那些商人看見一隊百多人的彪悍兵丁，緊張又謹慎的給他們讓開道路，警惕的盯着他們。商隊的護衛手都按在刀柄上。
竹生的眼中卻流露出驚喜的目光。從她冬日裏接手冀縣，到現在即將收夏糧，還未在這裏見到過商人。魔王將軍諸磊是見到商隊就劫殺, 就搶掠，商人幾乎在這裏絕跡了。
竹生鮮少有情緒外露, 七刀不懂爲什麼竹生見到這些人會這麼高興。對於從小在匪窩裏長大的他來說, 商人只等於“肥羊”。
竹生一夾馬肚，引馬上前, 俯身道：“客人從哪裏來”
商隊的人緊張中乍見一個美貌女子，都呆了一呆, 只那領隊之人立刻注意到竹生腰後一柄又長又寬的刀，再看到碧刃赤焰旗，上前抱拳道：“可是玉將軍”
竹生翻身下馬, 道：“正是。閣下從哪裏來”
那人恭敬答道：“從涪城來。因聽說玉將軍在此地廣施善政，民生安定，特販貨前來。”
“涪城”竹生沉吟道，“我這幾日都在城守府, 閣下若得閒, 可否來與我說說涪城”
那人道：“鄙人榮幸。”
竹生翻身上馬, 馬原地打了個轉, 又道：“煩請轉告你的同行, 在冀縣和澎城的勢力範圍裏, 商人的安全，由碧刃軍來保證。”
那人微微動容，躬身長揖，道：“將軍仁義，多謝將軍某必將將軍的話帶到。”
碧刃軍的兵營駐紮在城外十里處，竹生和七刀先去那裏和阿城匯合，把這趟帶回來的士兵、俘虜和戰利品都交接在那裏。
碧刃軍這半年多已經從兩千擴充到了四千人，依然還在繼續募兵。竹生輪番帶着阿城和七刀外出，除了掃清周邊匪患，更主要的便是練兵。沒什麼能比實戰更快的讓新兵變成老兵。
這次帶的是七刀，下次便該是阿城了。從離開澎城到現在，慢慢也有些人開始嶄露頭角，顯示出了軍事上天賦。碧刃軍的將領層終於不那麼單薄了，慢慢有了梯隊。
阿城得了斥候來報，喜氣洋洋的出迎。
“翎娘來了。”他開心的道。
原來如此，怪不得笑得像個傻子。
七刀就看到竹生的眉眼彎了起來，連她的嘴角都微微翹了起來。她看向阿城的目光特別的柔軟溫暖。
竹生是個十九歲的姑娘，阿城是個二十三四歲的年輕男人。若非七刀從一開始就與他們在一起，單看竹生看阿城的目光，真要懷疑他們是否有私情了。
竹生看大多數人的目光，都是平靜淡漠的，唯獨對那幾個人不同。七刀則是經過了艱辛的努力，才讓自己擠進了這個小團體中。
範深是大儒，竹生的心腹。翎娘多才能幹，又是竹生好友。這兩個人也就罷了，七刀實在想不出竹生爲何格外喜愛阿城。他從前只是羨慕竹生望向阿城的目光，現在他甚至開始嫉妒。
七刀自己也說不清這種變化是什麼緣故。
三人帶着親兵一同進城。
翎娘和半年前看起來沒什麼大變化，可能是因爲公事忙的緣故，臉頰看起來還更瘦了一些，變得更有女人味了。她和竹生的年紀，在這裏都是老姑娘了。
她不是一個人來的，她還帶來了兩個女子。一個是隻有十四歲的年輕姑娘，另一個是二十七八歲的寡婦。兩個人都是讀書人家的女兒，都能識字算數。前者父母雙亡，後者失了丈夫，有兒子要養。她們都不願去織紡做女工，或者像澎城一些當地人那樣，女子也出來擺個小攤，賣些喫食繡品。她們是想像翎娘那樣，靠胸中所學來自立。
“其實還有幾個，在澎城時就在給我幫忙。”翎娘說，“但她們不敢隨我來冀縣，或者是家裏不許。”
“兩個不少了，這種事不可能一蹴而就的。”竹生道，“正好，你在這邊，正經領個職位。再以你我的名義，招收女書吏。”
翎娘就正式的在冀縣領了戶曹之職，掌管戶籍，賦稅徵收，收支預算。並開始以她和竹生都是女子的名義，招收女書吏。
由澎城的跟來的人，早知翎娘之能，底線也一再的被竹生拉低，翎娘一個女子出任公職，這些人竟然覺得“她終於走到這一步了”。冀縣的人則是剛剛被竹生威懾過。諸磊目不識丁，慣以武力治理，順着昌逆者亡。冀縣的人早習慣了順從。新來的玉將軍倒是識文斷字，言語斯文。可這是生剮了諸磊的人你要是覺得她面善就去違逆她你就蠢了。
於是翎娘就在一片平靜中上任了。回憶起當初在澎城當個書吏遇到的反對和排擠，她自己都有點不敢相信這次的順利。
而之後的招收女書吏，似乎就更順理成章了。
玉將軍自己都是女人，地位不低的心腹戶曹也是女人。這兩個人還都是又年輕又貌美的女人呢，若身邊都是男人的話，也有點不太好吧。多招幾個女人在她們身邊幫忙，似乎合情合理啊。
這些是公事，論過之後，便是翎孃的私事了。
“要成親嗎”竹生打趣問。
饒是翎娘已經歷練得臉上能硬撐着，那耳根也有些發紅，怒道：“說成親也是他，說不成親也是他”
竹生訝然：“阿城反悔了”哪來的狗膽
“他說仗還沒打完，還有的打。他說怕現在就成親，萬一他死了，我就要守寡。”翎娘氣道，又問，“竹生，還要繼續打嗎”
“還得看情況。”竹生道，“我們這點人現在是豐邯兩邊打得熱鬧，沒工夫管我們。等他們消停了，騰出手來收拾我們，我們就不夠看了。最好的就是在他們能騰出手之前，儘快壯大。但要想壯大，就得要更多的地盤。若不是諸磊的金庫撐着，澎城冀縣加起來，也養不起這麼多兵。”
朝城守一心爲民，留給竹生的是財政赤字。諸磊橫徵暴斂，反而讓竹生髮了筆意外之財。竹生原計劃在冀縣的擴張少不得要動用她的儲備黃金，不想竟暫時不用了。
竹生一出去就是半個多月，翎娘更是與大家半年未見，晚間便開家宴，幾個人一起坐下喫飯。
席間一壺溫酒，說說笑笑，話題自然而然的又轉到了公事上。