明明喫的是爆米花，但入口卻絲毫沒有爆米花充滿奶香和甜膩的味道，反而只能嚐到鹽和油混在一起的複雜味道。
倒不是因爲睡眠不足而導致味覺變得遲鈍，而是真的難喫，實在難喫，像是在咀嚼着味道怪異的石頭。
奧爾緹西居然也有這麼難喫的東西，反倒令人感慨不已。
按理來說，沒有人會願意花錢來買這種東西的吧，也不知道這家店是如何在競爭激烈的水都存活下來的。
想到這裏，阿拉尼雅無奈地笑了出來。
在搜索城市外圍的坍塌的零食店時，她挖出了倖免於水淹的巧克力餅乾和這袋爆米花。
當阿拉尼雅提議將這些東西分給小孩子時，零食店的老闆也沒有任何意見，或者說，他也不敢有任何意見。
其他的零食一下子就被孩子們消滅了，唯獨剩下了這袋爆米花。
不忍心將未開封的事物當垃圾扔掉，於是阿拉尼雅將它帶走了。
然而，當打開嘗試了下味道後，阿拉尼雅總算明白了爲什麼貪嘴的孩子們會唯獨對它敬而遠之了。
阿拉尼雅嘆了口氣，將手中的爆米花扔進嘴裏，味同嚼蠟地咀嚼起來。
不管怎麼，還是得喫點東西。
而且，這本就不是應該出現在飛艇駕駛室裏的東西，它本應出現在遊樂園或者電影院之類的地方，作爲兒童笑聲的佐料或是情侶愛意綿綿的甜點。
話說回來，現在的尼夫海姆帝國境內，已經幾乎不剩什麼電影院和遊樂園了，取而代之的是冰冷的鋼鐵壘起來的基地和軍事倉庫。
像是在電影院中露出笑容，在遊樂園裏大聲歡呼的場景，恐怕只能在當初帝國尚未變化之前才能存在了。
如今的人民只能蝸居在自己的小屋中，接受着冷冰冰的魔導士兵的統治，依靠記憶才能夢迴那個溫暖的年代。
到底是什麼時候，帝國就開始變得不正常起來了的呢？
阿拉尼雅頭腦昏昏沉沉的，依靠在座位上迷糊地回憶着。
“這個國家究竟發生了什麼？”
“皇帝陛下最近變得很奇怪。”
“明明之前還是被大家讚譽的賢帝，爲什麼一夜之間像是變了個人？”
“是因爲皇后的逝去對陛下的影響嘛？”
“也許是朝中的大臣太過無能了吧……”
“難道不是軍方管理層的原因麼？”
……
大人們七嘴八舌地議論着，他們不停嘆息的樣子還留存在阿拉尼雅的記憶中。
那時候的阿拉尼雅還年幼，懵懵懂懂涉世未深的小女孩在父母的關懷下無憂無慮地成長。
阿拉尼雅還記得，那時候小鎮還是洋溢着活力的，那座小小的城鎮上有很多孩子們可以玩耍的祕密天地，下水摸魚上樹抓鳥，兒時總有數不盡的祕密和快樂。
大人們也怡然自得，鎮上有他們可以去開心地“小酌一杯”的去處，還有着叔叔們戲稱“點心鋪”的地方。
雖然那時的阿拉尼雅還不懂那些大人們臉上古怪的笑容，但她忘不了當她問起媽媽這個問題時，爸爸好幾天未能進門的經歷。
緊接着，電影院商場之類的場所也關門了，店鋪的數量也變少了，買賣時髦衣服和新潮飾品的店鋪首當其中，隨後連賣連環畫和玩具的商店也沒了。
到最後，市面上流通的只有必要的物資，所有的生活物品都被帝國管控着。
明明附屬國在不斷增加，現在基本可以說全世界的國家都被納入了帝國的版圖，國民的生活應當得到了很多的改善才對。
但是，恰恰相反的是，人民的生活沒有得到任何改善，生活依舊一樣乏味，像是一潭死水，整個帝國被籠罩在暮色之中。
會出現這樣的結果，大抵是因爲高層都把國庫的資金都投入無止境的實驗中去了吧。
在前線投入的兵器也是，幾乎沒有停止過。
在新型的使骸兵器試驗中，似乎經常會發生相當大規模的事故，某些研究所更是發生過整個研究所被抹除痕跡的狀況。
而越發讓阿拉尼雅感到不妙的是，這些事故似乎都被帝國的高層掩蓋了下來，沒有任何消息傳到人民的耳中，似乎在一發生就被誰抹除了消息。
呵，人民能看到的，也只是帝國想讓他們看到的，猶如籠中的金絲雀被圈養在鋼鐵打造的籠子中。
當初是誰皺着眉頭說出“也許是朝中的大臣太過無能了吧……”、“難道不是軍方管理層的原因麼？”這樣真知灼見的話語呢？
如果現在他們還活着的話，看見帝國如今的模樣，又會發出何等令人扼腕嘆息的言論呢？
阿拉尼雅深深嘆了一口氣。
“啊~”
本來是想嘆口氣的，卻在中途變成了一個大哈欠，這聲哈欠像是一聲發令槍，瞬間睏倦的哈欠聲此起彼伏。
坐在右前方的比格斯和左後方的維吉都睡眼惺忪，一直在喫着爆米花。
魔導飛艇那特有的輕微震動和魔導引擎低沉的聲音就像搖籃曲一樣，令人昏昏欲睡。
但是，他們可不能在空中睡着了。
如今的敵人已經換成了睡意，從上飛艇之後，他們就一直在對抗着這個恐怖的敵人，然而能夠應對的武器只有一項，那便是這難喫到無法想象的爆米花。
將這難喫的爆米花丟進嘴裏簡直是一種可怕的折磨，但是阿拉尼雅他們也沒有辦法，爲了平穩地抵達帝國帝都所在，再難喫的東西也不得不下嚥。
阿拉尼雅嫌棄地將一粒爆米花丟進嘴裏，那像是摻了藥一樣的油臭味讓她瞬間精神一振。
咱就是說，有更好更有效對抗睡魔的手段的話，這種該死的爆米花就應該被丟進密閉的鐵罐子裏，然後被封印在倉庫的最深處，哪怕再過三十年也不會拿出來。
“哎……”
阿拉尼雅聽見左後方的維吉輕聲嘆了一口氣。
大概是因爲終於要抵達帝都的上空了吧，還有幾分鐘就可以降落了，到時候就能好好休息了。
工作結束後就應該去休息，誰也跳不出毛病。
“第八十七空中機動師團歸隊，任務完成，彙報完畢。”