宮內花園中，徐堂然親自指揮人佈置，張羅酒宴。
歌舞也請了天街最好的，天香樓的頭牌雪玲瓏自然不能少。徐統領老是往一旁廂房裏鑽，主動往伺候妝容的雪玲瓏跟前湊，一看到徐堂然那笑眯眯貌似不懷疑好意往雪玲瓏身上溜的目光，很是讓徐媽媽和雪玲瓏心驚肉跳。
內宮，苗毅負手於亭臺樓閣間，面無表情地看着黑炭在水池中戲耍，鷹無敵和慕容星華陪站在其身後左右，寶蓮不斷來往內外通報消息。
慕容星華偶爾偏頭看看四周，只見亭臺樓閣間有幾個陌生面孔轉悠。這麼多年了，守城宮的人她不可能不熟悉，儘管那幾人都穿着天庭制式金甲戰袍，可她能確定不是守城宮的人，也不是這邊天街的人馬，不知道哪來的。
值得注意的是，那幾人似乎一直圍在大統領附近轉悠，不會離開這個圈子，目光更是若有若無地關注着這邊，似乎在警惕大統領周圍的人。沒錯的！包括瞥向她的眼神似乎都在保持警惕，貌似只要她敢輕舉妄動就立馬會撲過來一般。
情況有點詭異，包括大統領這次的宴請也讓人琢磨不透，慕容星華想不通苗毅究竟要幹什麼。
回頭再看苗毅，側臉依舊剛毅，卻是面無表情，讓人看不透他在想什麼，慕容星華髮現大統領這次考覈回來後和以前有點不一樣了，深沉了許多。
難道是這次考覈中的什麼變故影響了他？慕容星華瞬間聯想到了自己那次考覈所經歷的事情，真正是不堪回首往事，思緒瞬間沉淪…
別說她，鷹無敵也注意到了那幾個陌生面孔，他也搞不懂苗毅這次的宴請究竟要幹什麼。
事實上這次的宴請是怎麼回事，苗毅沒告訴任何人，連雲知秋都不知情，他警告了楊慶不得告知任何人，包括雲知秋在內，否則怕雲知秋會阻攔。
他也知道雲知秋等人是爲他好，可他有他的理由，有他的立場，只不過他這次不想解釋那麼多，給自己留點餘地。
“大人，伏統領說天色差不多了。”寶蓮進入了亭臺樓閣間稟報。
苗毅擡頭看了看天色，天已暮色，問：“有多少人來赴宴？”
“不多…”寶蓮有些欲言又止，似乎顧及苗毅顏面沒好說出口。
“走！”苗毅轉身而去，沒多說什麼。
幾人相隨而行，鷹無敵和慕容星華左右看了看，又相視一眼，一切盡在不言中，因爲周邊那幾個陌生面孔見苗毅走動後，已經迅速靠了過來。
從後宮一走出，撞見了迎面而來的伏青，苗毅問：“來了多少人？”
伏青：“二十來個，不過情況不對，來者都有看着陌生的親隨，雖被擋在了宮外，卻不肯離去，一直在外面候着。沒來的派了人打招呼，都說是接到了東家的招呼，有事要辦，無法前來赴宴。徐統領讓問一聲，這宴會還要不要繼續下去？”
“爲什麼不繼續？人家有事來不了很正常。”苗毅冷笑一聲，腳步不停。
華燈初上，良辰美景。
一行徑直來到了前宮的公衆花園，正在樂呵呵和來客交談的徐堂然一回頭，見苗毅來了，迅速跑了過來行禮。
二十餘名商鋪掌櫃在爲首的負責東城區的商會副會長烏寒山帶領下一起前來行禮，“見過大統領。”
“不必多禮！”苗毅笑容滿面地伸手虛扶，回頭問徐堂然，“酒宴準備好了沒有？”
徐堂然點頭哈腰，“回大統領，都準備好了，就等您發話了。”
苗毅笑着張開雙臂面對衆人，“那就落座開始吧。”
“大統領先請！”烏寒山等人立刻分道兩旁，齊齊伸手恭請，恭敬的很，不知情的人誰能看出這幫人曾將苗毅羞辱的很慘。
苗毅笑着率人於衆人間通過，徐堂然在前領路，將苗毅領進了一座亭子裏。
一百多張請帖出去，只來了二十來人，徐堂然辦事很體貼，趕緊命人將多餘的位置給撤了，免得空許多位置在現場讓大統領尷尬。
一幫掌櫃的座位就在露天花園中環行擺放，環境優雅。衆人入席後，站在擺滿美酒佳餚長案後的苗毅伸手衆人，“請！”
不管背後怎麼算計，表面上的規矩大家還是守着，畢竟如今的苗毅不比當年那般地位岌岌可危，現在的天街大權穩捏在苗毅的手裏，大家不看苗毅的面子，也要看苗毅手中權力的面子。
