宣武四年殿試的題目就是論六國滅亡，當時的蘇軾和蘇澈也都寫了六國論。
蘇軾的《六國論》，針對六國久存而秦速亡的對比分析，突出強調了“士”的作用。蘇軾認爲，六國諸侯卿相皆爭養士，是久存的原因。只要把那些“士”養起來，老百姓想造反也找不到帶頭人了，國家就可以安定了。
蘇轍的《六國論》則是針對六國不免於滅亡的史實，指出他們相繼滅亡的原因是不能團結一致，共同抗戰，滅國是咎由自取。
蘇洵的《六國論》不同於以上兩篇。蘇洵不是就事論事，而是借題發揮。蘇洵的這篇六國論目的不在於總結六國滅亡的教訓，而在於警告宋朝統治者勿蹈六國滅亡的覆轍。借古喻今，以談論歷史供當今統治者借鑑，這是蘇洵高出其二子的地方。
從歷史情況看，六國滅亡的原因並不是“賂秦”。六國的失敗，主要是政治上保守，因循守舊，不重視改革，不能堅持“合縱”政策去對付秦國的“連橫”政策，被秦國遠交近攻的手段各個擊破。另一方面，秦孝公任用商鞅變法，使秦國國力大增，具備了統一中國的實力。加上戰國長期的戰亂，民不聊生，由分裂到統一，符合人們的願望。秦國統一中國，是歷史發展的必然趨勢。
蘇洵對此並非不知，他在文中也承認這一點：“以賂秦之地，封天下之謀臣；以事秦之心，禮天下之奇才，併力西向，則吾恐秦人食之不得下嚥也。”
他的意圖是點明賂秦是六國滅亡的原因，以此警告宋朝統治者，不要用賄賂的方法對待契丹和西夏，要用武力，要抵抗。
明代何仲默說過：“老泉論六國賂秦，其實借論宋賂契丹之事，而卒以此亡，可謂深謀先見之識矣。”
宋朝建國後，宋太祖片面地接受唐朝藩鎮割據，尾大不掉，以至滅亡的教訓，採取了“虛外實內”的政策，削弱邊關的實力，調集重兵駐守京城。結果造成了邊關的空虛。
遼國乘虛而入，屢犯邊疆。宋太宗繼位後，曾兩次派兵擊遼，均遭失敗。後宋太宗兩次進攻幽州，企圖奪回幽雲十六州，又遭敗績。真宗景德元年，遼大兵壓境，直逼澶州城下威脅汴京開封。於是，宋與遼簽定了“澶淵之盟”，答應向遼輸歲幣銀十萬兩，絹二十萬匹。
到了仁宗慶曆二年，遼再次要挾，宋只得增加幣銀十萬兩，絹十萬匹。第二年，西夏也來要，又是賜歲幣銀十萬兩，絹十萬匹，茶三萬斤。
人民的血汗就在這種納賜之中，付之東流。蘇洵對此趕到很是憤怒，所以這篇六國論便誕生了，就在蘇洵死後六十年，終於發生了“靖康之變”，北宋重蹈了六國的覆轍，爲後起的金所滅，徽、欽二帝被俘，客死異國他鄉。
當初趙昕看過蘇軾和蘇澈的六國論之後，便把蘇洵喊來，詢問他是否也寫了一篇六國論，但或許蝴蝶效應的原因，蘇洵並沒有寫。
官家的囑咐，蘇洵自然是不敢忘記，蘇洵查閱大量的史書，綜合各個進士關於六國論的文章，耗時一年方纔寫出了這一篇特別的《六國論》，可以說其中的每一個字都是蘇洵仔細推敲過後的。
趙昕當衆背了這篇六國論，大臣們也都曉得趙昕的心思了。
文彥博出言道：“官家！此一時彼一時，我軍剛滅夏國，夏國境內不安穩，已經不能再聚齊全部力量應對遼國的進攻，退一步海闊天空，臣以爲遼使之言，官家不妨考慮一下！”
趙昕沒有回答文彥博的話，而是朝着王德用問道：“魯國公！若遼國入侵，邊境能否守住？”
王德用拜道：“官家！據細作來報，遼國剛剛平定女真部的叛亂，但女真部依然不穩，爲了鎮壓女真，遼帝耶律洪基讓耶律重元領兵十萬長期駐紮在女真部！如此算來的話，遼國很難集結全部兵力南下，我軍在夏國還有五萬精銳，除此外還有六萬正在招募的士卒，遼國若要南下，就不得不向西部派兵守備，如此算來的話，遼國若要南下，最多不會超過五萬人。”
趙昕點了點頭很是滿意。
王凱出言道：“官家！我朝河東路和河北西路以及河北東路，共有駐軍總計七萬人，河北東路和河北西路守將，無論是楊文廣還是郭逵，都是身經百戰，擋住遼國兵鋒不在話下，唯獨河東路比較薄弱，爲了安全起見，末將願領兵駐守河東，若放一個遼兵入境，末將任由官家處置！”
“好！難得王將軍有此膽魄，朕便準了將軍所請，有王將軍統率三萬士卒駐守河東路。”
趙昕大聲的說道。
“富尚書，將朕的意思轉達給遼使，要歲賜可以，但必須拿同等的條件來換！”
趙昕朝着富弼說道。
“臣領命！”
富弼不由得苦笑道，官家一錘定音，看來自己得好好想想怎麼樣才能稅服遼使打消要歲賜的念頭，或者能拿同等的東西來換也行。
戶部尚書劉沆出言道：“官家夏國既然已滅，臣以爲應該派遣戶部官員前往夏國進行人口統計，如此一來，更方便朝廷對其管轄！”
“卿之言有道理，准奏！有卿挑選相關人員前往夏國進行人口統計，但夏國初定，流寇還不少，唯恐朝廷官員有什麼閃失，朕會讓派遣三千禁軍隨行！”
趙昕想了一下才說道。
“官家如此體恤臣下！臣必鞠躬盡瘁！”
劉沆激動地拜道。
趙昕忽然覺得此刻在稱呼夏國已經有些不合適了，便出言道：“夏國既然已經滅了，在稱呼夏國就有些不妥當了，自即日起，夏國分爲陝西路和甘肅路，兩路缺少的相關官員，門下省要儘快拿出名單出來！”
“臣領命！”
龐籍忙拜道。