“小姑娘家家的，說話不要那麼難聽。什麼賭錢，這大雪封了路，我等無聊，小賭怡情，有何不可？倒是你……”那先前自稱爺爺的老漢，說了一半，話頭就被旁邊一個穿着絳紫色裙衫的半老徐娘搶了去。
她端起手壺裏的酒，笑道：“小姑娘這麼潑，倒是適合跟我們混江湖走鏢。咱們在這裏住了兩日，你倒是好，先是下馬車的時候，故意將那朱三郎的披風弄得掉進了雪地裏。
用朝食的時候，昨兒個夜裏用晚食的時候，又同人家朱三吵了起來，掀翻了桌子。今兒個早上，還把他推倒在地。我們不過是賭，下一次你什麼時候，再弄他罷了！”
那婦人說着，對着身後一羣人舉起了酒壺，“這回是我贏了罷。瞧那小子都死了……”
她身後的人都罵道，“徐娘子慣會佔便宜，這也不一定就是姓衛的小姑娘殺的，再等等，再等等。”
衛紅漲紅了臉，剛想衝過去，就被身邊一臉菜色的友人們拉住了，這是一個穿着桃紅色小襖的姑娘，白色的滾毛邊，看上去頗爲富貴，“衛紅，別說了，朱三都死了。”
衛紅抿了抿嘴，哼了一聲，“高姐姐，死了便死了，左右又不是我殺的。他那麼討厭，誰知道惹了什麼人。”
屋子裏的池時，耳朵聽着屋外頭的動靜，眼睛卻在屋子裏認真的尋摸着，她蹲了下來，看看擱在門口的那個炭盆子。那炭盆子的旁邊，放着一個小茶壺，裏頭溫着茶。
興許太久沒有人管了，茶水流了出來，將炭盆子旁邊的地，都淋溼了，一灘的水。
那茶壺裏冒着的熱氣，將門栓噴得溼溼的，偶爾還有一滴水珠子落下來。
池時伸出手去，用指尖悄悄的觸碰了一下那茶壺，眼神一頓。
“朱三郎爲何要在門前，放個火盆子，還煨着茶。”池時問道。
這時單腳蹦蹦跳跳的跑出來的男子說道，“朱三他身子不好，十分的畏寒，夜裏也總是睡不好被驚醒。他這間屋子，有些漏風，昨兒我便幫他找小二多要了一個火盆子。”
“有一個在牀邊，有一個在門邊。這樣吹進來的風，也能沒那麼涼”，他說着，又瞥了衛紅一眼，“而且他怕衛紅髮瘋，擱個火盆子在門口，她來了，那也推不開門。”
“朱三愛喝茶，以前在家中的時候，小爐上也沒有斷過茶水。”
池時若有所思看了來人一眼，根據衛紅先前的話，這個腿腳不便的，應該就是他們一行人中，那個崴了腳的秦之。
她想着，站起身來，又朝着朱三郎的屍體走了過去，在他的身上驗看起來。
朱三郎畏寒，他穿得卻很單薄，只穿了中衣，外頭披着一個件薄薄的紅色外衣。他生得細皮嫩肉，手腳上都有一些新鮮的淤青，應該是今日被衛紅弄得摔倒了的時候摔的。
……
“這朱三郎做什麼？你們一羣公子小姐的，怎麼連個下人也沒有帶？我看他生得十分好看，你怎麼這麼討厭他？”
他轉眸一動，手中的扇子搖了搖，溫和的笑了笑，對着那衛紅問道。
衛紅真在氣頭上，正想罵人，可一仰頭，就瞧見周羨一張俊美的臉，她呼吸一滯，紅着臉往後退了幾步。
“你們看到了吧，這才叫好看的人。那朱三郎，算做什麼？”
她說着轉過身去，氣鼓鼓的對着衆人說道，然後轉過身來，不自在的對着周羨行了個禮，“公子有所不知，我們一行人，本居住在京城。家中都是行商的，算不得什麼大富大貴之家，但是也自有安身立命的產業。”
衛紅慣常口無遮攔，這話匣子一打開，便像竹筒倒豆子似的，全都說了出來。
原來他們一行一共七人，祖籍都是杭州人。杭綢蘇繡在京中十分受貴人喜愛，因此那一代做南北綢緞生意的人，格外的多。
他們家中，都有生意往來。那衛紅，秦之家中，都是做絲綢的；羅言家中有繡莊，高小姐家中有能在運河裏行走的商船，柳亦卿家中有商隊，擅長走旱路。至於朱三郎，他家中以前倒是在漕運上頭做官的。
行商的再富有，哪裏壓得住做官的？是以雖然朱三郎是個庶出的，但這六個人當中，還是以他爲首，衆人處處都恭維他。
他這個人，做事行爲都矯情得很，任性善妒，對其他的人，總是頤指氣使慣了。
可一切，都在去年，突然變了。朱三郎的父親，做的是肥差，手腳難免不乾淨，被御史查了個正着。陛下大怒，將漕運上頭徹底清洗了一遍。
朱家雖然有人作保，沒有落下個滿門流放的厄運，但是朱三郎的父親，卻是落了大獄。
這一下子，落草的鳳凰不如雞。
“你不知道，他以前有多噁心人。我家的布坊，以染紅色聞名，所以我才叫衛紅。我皮膚白，最適合穿的就是紅色。可是朱三也愛穿紅，他便不許我穿紅。”
“當真是太好笑了！”衛紅說着，擡手一指，“他家都落了難了，還當自己是個厲害玩意兒呢！就如今他身上穿着的這件，用的還是我家布莊新出的落日紅。這是染出來的第一匹，我給了羅言。”
“第二日，便穿在了他身上。”
衛紅說着，又惱了起來。
他們幾人日漸長大，因爲感情好，家中一早就有聯姻的打算。也是在去歲，衛紅同羅言定了親，高小姐同柳亦卿也有了婚約。若非朱家出事，這一輩子，幾個人也算是在罵罵咧咧中過了一輩子。
像他們祖輩一樣，雖然有各自的小九九，但還是互爲聯盟，在這商海之中，共乘一舟。
“秦之前幾日，剛定了親事。我們幾個，明年都要成親了。就想着，在成親之前，幾個人一道兒出來耍上一耍。若是知道羅言同秦之也叫了朱三，我便不會來了。”
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