外頭黑漆漆的一片，明日指不定是要下雨的。
池老爺子平復了一下自己的心情，整個屋子裏，都是他略微有些急促的呼吸聲。
他走到桌前，想要倒一杯水喝，可目光一觸，整個人都僵硬在了原地。
只見在那小桌上，放着一方鎮紙。玉質差得若是再遜色一線，它就應該叫做磚頭，的的確確，它既不是時興那些雕竹畫翠的鎮紙，更不是慣用的威猛獅子，就是一個毫不起眼的長條兒。
池老爺子伸出手來，摸了摸那玉石鎮紙，輕輕的一劃，鎮紙瞬間變成了棺材……
那棺材鎮紙底部的裂縫，被人用金鑲嵌了起來。這匠人的手法極其老道，仔細來看，只覺得這底下是原本就存在的金色線紋，讓這平平無奇的東西，一下子變得高貴了起來。
這是他十六歲那年，他的父親送給他的。
他一直擱在書房裏，直到池時九歲那年，再一次惹惱了他，他抓起桌案上的鎮紙，就砸了過去。剛一出手，便後悔了。他內心裏一直把那孩子，當做是池家最後的希望，所以對他格外的吹毛求疵。
鎮紙砸在了牆上，棺材的底部，四分五裂的。
就好像他對池時的期望一樣，也變得四分五裂。那一日起，他便將池惑帶在身邊了。
這些事情，雖然不過是幾年前的事，可是好似已經過去了很久，久得他以爲自己個，從一開始，選中的便是池惑。
這方鎮紙，除了於他而言，有幾分特殊的含義外，並沒有多大的價值。鎮紙碎掉之後的那個生辰，他收到了十來個新的鎮紙，每一個都遠比這個名貴。
池時竟然將它修好了。
池老爺子坐了下來，盯着那鎮紙看了許久，終究是一聲長嘆。
……
一進祐海的地界，連小毛驢罐罐，都變得精神了起來。
“家中怎地亂糟糟的？”甫一進二門，池時便覺得不對勁起來，家中的丫鬟婆子，跑來跑去的，看着是忙碌得很。
“九公子，這不京城的硯哥兒，開春便要娶妻了。老太太說了，咱們要一道兒上京去，今年就在京城的宅子裏過年了。沒有公職在身的女眷先行，也好去幫個手，給長房賀喜呢。”
“硯哥兒說的那可是國公府的嫡小姐，當真是給我們池氏長臉面了。”
那婆子說着，喜氣洋洋地扭起了大屁股，還東施效顰的掏出一方帕子，捂了捂嘴。
這婆子池時識的，是她祖母院子裏的粗使媽媽。
“原來老媽媽姓池啊，倒是同我一個姓。”池時說道，面露驚訝之色。
婆子一梗，訕訕的斂了笑容，“倒是九公子，不是去零陵了麼，怎麼就回來了？莫不是惹得老爺子生氣了？”
“老媽媽何時嫁給我祖父，做了我祖母不成？倒是管起我來了。”
婆子臉色大變，腿一軟，跪了下來。
池時沒有理會她，大搖大擺的朝着姚氏的院子行去。
那婆子見他走遠了，方纔慌慌張張地四下看了看，見無人在附近，方纔收斂了笑容，停止了擺胯，低眉順眼地走了。
池時進門的時候，姚氏正坐在屋子裏看賬冊，見他突然回來，驚喜的喚出了聲，隨即擺了擺手，讓正在收拾箱籠的丫鬟婆子下去，有些懊悔的說道，“早知曉你祖母這麼早要去京城，便叫你哥哥別一個人上路了。”
雖然大梁算得上是十分太平，但古往今來，哪裏就沒有劫道的了？池瑛一個人上京，總歸是叫她有些憂心。
“等你哥哥春闈結束了，我便在京城裏給他相看一門親事，待事情定了，再回來。本想叫人給你送信，不想你自己個回來了。”
“你在零陵可還好，怎麼瞧着瘦了些，可是被人欺負了？我不在的時候，你有什麼事情，就去永州城裏，找外祖父，還有舅舅們撐腰，不要怕麻煩他們。”
“一家子人，總是越麻煩，越親近。”
池時沒有開口，她喜歡聽姚氏絮絮叨叨的說話，像在冬日裏坐到了烤火爐邊一樣。
“上回你小舅去，沒有擇到什麼好鋪面，這回我去正好。這永州咱們明面上的，暗地裏的，已經置辦了夠多的產業了。再買多了，反倒是極大的風險，萬一遭了什麼天災，那便是血本無歸。”
“京師就不同了，那裏有來有往，沒有砸在手裏的理兒。”
姚氏說着，撥了撥碳火，隨即又笑道，“瞧我，恨不得將這兩日的新鮮事兒，一股腦的倒給你。說走，也沒有那麼急。你祖母是去給硯哥兒撐腰的。”
“她一面捨不得那點子棺材本兒，一面兒又想打起腫臉充胖子，挑挑揀揀的。拿進去擺出來，這一折騰，不定要幾日。”
“你還沒有說，你怎麼回來了。”
“阿孃，我要去京城了，明日便走。楚王想讓我給他當仵作。”池時說着，有些忐忑的看向了姚氏，她雖是穿過來的，但姚氏待她，那真是掏心掏肺。
人非草木，孰能無情？
若是姚氏不樂意去，她便去辭了楚王。
姚氏一聽，果然蹙起了眉頭，過了一會兒，方纔輕嘆了口氣，伸出手來，摸了摸池時的腦袋，“你若是個真兒郎，阿孃定是爲你得到楚王賞識而大喜。可偏生……你站得越高，他日世人知曉你真面目，你便摔得越疼。”
“旁人都望子成龍，望女成鳳。可我倒是寧願你平庸幸福，一生無憂，做個田舍翁。”
見池時要張嘴，姚氏又輕搖了頭，“可知子莫若母，我們這一家子，都是一個脾性，倔得很。一旦下了決定，那是非做不可。就像是那撲棱的蛾子，哪怕前頭是火坑，也會義無反顧的撲上去。”
“當年阿孃就是想着，誰說女子不如男？男子能做那陶朱公，我爲何做不得，並因爲這個，方纔選擇嫁給了你父親。時至今日，阿孃也沒有什麼資格，阻攔你去做自己的想做的事情。”
“你盼你小心小心，再小心些。世間多是庸人俗人，便是有朝一日，你敗露了，人人都來嘲諷你，踩你，你也不必在乎，更不要覺得自己有錯，因爲你只是做了自己想做的事情。
你若是有這樣的覺悟，那你便去好了。”