這是一座主要由查坎人居住的城市。
查坎(Chakan)意爲“鸚鵡的尾羽”,這一族人與伊察人一樣,是瑪雅民族的一個部族,在瑪雅半島進入家族政治的時代以後,依然保留着共同的部族認同。
然而,在這樣一個時代,沒有一個家族來領導衆人,結果便會是一盤散沙,在瑪雅潘事變後,查坎人爲主的多個城鎮甚至沒有形成一個名義上的聯盟,以至於被舒潘·休輕易地威壓,整體成爲了休家忠實的“盟友”。
即便與休家結了盟,但缺乏一個統一而有力的領導的結果,便是被舒潘隨意利用。
索圖塔之戰中,查坎人被舒潘用作墊背,即便如此,舒潘從“蛇蝨城”坎佩契帶着大軍北上來到查坎人最大城市“五山城”提霍之後,依然無法表達抗拒,只能任由舒潘繼續利用。
至於查坎人是不是完全沒有脾氣,那就很難說了——在西班牙人入侵“尤卡坦半島”之時,查坎人是最先歡迎西班牙人來攻打瑪雅半島的各大家族的,可謂是瑪雅人中最大的帶路黨。
考慮到查坎一地最早和平而自願地向西班牙國王效忠,西班牙人在其中心城市“五山城”提霍建立殖民時代和近現代尤卡坦的中心城市,梅里達(Mérida)。
進城之前,“鹿吟城”阿坎克的索主莫契·波爾(MochPool)熱情地歡迎了蕭爾一行人。
按照雙方的約定,科科姆家與休家所攜帶的軍隊須停駐在城外一定距離,只允許帶領少量近衛軍進城。
爲了讓蕭爾放心,莫契·波爾特地讓蕭爾登上城樓,望見休軍在城外北面的駐紮營地。
“舒潘陛下果然言而有信。”蕭爾評論道。
儘管嘴上這麼說着,蕭爾也知道不能就此就對舒潘此人掉以輕心。
相比於從瑪雅潘城一路緊趕慢趕而來的蕭爾,舒潘從“鶇城”莫圖爾來此只需要走40公里的路程,因而早就已經來到城中。
舒潘會不會利用這個時間佈置些什麼陷阱或埋伏,也是蕭爾必須納入考慮的。
爲此,蕭爾特地要求莫契·波爾提供靠近東城門的住所,和談會場也須設立在東城門的邊上!
莫契·波爾表現得有些無奈,“可是,蕭爾陛下……我們已經在府邸爲您準備好了……”
蕭爾立即擺了擺手打斷了莫契·波爾的話,“就聽我的。難道我還不能選擇一個我覺得更加安全的地點嗎?”
莫契·波爾擦了擦額上的汗,“那……小的便依陛下所說,爲您清理出離東城門最近的房屋。只是這邊的居住條件,恐怕沒有那麼好。”
蕭爾歪嘴一笑,“不要緊,我們畢竟沒有那麼嬌生慣養。”
既然蕭爾說到這份上,莫契·波爾也不得不照做了。
考慮到這是查坎人的城市,也沒有什麼特別的景觀,將自己帶來的人安頓好之後,蕭爾也沒有什麼興趣外出參觀,只待莫契·波爾在新的地點安排好這一天的晚宴。
待到黃昏來臨,蕭爾便率領夜蛇、近侍與休家兄妹,前往宴會地點。
只是莫契·波爾指揮奴僕們裝飾現場,皆忙得大汗淋漓。
夜幕即將降臨之時,現場終於掛起了一些帷幕,燃起了火炬與薰香,鋪上劍麻地毯,擺放了符合真人及貴賓規格的矮座,又放置了一些花花草草。
這樣一來,這片倉庫便也有了富貴宅邸的味道。
完成這一切後,莫契·波爾親自前來迎接蕭爾:“是時候入席了,蕭爾陛下……舒潘陛下已經在席間等候。”
蕭爾身邊的休家兄妹都難掩激動的心情。
走過帷幕之後,蕭爾便終於見着了自己的真正仇敵。
此刻中年男人舒潘正悠然地盤坐在鋪了軟墊的矮座之上,坐姿並不端正。他頭戴長長的彩色羽冠,羽冠的基座鑲嵌了瑪雅罕見的藍寶石;他的披肩鍍了金,顯得相當閃亮;如同大多數瑪雅貴族一樣,其裙袍採用了瑪雅藍的顏色。
舒潘的外貌難言醜陋或者猥瑣,蕭爾卻覺着此人面相上看,就相當尖酸刻薄;其腦袋修長得恰到好處,不顯怪異;顴骨高聳,臉頰略薄,讓他顯得有些瘦骨嶙峋——但其裸露的胸腹卻有些脂肪;最讓蕭爾印象深刻的,當屬舒潘那一雙既尖銳又深邃的眼睛。
光是看上一眼,蕭爾就知道這是一個極其難以對付的人。
舒潘的身旁,坐着一位將軍打扮之人,看起來兩人剛剛正在商談着什麼。
見蕭爾進入宴場,舒潘與這位將軍都馬上起身,向蕭爾行禮;蕭爾與夜蛇也回以相當的禮儀。
“爸爸!”納波特驚喜地大喊道。
然而他身旁的科科姆近衛拉住了他,使他無法朝舒潘的方向跑去。
舒潘聽見納波特的叫喊,惡狠狠地朝他盯了一眼,納波特一時有些羞愧地別開了頭。
哈洛娜不自覺地發出了咯咯的笑聲。
“蕭爾陛下,按照你的意思,這個晚上,我們只用宴,不作正式的談判,對吧?”舒潘微笑着說道。
“沒錯,”蕭爾也回以外交式微笑,“這畢竟是我們第一次見面,上來就談正事的話,也不方便。而且,我想你和這兩兄妹也應該是想互相見見的。”
舒潘的表情毫無波動,“看來蕭爾陛下把他們照顧得不錯,我大可以信任你。”
蕭爾與舒潘一同大笑起來。
“不如先坐下來,我們邊喫邊聊。”舒潘展開手掌,指向了他對面的幾個座位。
蕭爾點了點頭,便與夜蛇、納波特、哈洛娜一同入席。
待到衆人皆落座,一旁的奴僕便將食物與酒水逐一呈至每個人前方的席子上。
由於蕭爾特地提了要求,奴僕只給他與夜蛇帶來了空蕩蕩的金盃,蕭爾讓近侍取出花蜜酒,給他和夜蛇斟上。
舒潘眯着眼睛看着蕭爾的這一系列行爲。
“蕭爾陛下果然不簡單。”舒潘喝了口酒,讚歎道,“只可惜莫契大人特地準備的龍舌蘭酒,你就無法跟我一起享用了。”