“爲何？”樓荃詫異。
樓喻無奈道：“今晚霍延同去壽康宮用膳，到時候阿姐便會知曉了。”
樓荃按住心中困惑，繼續道：“可西北統帥一日不定，朝中一日不安。”
“楊繼安是霍延親手帶出來的，也算得上霍家嫡系，我屬意他去西北，可他太年輕了，我擔心不能服人。”
樓荃不由笑了：“阿弟，你忘了楊將軍的能耐了？他可是軍中的總教員，還怕收服不了人心？我看啊，他連北境牧民都能收服！”
樓喻微愣。
確實，楊繼安目前的功績或許還不能服人，可他“教育”人的本事是真不賴。
就如阿姐所言，要是給他個機會，他或許都能將北境的蠻族給說服。
樓荃想了想，道：“阿弟若是實在不放心，不如讓定國公擔任統帥一職，由楊繼安擔任代統帥。”
到時候，霍延可以不用離京，西北軍務則由楊繼安代爲管理。
樓喻眉心一展，他怎麼就沒想到呢！
大概是關心則亂吧。
“多謝阿姐提點，我這就擬旨！”
接到聖旨時，楊繼安足足愣了好一會兒，若非傳旨官提醒，他恐怕得冒犯天威了。
等傳旨官離開，他實在憋不住，忍不住跑去隔壁霍府。
樓喻繼位後，封楊繼安爲從三品歸德將軍，不算太高也不算太低。
霍煊則爲軍器監監令，正四品。
兩家離得不遠，楊繼安很快來到霍府。
霍煊正在院子裏調試弓.弩，見他匆忙趕來，不由問：“幹什麼？”
“聖上下旨讓我去西北代行統帥一職！”
霍煊愣了一下，“恭喜啊。”
然後又低頭琢磨他的弩。
楊繼安皺眉：“聖上封定國公爲統帥，可爲什麼不讓他去？”
他免不了有些擔心。
霍煊平靜看他一眼：“別想太多，不僅聖上不願小叔去西北，小叔他自己也不想去，所以就辛苦你了。楊將軍，好好幹哈！”
“……”
楊繼安素來能輕易領會他人意思，可今日這事兒卻讓他傻眼了。
他怎麼就看不懂呢？
一旦想不通問題，他心裏面就難受得厲害。
“阿煊，我實在想不明白。”
霍煊嘆口氣，拍拍他的肩，語重心長道：“你最好不要想明白，對了，哪天啓程？我和阿瓊去送你。”
“……三天後。”
時近黃昏，樓喻和霍延相攜去往壽康宮。
一踏入殿門，霍延就察覺到異樣。
斜地裏，突然一柄劍朝兩人刺來，霍延差點心臟驟停，想也不想，將樓喻推離殿門，自己迎上去。
來壽康宮用膳，他當然不會佩帶刀劍，只能赤手空拳與對方糾纏。
“阿喻快走！”
使劍之人忽笑道：“走什麼，本宮就是想領教一下定國公的高招。”
江嵐劍勢稍緩，讓霍延看清自己的臉。
霍延心下一鬆，連連退後躲避防守，不再攻擊。
“娘啊，再不喫菜都要涼了。”樓喻無奈開口。
霍延依言。
樓喻想一起跟過去，卻被江嵐攔住：“你就在這待着，娘不會怎麼樣的。”
“娘……”
“阿喻，我隨太后進去，你在這裏等我，好嗎？”霍延安撫道。
樓喻心中暗歎，他知道娘不會傷害霍延，但還是會擔心。
兩人身影消失在內殿門後。
入了內殿，江嵐轉身坐下，尚未開口，就見霍延毫不猶豫跪到地上。
膝蓋與地面相撞，結結實實傳來一聲“咚”響。
江嵐：“……”
到嘴邊的話就這麼被憋回去了。
霍延垂眸看地，語出驚人：“微臣有罪，不論太后如何責罰，微臣皆甘願受過。”
“你何罪之有？”江嵐沉聲問。
霍延雙拳於袖中緊握，下頜線繃得極緊，“微臣與陛下共約白首，危及國祚。微臣自知有罪，不敢乞求太后寬恕。”
來之前，樓喻已跟他說了太后發現他們關係之事。
面對江嵐，霍延深感愧疚。
但他並不想放棄。
“本宮若罰你，陛下會心疼，屆時倒是會埋怨本宮。”
江嵐冷冷盯着他，“你是想讓我們母子離心？”
霍延忽然擡眸，滿目真摯：“微臣並非此意。微臣將陛下當成此生摯愛，又怎會捨得讓他難受？”
“摯愛？”江嵐冷笑，“定國公正值盛年，難道真的願意跟陛下過一輩子？難道就不想爲你霍家延續血脈？”
霍延神色堅定：“微臣已從宗族除名，霍家血脈是否延續與微臣無關。微臣只想一輩子守着陛下，只要陛下不棄，微臣便不離。”
“你當真這麼想？”
“是！”
江嵐盯着他：“那如果，本宮一定要讓陛下立後納妃呢？”
霍延只覺心口劇痛，彷彿有人在不斷撕扯。
他閉了閉眼，沙啞着嗓音道：“微臣……不會干涉陛下的任何決定。”
江嵐見他神情不似作僞，心中不得不感嘆，若是兩人真能相守一輩子，倒也不算壞事。
方纔霍延下意識推開阿喻，說明確實將阿喻放在了心尖上。
她繼續問：“本宮該如何信你？你還年輕，又位高權重，本宮如何信你能夠愛護陛下一生一世？”
霍延道：“若我違誓，必遭天譴！”
“本宮不信這個。”
江嵐起身，取出一個瓷瓶，遞到他面前：“這是本宮託義兄去南方求取的巫藥，男子服用此藥，不會影響人道，卻再也無法誕下子嗣，你若服用，本宮便信……”
話音未落，霍延直接取過瓷瓶，毫不猶豫倒進口中，吞入咽喉。
連味兒都沒嚐到。
江嵐：“……”
她忍不住問：“你就這麼信我？如果我給你喫的就是不能人道的藥，你有沒有想過，陛下會因此厭棄於你？”
霍延搖搖頭：“他不會。況且，太后慈和寬仁，不會害我。”
“我都讓你不能延續香火了，你還說我仁慈？”江嵐驚呆了。