白日裏,煙柳畫橋,風簾翠幕。剛剛天黑,則已燈燭熒煌,笙歌泛夜。特別是在大運河兩岸,青樓酒旗三百家,繡旆相招,掩翳天日。
江南第一城,果然名不虛傳。
太和樓的名字,武松和亥言在十里坡那個小酒店時就聽掌櫃提起,知道這是杭州城中有最名的酒樓。不過,當它出現在眼前時,兩人還是有些目不暇接。
這家座落在運河東岸的酒樓,層樓疊榭,畫棟飛甍。搭在酒樓大門外的綵樓歡門就足足有三層樓高,彩帛飛舞,燈火如晝。
進的店來,一主廊就長約百步,一眼望不到頭,南北天井兩廊遍設小閣雅座。店小二來往穿行,酒客們行令猜拳,而主廊槏面上更是站滿了待召的歌妓,環肥燕瘦,巧笑爭妍......
當真是“席分珠履三千客,後列金釵十二行”,一個夜夜笙歌的好去處。
只是兩個和尚身處其中,多少顯得有些扎眼——當滿臉堆笑的小二迎面而來,笑容中閃過了一絲驚訝。
但僅僅是一閃而過。隨着他嫺熟地接過亥言拋來的一吊錢,眼前的這兩個和尚就和其他客人再無不同。
“給我們找個樓上的小閣,要能看風景的。”亥言道。
“好嘞,二位這邊請。”
上樓,入座。
酒桌上,碗碟酒器,清一色的皆爲銀器,光可鑑人,晃得武松有眼暈。
少傾,酒菜上桌。亥言點的那些菜名,武松也聽得如墜雲裏。
“來此處喝酒,你是生怕沒人知道我二人是有錢的和尚?”武松看着一桌子美味珍饈,
“不止,還是有錢的獨臀和尚。”亥言調皮地回道。
“你葫蘆裏究竟賣的是什麼藥?”
“武都頭莫急,你且安心喝酒,到時自然就知道了。”亥言一副神祕兮兮的樣子。
“酒,我自然是要喝的。”武松索性不再理會這個行事多端的小和尚,端起酒碗一飲而盡。
銀盞盛黃酒,果然別有一番風味。
亥言則小呷了一口,悠然自得。
“哎,倘若不是這身打扮,我們還可點花牌,叫幾位歌妓來助助酒興。”亥言好像是在自言自語,卻又不免瞟了一眼武松。
武松又自己幹了一杯。
四碟乾果,榛子、松子、蓮子、銀杏;四碟蜜餞,金桔、花姜、本瓜段兒、冬瓜魚兒;主菜是:沙魚膾、荔枝白腰子、螃蟹釀橙、鮮蝦蹄子膾、豬肚假江珧、萌芽肚胘、潤兔、炙炊餅,外加五壺花雕女兒紅。這一頓足足吃了快兩個時辰。
出了店門,門外已是繁星滿天,河風拂面。亥言一副微薰的樣子,眯着眼。
“酒也喝了,銀子也花了。你該告訴我這趟酒喝的是何名堂了吧。”武松一把扶住搖搖晃晃的亥言,有些不耐煩地問道。
“莫急,待我們走上一走,就知道這酒喝得值不值了。”亥言順勢倚着武松,引着他順着街道走去。
不過,卻是往客棧相反的方向。
走過兩個街口,亥言低聲問道,“如何,可有收穫?”
武松微微頷首,“好像有個尾巴,習武之人。”
“那且看武都頭你的手段了。”亥言眼神一亮,“答案應該就在他身上,哦不,口中。”
巷裏沒有人,但有一隻手。一隻已經鎖住他咽喉的手
男子想發力掙脫,卻只是徒勞。這隻手如鐵鉗一般,發力只會讓他愈發呼吸困難,幾近窒息。
“問你話,只管如實招來。若有半句虛言......”武松手上加了把勁兒。男子青筋暴露,拼命地想點頭,脖子卻動彈不得,只得又使勁眨眼。
武松鬆開男子脖頸,從後一腳踢中他膝彎處,旋即反扭他的右手,扣住其手腕脈門。
“說吧,你是誰?”
“小人是黃都監帳下一名廂軍節級。”
“喲,還是位軍頭。”亥言眼睛一亮,“那爲何不穿廂軍號服?”
“都監大人吩咐過,切忌聲張,暗中行事......”
“替金人賣命,此等勾當自然是羞於見人!”武松氣得不由手上使力,那名節級頓時一陣哀嚎。
“二位大師,小人只是聽人差遣,實在是不知這其中關節啊!”
“那差你跟蹤我們所爲何干?”
“都監大人只讓小人探得二位的落腳之處,速速回報即可。”
“我再問你,這都監平日都和什麼人來往密切?”亥言繼續追問。
“嗯......大師的意思是?”
“他常和什麼人喝酒?”武松在一旁道。
“哦,通判吳大人......好像常來常往。”
“杭州通判?”
“是啊。”
問完了話,亥言和武松對了個眼色,然後掏出了五兩銀子。
“給你兩個選擇,一,拿上這銀子,回報你家主子就說跟丟了。二,不拿銀子,讓我師兄送你一程。”
節級有點不敢相信就這樣放他走了,也不敢接銀子,一時間愣在那裏,不知所措。
亥言搖了搖頭,隨手一指。只聽得一聲炸響,這名節級眼前的石板路頓時騰起一道火光,飛起碎石無數。
節級如見鬼神,慌忙接過了銀子,連聲說道,“小人遵命,遵......遵命。”
看着節級狼狽而去,亥言望着武松道,“如何,武都頭,這酒喝得可還值?”
“你喝酒是假,故意打草驚蛇,引蛇出洞纔是真吧。”
“喝酒也不假,女兒紅難道不好喝嗎?魚膾不比牛肉更美味?”
武松沒接話,肚子裏倒是連連稱是。剛纔酒桌上的好多東西之前都未曾喫過,那黃酒更是回味綿長。
“那說吧,”武松忽然想起了什麼,“你又如何會想到此事和官府的人有干係。莫不是你......”
“非也,武都頭,我雖知過去曉未來,但只知大勢,不知細節。”亥言知道武松所指,“再者,天下之大,我又豈能知曉所有之事。”
“那......”
“是種老先生所言提醒了我。”亥言道,“你忘了,老種經略相公不是也都不敢信任官府嗎!”
是啊,武松不由重重嘆了口氣,“這些奸賊......”