東城區衆掌櫃暗中交換了個眼色，烏寒山領了衆意，雙手舉杯站了起來，面向亭子裏的苗毅遙敬，“大統領一番美意，我等無以爲報！若以前有什麼做得不對的地方，還望大統領大人有大量，不要跟我們這羣小商賈計較，以後大統領有什麼吩咐，我等萬死不辭！大統領若不嫌棄，請受我等一杯！”
同樣在下方列席的伏青等人斜了一眼，好聽話誰都會說，真要有什麼吩咐，介時你們能萬死不辭纔怪了！
二十餘名商鋪掌櫃亦集體舉杯站了起來，齊聲道：“大統領若不嫌棄，請受我等一杯！”
苗毅淡淡一笑，拿了酒杯，穩坐在那舉杯，笑道：“過去的事情都過去了，大家滿飲此杯！”說罷先乾爲敬，對衆人亮了空底酒杯。
“謝大統領！”一羣人謝過後亦乾杯，亮了喝空的杯底以示誠意。
寶蓮斟酒，苗毅伸手示意大家坐下後，環視衆人，嘆聲道：“本座發了一百多張請帖下去，只有在座諸位賞光…哎！本座知道大家心裏是怎麼想的，怕是對本座這次的宴請有疑慮。殊不知本座正是因爲擔心大家有疑慮，纔將集體宴請改成了單獨向東城區發請帖，準備四城區輪流逐一宴請，分開來，爲的正是打消大家的疑慮，以示誠意，好避免讓人誤會本座有什麼企圖！本座化干戈爲玉帛之心可謂坦陳，望諸君能夠明白！”
此話一出，諸位掌櫃面面相覷，可謂恍然大悟，原來是這樣。
之前怎麼都想不通，要化干戈爲玉帛爲何只宴請東城區，若有陰謀只針對東城區動手的話那是自找麻煩，傻子才這樣做，牛有德牛大統領不至於這麼傻吧？大家真的是怎麼都想不通，心有顧忌，於是有人來了，有人不敢來赴宴。
如今，大家這幾天一直百思不得其解的問題終於找到了答案，這個答案正真是解釋出了原因，除此以外的確想不出還有什麼別的理由可以解釋這次的古怪宴請行爲。
原來是要四城區輪流宴請，爲的就是消除大家的疑慮！
就連伏青等人亦愕然，原來是這樣，怪不得了！
衆掌櫃可謂瞬間心中通透了，鬆了口氣，有人心中好笑，看來這牛有德面對大家背後的勢力是不服軟不行了，竟苦心周全到了如此地步，不惜屈尊分開來輪流宴請大家。
而伏青等人心中免不了暗暗嘆息一聲，不低頭是不行了，也的確是胳膊擰不過大腿！如果沒猜錯的話，大人後面那四人應該是大人找來護身的，看來一場考覈下來，的確是讓大人見識到了這夥權貴的勢力，終於服軟了。
有些之前想不通的地方，現在都能解釋的通了。伏青等人也算是鬆了口氣，他們之前還擔心苗毅來硬的，現在總算是放心了，否則幾人想想後果都害怕。
倒是慕容星華看向亭子裏端坐的苗毅神情有些複雜，她親眼見證了苗毅在無生之地的考覈，是如何的勇武，而這番考覈更是單槍匹馬在百萬大軍中殺了個三進三出，那真是名揚天下的好漢，光聽聽都讓人目眩神迷。在她心目中，苗毅這種男人才是真正的血性男兒，是她心目中的英雄，不會像她那般不堪地屈服於現實，黑暗中總有一道光明存在！可如今在權勢的壓迫下，這個熱血漢子竟也低下了傲錚錚的頭顱，人生之無奈，硬是把熱血英雄變成了窩囊狗熊，想想都有些心中不忍。
抓了酒杯，慕容星華猛然昂頭一飲而盡，長吐出一口胸中的鬱悶酒氣。
下面諸人的神色變化盡收苗毅眼底，苗毅心中亦感嘆，他自認自己並不算笨，可是他做事的手法和楊慶比起來的確有不足的地方，楊慶只小小設計了一場宴請便能矇騙所有人，徹底打消所有的人疑慮，讓他苗毅將可能無法掌控的局勢立刻給抓在了手中，他此時方真心領略到這一場宴請的妙用。
他苗毅不是沒用過計謀手段，但是出自他手的手段做不到楊慶這般細緻周全妙用，沒楊慶這般手腕翻轉間的高明！
“大統領言重了，是有些人以小人之心度君子之腹！大統領不追究我等過失，已是我等萬幸，我等向大統領賠罪了！”烏寒山又雙手舉杯站了起來。
“我等向大統領賠罪了！”一羣掌櫃也跟着站起舉杯。
至於是真心賠罪還是假意，對較量的雙方來說，都不重要！(未完待續。)