就如範深臨終前與她所說, 在創業建國的階段, 有一個賢相能在君王身後撐起這個國家，是君王之福。但當國家已經穩定，再有一個權相能一手遮天，就是君王之禍。
範深在遺表中所進之事, 所諫之言，竹生都採納了。這其中最引人注目的莫過於令安陸候鎮守北陸, 定國公鎮守南陸, 永平候鎮守中陸, 拱衛天子。
至定國公平靜接旨, 奉旨南下，京中諸人才真正鬆了一口氣。
定國公南下，太子親送。他送走了父親和幾位弟弟妹妹。
從前竹生只生育了太子一個, 難免有些嫉妒的風言風語, 暗指趙鋒“不行”。這幾年, 趙鋒的姬妾們下蛋似的, 一個接一個的給他生，充分證明了趙鋒生育能力之強, 也間接證實了在趙鋒和女帝之間，是女帝的生育能力有問題。那些風言風語就銷聲匿跡了。
實際上這些人不明白, 能讓竹生受孕, 便足以證明趙鋒“很行”了。
回宮之後, 元壽悵然許久。及至與母親用飯時，他都還鬱鬱寡歡。
喫到一半，他再也喫不下，放下了飯碗，問竹生：“爲何是杜候鎮守京畿，父親卻要外放”
竹生道：“因爲杜城的忠誠可以信任。”
元壽道：“可他是我父親。”
竹生道：“正爲了讓你們長長久久的做父子，纔要讓他遠離中樞。”
元壽盯着飯碗，道：“我不信。”
竹生道：“你只見到他作爲父親的一面。你不知道他作爲一個人，擁有什麼樣的野心。因爲有我在，他的野心尚可以被壓制。但你還太年輕，我擔心我不在了，父子之情，不足以壓制他的野心。”
元壽自竹生的話裏聽出了一股不詳之意，他驚而擡頭，道：“母皇，你、你怎會不在”
竹生道：“誰都不能陪誰一輩子，夫妻尚不能。父母就更不能。”
元壽心驚膽顫。
範相去後，短短几個月，他的母皇就像老了十歲，彷彿那些被拖延了的歲月一下子都撲到了她身上。
元壽從小就知道母皇範相君臣相得，但他沒想到，範相對母皇竟會重要到如此的地步。何止是他，盛日城又有誰能想得到，範相之逝，竟令女帝一夜白頭。
此時竹生說出這樣的話，元壽一點也不想聽，不敢聽。他擔憂的看着竹生，道：“母皇，你”
竹生的筷子一直慢慢的在玉瓷的粥碗中輕輕的攪動，偶爾才沾沾脣。
那雙筷子忽然停下，而後被擱在了筷枕上。
“罷了。不裝了。”竹生道。
她轉頭看元壽，道：“你其實早發現了，是不是”
元壽猶豫一下，點點頭，終於問：“母皇，你真的是神女臨世嗎”他其實很久之前就發現了，他的母皇幾乎已經不再進食，每天陪他用飯，不過裝裝樣子罷了。
竹生看着自己的兒子，他已經脫去了孩童的模樣，長成了俊秀少年。他出生在帝王之家，師從當世大儒，卻並沒有許多兄弟來與他爭奪大位，沒有經歷過歷史上許多帝王之家都有的黑暗面。這使得他心性相對單純，作爲一個少年，沒有什麼不好，作爲一個太子，卻不免有些天真。
那天晚上，竹生告訴了元壽許多，關於大小九寰，關於修煉，關於這個世界的真相。元壽離開竹生寢宮的時候，精神都是恍惚的。
但年輕的好處就是，他們的思想尚未定型，尚未被固化，相對於成年人，他們的接受能力更強。元壽一時受了刺激，過了些天，也慢慢的能接受了。
那之後，竹生便帶着元壽上朝，凡政務，都手把手的教導他。元壽十歲起便在書房旁聽，到真正能允許他參與政務，竟毫無障礙。
竹生都感慨：“比起我，你纔是做皇帝的料。”
元壽卻很是不安，因爲他隱隱有着不好的預感。果不其然，範深去後兩年，竹生開始稱病，令太子監國。
元壽劈手奪過那張聖旨，噔噔噔的就跑去了竹生寢宮。
“母皇，你到底想幹什麼”元壽質問。他的母皇，明明身體康健得很，稱的什麼病
竹生卻很平靜，她道：“我想要放手。”
太子沒能說服女帝，垂頭喪氣的離開了。
太子監國一年，國泰民安，唯首相以年老致仕。官場上論資排輩，該副相中資歷最老的那位成爲首相。範翎，終於走到了丞相的位子上。此時，再無大小范相之說，但說“範相”，指的就是女相範翎。
同一年，範深生前大力推行的科舉考試，已經進行到第四屆，這一屆，澎國終於有了第一位女狀元。爲了她，許久不上朝的女帝都親自登朝。
女帝，女相，女狀元，相映生輝。
元壽也爲這場面感到興奮，回到後宮，他還拉着竹生，與她講這次殿試中的種種和他取人的心得。
竹生認真的聽着，而後道：“很好，你長大了。”
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sp;元壽的話音戛然而止。
這一年，女帝禪位，太子元壽登基。
歷史上禪位的皇帝不少，都有種種原因。那些“被”禪位的忽略不計，只說那些主動的、和平禪位的，往往都以上皇自居，大修宮室以榮養。但竹君從入主長寧宮，除了該有的修繕保養，就從來沒在營建宮室上花過錢。
被丞相們追問今後去處，竹君道：“已尋到一處清靜之地靜養，此地唯皇帝與丞相知悉。”
那處“清靜之地”，其實離盛日城極近，就是城西四十里之外的紫羅山。那裏在許久之前就被圈爲皇家禁地。只是紫羅山草木不盛，山石嶙峋。衆人總覺得上皇隱居靜養，自當選一處山清水秀風景極佳之地，被這個慣性思維誤導着，誰也沒想過竹君選的地方就是近在眼前的紫羅山。
其實是，蒼瞳已經替竹生走遍整片大陸，卻發現整個大陸都靈氣稀薄，竟無一處洞天福地。則於竹生來說，選哪裏就都是一樣的了。
二人于山中尋得一處環山祕谷，有一天然甬道相通。蒼瞳將那甬道擴成通道，徒手挖出了山洞。祕谷之中，亦有林木花鳥，水潭小獸，風景其實還算不錯，起碼竹生自己是滿意的。
然而元壽來送，就只看到外面的岩石突兀，條件簡陋。元壽傷心得淚水漣漣。