“豐人有多少澎城現在什麼情況”竹生冷靜的問。
那人道：“不知道啊，烏泱泱的，怎麼也得有四五百。”
“到了澎城，先生就沒讓我和阿牛進城, 叫我們留在了城外的路店裏等他們。”
“結果過了好幾天，先生沒回來, 豐人來了。澎城關了城門。先生他們在裏面, 應該還安全。”
“阿牛還留在那裏，我先回來報信。”
這種冷兵器文明中, 城牆對生命是一種強有力的保護。這就是爲什麼許多人聽說了高家堡的情形後，願意舉家來投。因爲高家堡有高牆, 堡門一關，便似個鐵桶似的。自家的兵痞也好，敵國的來兵也好, 對村人們來說，有了這牆的保護，這些人來了，他們總比待在村落裏多了一重保護。
來了之後, 又發現這裏還練村兵, 且練得很是不弱。讓人益發感到心安, 更願意在此紮根下來。等自己安定下來了, 再傳話給親戚朋友, 就這樣, 高家堡的人口就慢慢多了起來。
竹生沒見過澎城，但聽說是個小城，就只有三百守軍。如果對方只有四五百人的話，閉門據守，一時半會或許尚無危險。但這只是最好的猜測。反而現實中，事情往往就會發展成最糟糕的那一種情況。
事關範深，竹生一分鐘都不敢耽誤。她立刻將正在修建新寨的青壯全調了回來，整個高家堡全部村兵一共就不到一百五十人，範深和七刀還帶走了八個人。不是範深講排場，實是這裏出門，若不與人結隊，極易遭遇危險。在野外怕的是獸，在城池怕的是人。
竹生把她的人都收攏到堡中安置，自己帶了一百人，將剩餘的人交給了阿城。
“緊閉寨門。若遇襲，以弓箭、擲矛據守。令堡中老人、女子執手弩，童子執吹管。一切皆照從前演練。”竹生交待阿城道，“讓芝麻他爹準備好。”
阿城第一次獨當一面，還是在範深和竹生都不在的情況下，他內心中很是惶恐。卻又覺得自己年紀比竹生還大，又歷練這許久，如何再能像從前一樣，在她面前眼淚鼻涕的，弱如雞子。硬是壓下了內心中的種種緊張不安，繃着一張方正憨厚的臉，朗聲相應。
叫旁人看了，意外的覺得可靠呢。
村兵們練了這許久，即將出戰，亦是又興奮，又忐忑不安。便是這些青壯的家人，亦緊張得又是塞乾糧，又是忙叮嚀。也有哭着不願放他去的，竹生淡淡看過去，那聲音便小了下去了。
既投來高家堡，受這裏庇護，又怎能在需要時不盡義務。今日若拒不隨竹生出徵，大約明日便要被逐出塢堡了。
好在，大多數人還是有這種盡義務的覺悟的。範先生在堡中，地位僅在竹生之下，如今他遇險，倘塢堡視若不見，這樣的高家堡，真的能在亂世裏護住他們這些人嗎
除了竹生，最冷靜的便是翎娘。
現在身陷危險的是她的父親，她卻不似尋常女子驚惶哭鬧。甚至在竹生從詢問到決定到下命令的過程中，她一句嘴都沒有插。並不以她與竹生的私交去影響竹生的決策。
在竹生作出了決定之後，她便行動了起來。她在堡中管理着多項內務，還是蒙學夫子，雖是年輕女子，卻頗有聲望。此時，不需竹生出聲，她已經指揮着衆人開了庫房，搬了竹甲出來。
看到竹生製作竹弩、竹槍，啓發了範深。他曾在古書中見過竹甲、藤甲一類，試着讓人制作，在製出了幾種不同款式之後，綜合考慮利弊，選擇了現在這種以厚竹片製成兩塊簸箕大的“甲”，用麻繩一前一後的綁在身上，遮擋住了前後心口這最關鍵的地方。
竹生便帶着這一百裝備簡陋，武器只是竹槍的人出發了。
高家堡倒是不缺馬匹，當初竹生殺滅屠村的亂兵，很是繳獲了一些馬匹、兵器。幸運的是，因爲正在建新寨，爲了運輸材料方便，堡中新制了幾輛大板車，比一般的板車都還要更長更大一些，能坐的人更多。
竹生便徵用了堡中的健騾拉車。
她翻身上馬，阿城和翎娘在堡門外相送。
竹生看了看翎娘，翎娘也看了看她。她們四目相交，誰也沒說什麼。沒人提要求，沒人給承諾。
這世道，有人肯爲你拔刀而去，有人值得你拔刀守護，再多求什麼，都是貪心了。
這一百人，騎着馬，坐着騾車，披着簡陋竹甲，握緊他們手中削得尖尖的竹槍和從亂兵那裏繳獲來的刀。有些人的手，忍不住時不時的摸摸腰間的水囊。出發前，竹生姑娘令人注滿水缸。當着大家的面把一些藥粉灑進水缸裏。
那是竹生姑娘家傳的祕藥，專治刀兵外傷。阿城公子以身力證，言其曾親身試過，只要不是當場死了，那藥粉便可救命。
聽起來玄玄乎乎的，可越是這些沒讀過書，不識一個大字的農民，越是容易相信。有了這一重保障，大傢伙的心裏安定多了。
正如竹生先前所想，很多時候，人總是希望情況能是最好，往往現實卻是一路淪喪到最糟。
竹生和她的人到達澎城的時候，城已經破了。
似這等破城，總是脫不了火光和血光。殺人便罷了，竹生其實
一直不懂人類在作出這種行爲的時候，爲什麼總是愛放火。
竹生是爲了解救範深而來，到了這裏，卻深刻體會到什麼叫形勢不由人。首先一個，她不知道範深在哪裏，再一個，這種情況下，讓她看到不管，她也做不到。
其實城破，於城中人是最糟的情況，於竹生卻未必。
若她趕到這裏，遇到的是城池攻防戰，情形會怎麼樣，真的很難說。她的一百人看似整齊強壯，實則他們在握刀之前，都是隻摸過鋤頭的農民。若遇到大規模的正式戰場，反應如何難以預料。
但竹生趕到時，直接跳過了攻城，進入了巷戰的階段。敵人人數不知多少的士兵，由整化零，分散在了城裏。這對竹生的人來說，便打心底大大的鬆了一口氣。
在這種情況下，竹生個人的武力，也可以最大程度得以發揮。她雖強，卻沒強到逆天。敵人人數足夠多，照樣能一刀一刀磨死她。
小吳今年才十五。他十三歲就做了澎城的守門兵丁。他爺爺、他爹爹都是澎城的守門兵，兩年前，他爹酒醉摔進溝裏跌死了，十三歲的他，沒爹沒孃。他爹的老上司憐憫他，便讓他頂了他爹的缺，也成了一個守門兵。