謝策苦笑一聲，將兩人請至屋內，不得不道出實情：“之前受傷太重，我尚未有所察覺，如今身體已大好，我卻依舊不能……我偷偷問了大夫，大夫說是此前元氣傷得太狠，我以後都不可能有子嗣了。”
佟氏驚喘一聲，差點暈過去。
她捏着帕子泣道：“怎麼會這樣？怎麼會這樣？我謝家到底造了什麼孽啊！”
謝茂愧疚道：“大哥，對不起。”
“沒什麼對不起，”謝策紅着眼看他，“二弟，日後謝家的造化全都在你身上了，大哥相信你。”
謝茂鄭重點頭：“好。”
他想了想，又問：“北境使團入京，陛下打算在生辰那日設宴接待使臣，屆時公侯勳貴和朝中三品及以上官員應該都要參加宮宴，大哥會去嗎？”
之前那些活動，謝策因爲身體沒養好，沒法參加。
這次可不能再缺席了。
謝策垂眸道：“我會參加的。”
佟氏憐惜地看着他。
屆時靖平長公主定也會列席，二人同時出現，必會引起風言風語。
自新皇登基以來，暗中罵謝家有眼無珠的人還少了？
他們都說，若是當年侯府善待靖平長公主，如今謝策可就是當朝駙馬爺了！
以陛下對長公主的情誼，還能少了謝家的好處？
謝策知他心思，失笑道：“娘，終歸是咱們謝家對不住她。”
“唉。”
八月廿八，既是皇帝生辰，又是使團入宮面聖之日。
宮宴設在未時初，不是因爲想早點喫晚飯，而是因爲有使臣參與，得給使臣騰出一點表現的時間。
未時前，公侯勳貴和大臣們，秩序井然地穿過宮門，於福延殿中等候。
爲慶賀生辰，整座皇城張燈結綵，喜氣洋洋。
謝策舉目眺望。
宮殿金碧輝煌，已不見當初染血頹敗的模樣。
真好。
他獨自走在宮道上，神色平靜而淡然。周圍其餘人低聲竊語，說的大多是北境使團的事情。
“我聽說啊，那個草原第一美人確實生得花容月貌呢。”
謝策冷嗤，男人嘛，走到哪裏都不忘討論美色。
“不過蠻夷而已，何必如此稱讚？”
“哎呀，就隨口說說嘛，我還聽說這位草原公主，比咱們的長公主生得還美。”
“長公主也是你能議論的？不要命了！”
謝策也皺了一下眉。
“又不是我說的，是聽別人說的。不過咱們的長公主天天穿着朝服，扮成男人的模樣，看着……”
謝策猛地回頭打斷：“請慎言。”
那人眨了眨眼，“哎呦，這不是寧恩侯嗎？失禮失禮。”
謝策對這種嘴碎的男人沒好感，他斷了左臂，沒法跟其他人一樣拱手行禮，便點點頭，轉身就走。
“有什麼好拽的？誰不知道他家以前是怎麼對待長公主的？若非陛下顧念他謝家守城有功，哪輪得到他這麼囂張？”
“別說了，畢竟是寧恩侯呢。”
世上多的是捧高踩低之人。
當初謝家虧待樓荃，可沒人敢說這話。如今身份地位互換，便上趕着將謝家往死裏踩。
謝策聽到這些都忍了。
“你說，他不會還在肖想長公主吧？嘖嘖嘖，早知如此，何必當初？不過長公主年紀大了，又是嫁過人的，以後也不知道能招到什麼樣的駙馬……”
謝策驟然回身，一手揪起那人的衣領，神色狠厲道：“再讓我聽見你妄議長公主，你信不信我立刻稟告陛下？”
那人立刻慫了，卻又嘀咕道：“你以爲陛下願意看到你？呵，恐怕還沒見到陛下就被轟出來了。”
他祖上是國公，爲盛朝立過汗馬功勞，到他這一代，雖降至伯爵，但他家在京城枝繁葉茂，加上從小被寵壞，囂張得很。
謝策正欲回擊，卻聽周圍傳來騷動。
“是長公主！長公主殿下來了！”
“不愧是咱們大盛朝的公主殿下！”
謝策恍然看過去，不由呆住。
他從未見過這般模樣的樓荃。
樓荃盛裝出席，一襲華美的長裙流光溢彩，裙襬於宮道上浮動蜿蜒，裙上光芒閃爍，彷彿萬千星辰落入凡間，驚豔世人。
雲鬢花容，黛眉杏眼，香腮雪肌，額間花鈿恰如點睛之筆，無一不端莊，無一不華美。
清麗絕倫，恍如神仙中人。
其餘一衆大臣都看呆了。
之前樓荃成日一襲官袍，頭戴官帽，素面朝天，他們尚且沒感覺出來，而今則是實實在在被震撼到了。
恐怕今日之後，會有不少世家貴族要向陛下求娶長公主了。
謝策鬆開手中之人，不由垂眸看地。
未時初，樓喻抵達福延殿。
衆官俯跪拜賀：“臣等恭祝陛下日月昌明，壽與天齊！”
樓喻淡淡道：“諸位愛卿的心意朕領了，平身入座罷。”
衆臣起身落座。
接下來就是此次宴會的重頭戲——接見北境使團。
使團一行百餘人，不可能一同入宮，所以進宮的只有頌罕及數位副使，還有古伊麗。
按理說，烏帖木應該派遣親王級別的正使過來，但他沒有其他兄弟，子嗣又尚小，便只好選了頌罕。
一來頌罕與樓喻有些交情；二來阿骨突部想要與大盛聯姻，頌罕作爲古伊麗的父親，自然要親自前來。
“宣阿骨突部使臣進殿——”
殿外傳令官揚聲高呼，一道又一道傳入宮門外。
宮門這才緩緩開啓，允許使臣入內。
古伊麗走在頌罕身側，望着富麗堂皇的宮殿，眼中滿是驚歎與羨慕。
“阿爹，大盛比草原有趣多了，也富饒多了！”
頌罕亦是頭一次來到大盛。
比起大盛的皇宮，他們草原的王帳簡直是破布一團，連京城尋常百姓的屋子都不如。
北境各族爲什麼一直覬覦中原？
就是因爲中原物產豐饒，他們羨慕嫉妒啊！