“夫人，老爺回來了。”大丫鬟低聲說了一句，目光從梳妝檯上快速的掃過，這玉鐲通體碧綠，鹽商金家出手果真大方。
“今兒這麼早？”吳夫人明豔的臉上露出笑來，快速的把鐲子往手腕上一套，雪白的肌膚配上碧綠的鐲子，果真是相得益彰的美。
大丫鬟收斂了心思，替吳夫人把裙子整理了一下，“去劉家弔唁的人陸陸續續離開淮安府了，想來老爺也可以歇一下了。”
聽到門外的腳步聲，吳夫人邁步迎了過去，妝容精緻的臉上是熱情的笑，“老爺，天氣熱，快進屋涼一下，蓮兒你去廚房端碗銀耳湯過來。”
吳同知任由夫人伺候他脫下了官服官靴，又洗了臉，這才感覺清爽了一點，“夫人心情不錯。”
等蓮兒送來了冰鎮的銀耳羹，吳夫人揮手讓人退下了，這才低聲道；“老爺，劉家七房那老太太早上過來了，除了八樣禮之外還額外給了一千兩的銀票。”
劉家嫡系那不用說了，吳夫人可不敢擺官太太的架子，旁系那也要看在劉家是不是得用的，否則吳夫人都不會見。
“禮下於人必有所求，劉老太太想要做什麼？”吳同知放下勺子，狹長的雙眼裏閃爍着貪婪的精光，若不是大事，吳同知肯定會成人之美。
吳夫人也沒想到之前幫着金寶珍不單單得了一個價值不菲的翠玉鐲子，劉老太太也找上門來了，剛好還是同一個人，這買賣做的划算。
“沒什麼大事，劉老太太那大孫子腦子不是不靈光，聽說看上一個丫鬟了，可那丫鬟的主子是個強勢的，連劉家的面子都不給，劉老太太也不好在劉家喪禮期間作出強取豪奪的事來，畢竟還有不少人沒離開淮安府，所以就讓老爺幫個忙，尋個由頭把那丫鬟給弄過去。”
若是強搶民女，吳夫人還會考慮一下，可一個賣身爲奴的丫鬟，劉家既然看上了，再有自己幫忙，這都不叫事。
一聽是個丫鬟，吳同知也懶得過問了，拍了拍吳夫人的手，“我不方便和劉家人接觸，這事就勞煩夫人了。”
楚知府在這一方面一直很謹慎小心，從不會商賈有來往，這也導致淮安府衙的官員明面上公正廉明，至於私底下，都是心知肚明。
“老爺還和我客套啊。”吳夫人咯咯笑了起來，一時之間閨房裏氣氛和美又融洽。
一千兩銀子，還能讓劉家七房欠下個人情，吳同知最滿意的就是吳夫人的能幹，即便喜好金銀顯得粗俗了一點，卻會審時度勢.
偶有不周全的地方，吳同知幫忙善後一下，日後事發了也查不到他們夫婦頭上，三年清知府，十萬雪花銀那。
而另一邊，楚府。
不同於吳夫人的能幹精明，楚夫人卻是個病美人，這才入秋，吳同知還要喝冰鎮的銀耳羹去暑氣，楚夫人已經換上了秋衣，可即便如此雙手依舊冰涼。
“老爺不必擔心，我體寒，一入秋就便如此。”楚夫人靠坐在美人榻上，面容蒼白可笑容卻給人恬靜的美好。
握緊楚夫人冰涼卻柔軟的雙手，楚知府順勢在美人榻的邊沿坐了下來，“劉家的事告一段落，等過幾日我陪夫人去青霞谷走走。”
青霞谷每到秋日，層林盡染、色彩斑斕，谷中有水，自半山腰傾瀉而下，直到谷底的深潭。
“對了，昨日魏夫人送了拜帖。”楚夫人說到這裏，卻是眉眼一橫，似嗔似怒的看着楚知府。
魏夫人出身鹽商金家，之所以能嫁給魏副千戶，只因爲是填房，魏家兩個孩子如今都在軍中，魏夫人這個名頭其實沒多大的用處，否則她也不會帶着侄子侄女來了淮安府。
“三日後我休沐，讓金家人過府一趟。”楚知府安撫的拍了拍楚夫人的手，對方送了拜帖，拒之門外便是楚家失禮，至於見了之後，金家能不能達到滿意的結果，那便是另一回事了。
楚夫人抽回手，順勢理了理耳邊散落的碎髮，明明已經年過三十，卻依舊是眉黛春山、秋水剪瞳，“金家那小姑娘聽說明豔似火，如今已經到了該議親的年紀了。”
“難道金家還看上了琛兒？”楚知府坐直了身體，俊美無儔的臉上有冷意快速閃過。
楚夫人身體不好，所以兩人只有獨子楚維琛，年方十六，如今正在書院求學，楚夫人特意提到了金寶珍，也難怪楚知府以爲金家想聯姻，可轉念一想就知道自己想錯了。
金老爺是個精明的主，他妹妹能嫁給魏副千戶，也是因爲是去填房，這都算高嫁，至於楚知府的獨子，金家的女兒可高攀不起。
楚知府怔了一下，對上楚夫人盈滿笑意的雙眼，無奈的在她蒼白的臉頰上颳了一下，“當日向泰山大人求娶時，我曾許諾一生一世一雙人，不說我們已經有了琛兒，即便和章程禮一般只有一女，爲夫也不會忘記諾言。”
未出閣時，楚夫人和孔氏也曾見過，兩人雖來往不多，可都是書香世家的千金，秉性相投，只不過當時兩人都已及笄，之後便是婚嫁，隨着夫君外放。
兩人這些年沒有聯繫，但從自家夫君口中多少知道一點對方的消息，比起孔氏，楚夫人最幸運的是她生下的是兒子，即便身體病弱，也不至於讓楚知府絕了後。
楚夫人提起金寶珍並不是喫醋，畢竟兒子都快到娶親的年紀了，她又怎會把商賈之家的女兒放眼裏，只不過是讓楚知府知曉此事。
後宅女子的手段層出不窮，尤其是商賈，行事最沒有規矩，說不定都能做出下藥後投懷送抱的事。
“對了，不是說顧學士的小弟子到了淮安府。”楚夫人說起湛非魚時眼中都多了層光彩。
若不是因爲身體病弱，楚夫人何嘗不想讀書科舉，不是爲了名利，只是爲了讓世人知曉，女子也不必拘囿後宅，也可以大有作爲。
楚知府想到辭行的張昌松和丘定思，只能道；“湛非魚已經離開淮安府了，她來劉家弔唁只是爲了還一個人情，她此行是爲了遊學。”
劉和鋒那樣的人，湛非魚能去靈堂上柱香也是看在死者爲大的份上。
楚夫人滿臉失望之色，可惜了，她還想見見那小姑娘，南宣府的小三元，年僅九歲，琛兒也是十四歲才取得秀才功名，院試也僅僅是第三名。
楚知府又安慰了楚夫人兩句，兩人都沒想到湛非魚並沒有離開，而是在淮安府大牢裏待着。