入夜，府衙監牢。
“頭，這麼晚怎麼還過來了？”看守監牢的獄卒殷切的迎了過去，另外三個獄卒聽到聲音後也趕忙走了過來。
“一會你帶着人出去避一避，下了好幾天雨，剛好喝點小酒去去寒氣。”王山丟了個荷包過去，裏面塞了二兩碎銀子。
幾個獄卒還想拒絕，可王山一貫是說一不二的性子，這銀子給出去了就不會收回來。
片刻後，幾個獄卒尋了個角落待着，至於王山要帶什麼人來監牢，他們雖然好奇卻不會過問，別看他們只是看守犯人的獄卒，可這裏面的水深着呢，不該看的別看，不該問的別問，這就是規矩。
暗夜，烏雲蔽月。
“大人，小的守在這裏，有什麼事大人喚一聲即可。”王山畢恭畢敬的開口，隨後如同山一般守在門口。
章知府勤政愛民，因此府衙的監牢裏沒關押幾個犯人，寇元興誣告章知府科舉舞弊，原本獄卒是打算讓他喫點苦頭的，但之前王山交待了，寇元興不但沒有受苦，反而被單獨關押在牢房裏，不用擔心被其他犯人欺凌。
昏暗的牢房裏，寇元興坐在乾草堆上，表情麻木，眼神呆滯。
被關押了好幾日，沒有嚴刑拷打，也沒有再上公堂，寇元興饒是再聰慧也只是個十三歲的少年郎，他見過的最骯髒黑暗的事便是寇氏族人爲了強取豪奪他家的良田而做的種種惡事。
可如今，寇元興心裏卻是一片惶恐和不安，目光茫然的看了看四周，難道自己要被關押一輩子嗎？就在這方寸之地？
“元興。”突然的，熟悉的聲音讓寇元興一驚，自己這是被關押時間長了，所以神志不清了嗎？
肖夫子心疼的看着一身狼狽的寇元興，再次開口：“元興。”
“夫子？”猛地擡起頭，寇元興震驚的看着牢門外的肖夫子，足足愣了半晌，隨後一下子反應過來，快速的起身衝了過來，嘶啞的聲音激動的顫抖，“夫子！”
看着瘦的皮包骨頭，眼下更是一圈青灰色，滿眼紅血絲的得意門生，肖夫子縱然有再多責備的話，此刻也說不出來，還是個孩子。
“你後悔嗎？”肖夫子手從牢門的縫隙裏伸了進去，摸了摸寇元興髒污的臉，把他沾着草屑頭髮理了理。
肖夫子看着寇元興直接道：“府試已經結束，這幾日各縣的考生紛紛回去了，童生們的開始準備八月的院試，落榜的則繼續勤學苦讀等待下一次的考試，元興，你可後悔！”
振聾發聵的質問上讓寇元興臉色刷一下蒼白，他擡起頭，呆呆的看着面容嚴厲的肖夫子，嘴脣哆嗦了幾下，最終，這個少年固執的別過頭，他不能後悔！後悔也無用！
“天子重英豪，文章教爾曹；萬般皆下品，惟有讀書高。少小須勤學，文章可立身；滿朝朱紫貴，盡是讀書人……朝爲田舍郎，暮登天子堂；將相本無種，男兒當自強。”安靜的牢房裏，肖夫子吟誦起每個小蒙童都會背的《神童詩》。
寇元興腦海裏浮現出當日在私塾裏的一幕幕，跟着夫子誦讀、提筆臨帖、同窗們的羨慕和誇讚……
林夫人被毒殺的案子裏，王琳琅並不是主謀，再加上她的年紀小，陳縣令並沒有重判，王琳琅的死說到底是被王家給“病死”的，王家雖是商賈，卻容不得一個毒殺姨母的女兒玷污家族名聲，所以王琳琅必須得死。
快速的看完了卷宗，若是之前，寇元興或許不會相信，甚至堅定的認爲這是官官相護，是湛非魚和上泗縣令陳渭彬逼死了王琳琅，而章知府就是給他們打掩護的幫兇。
可被關押在監牢裏數日，寇元興此刻反而冷靜下來了，如果卷宗裏所記錄的都是事實呢？“
寇元興。”站在角落裏的章知府走了出來，看着瞬間防備起來的寇元興繼續道：“官府查案除了原告被告和證人的供詞之外，還需要找到兇器，當然，必不可少的是殺人動機，你認定了湛非魚逼死了王琳琅，她們無冤無仇，湛非魚的殺人動機呢？”
寇元興想起王琳琅臨死之前的話，還有那一封遺書：湛非魚看上了林夫子的兒子林修遠，可林夫人想要親上加親，把王琳琅嫁給林修遠，所以湛非魚纔會設下毒計，害死了林夫人，又毀掉了王琳琅這個“情敵”。
當時寇元興是相信的，沒有半點懷疑，若不是自己只是個手無縛雞之力的讀書人，寇元興當時就想要到上泗縣給王琳琅報仇。
可如今，想到湛非魚的才學，想到她府試案首的名頭，再想到她把美人妝的銀子捐給了邊關將士，有名望有銀子，甚至長的也嬌俏可愛，湛非魚完全可以嫁給那些非富即貴的世家子弟，她需要惦記林修遠？甚至爲此殺人？
正因爲聰明，所以當寇元興找到王琳琅之死的漏洞後，他過去所堅持的仇恨瞬間如同山巒崩塌，也讓身陷囹圄的寇元興更加茫然無措。
“罷了，念在你年幼，此次也是一念之差。”章知府最終還是心軟了，不打算追究寇元興，待三年之後他還可以來參加府試。
肖夫子更是激動的連聲致謝，只是需要多等三年時間而已，元興才十三歲，三年後也不過十六歲，一點都不晚。
寇元興鄭重的對章知府鞠躬行禮，“多謝大人。”
又讓肖夫子和寇元興單獨待了片刻，章知府這才帶着人離開了監牢，守在門口的王山吹了個口哨，原本避開的獄卒們又都回來了，監牢又和往常一樣。
……
下了三天大雨終於放晴了，湛非魚原本打算雨停了就回上泗縣，可殷無衍來了之後，她倒是當起東道主，帶着殷無衍逛起了南宣府。
“銅鼓巷的李記葫蘆雞特別好喫，之前我打算去喫，卻被陳錦給破壞了。”湛非魚氣鼓鼓的抱怨，要不是陳胖子冒出來，她都喫到李記大師傅親手做的葫蘆雞了。
而賭約之後，陳胖子輸掉了五十五萬石米糧，被陳老爺逐出家門，他不敢報復湛非魚，所以就遷怒到了李記。
陳胖子花銀子找了一批地痞流氓把李記給砸了，李家大爺傷了腿，而後廚的大師傅差一點被人打斷了雙手，幸好耿捕頭帶着人及時趕過來了。