沈炎坐在馬車上，看着熟悉的、他曾經不知道走過多少次的府門，神色有一瞬間的恍惚。
聽到許伯的話，回過神來，“我回京述職，路上正好遇到貴府的親戚被人打劫，我便將人送過來了。”
許府的親戚？
許伯看向馬車，
馬車的車簾被掀開，一名五十左右的男子從馬車上男子從馬車上下來，面容和孟氏有幾分相似。
“您可是舅老爺？”
“是。”
“您終於來了，我們夫人已經擔心了好多天了，您快屋裏請。”
“快去告訴夫人，舅老爺到了。”
有小廝往府裏跑。
孟陽對沈炎拱手，“多謝救命之恩，如果不嫌棄，還請進府坐坐。”
“舉手之勞而已，我還要去進宮述職，就不進去了。“
說完，看向許伯，“還請許伯幫我給老先生、大先生和大夫人帶個好，等我述職後有時間再來拜訪。”
“沈世子放心，我一定帶到。”
沈炎又擡頭看了府內一眼，撥轉馬頭，催馬離去。
許伯趕緊領着着孟陽往裏走，剛走進府內沒多遠，孟氏迎出來，看着兩鬢有了白髮的孟陽，聲音頓時哽咽了，“大哥。”
以前孟家長輩在的時候，孟陽每隔三年都會來京城看這唯一的妹妹。後來家裏長輩去世，他忙着打理生意，便沒了空閒，只有十多年前許清婉失蹤的時候他抽了一個月的工夫來了一趟。那時的妹妹悲傷欲絕，神色差得宛如老嫗，無論他怎麼勸都打不起精神，這讓他回了江南以後一直惦記。
如今的孟氏雖然面容已不在年輕，卻精神奕奕，彷彿又回到了二十多歲的時候。
孟陽欣慰，露出笑意，“怎麼還跟小時候一樣，每次見到大哥來都要掉眼淚。”
“我就要哭。”
在自自己大哥面前孟氏毫無顧忌，就像一個幾歲的孩子。
看着孟氏這久違的撒嬌的模樣，孟陽爽朗的大笑。
……
沈炎進宮述完職，出來後，天已將近中午，幾名貼身近侍等在宮門口，見他出來，立刻牽馬上前，沈炎接過繮繩，翻身上馬，打馬回府。
府中並沒有接到他回來的消息，以至於他到了府門口下了馬，看門人還沒反應過來。
“世、世子？”
“嗯。”
沈炎往裏走。
看門人這纔回過神來，一溜煙的跑進去，“世子回來了，世子回來了。”
府裏頓時熱鬧起來。
鎮國公夫婦聽到喊聲，對看了一眼，心裏同時涌上來不安。
沈炎常年在外領兵，已經三年多沒回來了，現在卻突然回來，難不成是知道許清婉回來了，偷偷跑回來的？
沈炎很快過來，“兒子見過父親母親。”
“快坐。”
沈炎坐下。
鎮國公夫人殷切的打量着他，比起三年前又瘦了，也更黑了，鎮國公夫人顧不上心疼，小心的問，“怎麼突然回來了？”
“回母親的話，皇上召我回京述職。”
不是聽到了許清婉回來的消息私自回來了，鎮國公夫人鬆了一口氣，隨即心又提了起來，這件事瞞不住，倘若他知道了……
“在京城待幾日？”
鎮國公沉聲問，他比夫人要沉得住氣。
“少則十天，多則半個月。”
鎮國公點頭，“一路趕回來辛苦了，你先回去看看你的妻兒，半個時辰後爲你接風洗塵。”
“謝父親。”
沈炎起身出去
看着他的背影，鎮國公夫人涌上一陣心酸，如果當年許清婉沒有出事，炎兒也不會自動請求去鎮守邊關，也不會變成今日的這副不苟言笑的模樣。
……
“夫君。”
明氏歡天喜地的等在院門口，看到沈炎高興的迎上來。
沈炎嗯了一聲，稍微放慢了腳步往院裏走。
明氏跟在他身邊，“我讓人備了洗澡水，夫君先去洗個澡。“
“嗯。”
沈炎腳步一轉，去了浴房。
明氏跟過去，走到浴房門口便被沈炎攔住，“你不用跟着進來了，我一會兒就好。”
明氏落寞的站在門口，絞着手裏的帕子，如果他當年娶的不是自己，而是許清婉，恐怕現在早就迫不及待的把人拉進去了吧？
裏面傳來嘩嘩的水聲。
明氏深吸一口氣，調整了自己的情緒：許清婉早就嫁做了人妻，她又何必跟自己過不去，更何況，老先生生辰那日，她陪着婆婆去看了，許清婉早已經不是當年的模樣了，看起來比自己老了不少。
浴房內，沈炎閉着眼靠在浴桶上，腦中都是許府的模樣，裏面的一草一木他都記得清楚，那裏記載着他情竇初開時的悸動，看到心儀姑娘的心跳，而這一切都隨着許清婉的失蹤消失了。
“許清婉。”
他低喃着這個讓他心痛的名字，猛然擡起手狠狠的砸在水面上，濺起的每顆水珠裏都清晰的倒影着他痛苦的面容。
一刻鐘後，沈炎從浴房裏出來，進了主屋，換上了明氏給他準備的衣服，頭髮絞的半乾。
明氏見狀，趕緊拿了帕子要再幫他擦。
“不用了。”
明氏的手僵硬在半空，嘴脣蠕動了幾下，終究沒說出話來。
“這些年我不在家中，府裏辛苦你了。”
沈炎說着每次回來都說的這句話，執起茶壺給自己倒了一杯茶，端到嘴邊吹了幾下後一飲而盡。
明氏扯了扯嘴角，讓自己的聲音聽起來自然一些，“這些都是我應該做的，夫君何必跟我這樣生分。”
沈炎彷彿沒有聽到，又給自己到了一杯茶，再次喝乾。
明氏在他對面的坐下，剛纔聽到沈炎回來的激動和高興，一點點的退下去，“夫君怎麼突然回來了？”
“皇上召我回京述職，少則十天，多則半個月我就要回去。”
明氏抿緊了嘴脣。
他們已經分離了三年四個月零十八天，卻僅僅有十天的相聚，而他這一走，再回來又不知道是幾年後。
隨即在心裏苦笑，從自己當年執意嫁給他的那天起，她就該料到了會是這樣的日子不是嗎？如果當年嫁給他的是許清婉……
“我不在的這些日子，府裏可有發生什麼事？”
明氏看向他的眼睛，輕輕一笑，“府裏倒是沒發生什麼事，不過，許家倒是發生了一件事，許清婉回來了。”