當年找了村裏的馬產婆看了，她說李氏懷的是男娃。”
湛老大是家中長子，李氏嫁進來後多年沒懷上，二房的小姚氏都已經生下了湛家的長孫了。
李氏這一胎生的是兒子就最好，可即使頭胎生下的是丫頭片子也無妨，只要能生，先開花後結果總能生出兒子。
湛老太看着李氏肚子漸漸大起來了，拿了二十個雞蛋，一包紅糖偷偷去找了馬產婆。
馬產婆當時都八十歲了，接生的孩子不知道有多少，收了東西后就幫李氏看了，之後告訴湛老太是帶把的。
“李氏胎養得好，不知怎麼就早產了，村裏的接生婆子說是難產就跑了，大半夜的老大跑到縣裏找接生婆……”湛老太還記得那一夜下着小雨。
也是李氏運氣好，原以爲是一屍兩命，誰知道一輛馬車在雨霧濛濛裏停在了湛家門口，湛老大真的找來了一個接生婆，隨行的還有一個女大夫，也是五十多歲的婦人。
“我聽老大說她們原本是在南宣府討生活，一個給人接生，一個給女子看病，無兒無女的，年紀大了就打算回北邊的老家養老，老大當時差一點被馬車撞到，原本想讓車伕捎他一段路去縣城，哪知道事情就這麼巧。”
或許是記憶太深，即使好幾年了，湛老太依舊記得清楚，“丑時一刻孩子生下來了，卻是個女娃，李氏生產時出血了，老大他們就用馬車把李氏送去縣裏了找大夫了。”
女大夫擅長的是婦科，李氏這種產後出血不單單要求大夫醫術好，關鍵還要有藥，只能去縣裏的醫館看診。
大半夜的，纔出生的女娃娃餓的哇哇大哭，好在女大夫的行李裏帶了幹羊奶塊，是從草原那邊的走商手裏買的。
女大夫認爲這幹羊奶塊滋補身體，回鄉路途遙遠，馬車上喫喝也不方便，她們倆年紀大了，身子骨也不好，把羊奶塊泡了水喝又能抗餓又能滋補身體，沒曾想襁褓裏的湛非魚先喝上了。
“用熱水泡了羊奶塊後，一股子腥羶味。”湛老太當時也是急的厲害，李氏人事不知的被送去醫館了，村子這半年裏也沒有生孩子的婦人，找不到奶，羊奶又喂不進去。
湛老太就去廚房熬米粥了，打算把鍋裏的米湯水當奶水喂。
女大夫看着嗷嗷大哭的小嬰兒，最後用小石磨磨了一點杏仁加到了羊奶裏，又加了一點紅糖進去，總算沒那麼腥羶了，於是就用勺子舀了一點點。
誰曾想這羊奶剛喂進去半勺不到，小嬰兒的臉上就起了密密麻麻的疹子。
當時就是一場混亂，白天時湛老二、大肚子的小姚氏帶着大郎回姚家去了，湛老大、湛老三、馬氏連同車伕趕着馬車送李氏去醫館了，湛老頭在屋子裏守着睡着的二郎，剩下的湛老太都慌神了。
好在接生婆和女大夫在慌亂後就冷靜下來，一番搶救終於把小嬰兒給救回來了。
“前前後後忙活了半個多時辰，當時我無意中看到女大夫放在椅子上的大包袱下面有血流了出來……”湛老太此時想也是全身發寒。
湛老太鬼使神差的打開了包袱，就看到在包袱裏被衣服包裹的小嬰兒，氣息全無、身上包衣都還在的死嬰，而且還是個男娃！
第二天，湛老太從隔壁村找了個婦人，花了五百文讓婦人帶着六個月的兒子住到了大房，每日也能給襁褓裏的湛非魚餵奶。