一名面容堅毅、衣裝威風的男子，卡瓦洛普·策（AhKawalOpTzeh），佇立在主神廟的頂端平臺，迎着下午的陽光向西眺望。
按照他的估計，如今所謂的瑪雅潘聯盟至高領主蕭爾·科科姆派來的使團理應很快就會抵達，他已經命人準備好食宿。
他聽聞這次使團的首領並不是蕭爾原先那位美麗的外交官阿依塔，而是一位早在瑪雅潘事變以前就無人不知的賢惠女子，納茉什，心中有些可惜。
畢竟他很想見識見識，能將穆安·庫普爾迷得神魂顛倒以至於幹出蠢事的那位姑娘到底長什麼樣——他並不是好色，而是好奇。
至於納茉什，在瑪雅潘時，他又不是沒見過。
既然如此，卡瓦洛普決定將心思收攏在政務與外交事務上。
在“小潭城”錢佐諾的真人卡瓦洛普看來，這座位於東方的城市理應像“獅城”特科那樣，成爲一座東方的世外桃源。
畢竟這裏和“獅城”特科一樣，完全沒有聯通其他城邦的白道。
然而卡瓦洛普不像莫·切爾，利用情報戰的方式處處隱瞞“獅城”特科的存在，以至於蕭爾將莫揪出來以前，瑪雅半島上還真有許多人根本不知道“獅城”特科究竟在哪。
“小潭城”錢佐諾並不需要那麼做。
話雖如此，卡瓦洛普也同樣在西面不遠處佈下自己的眼線，以時刻了解西方的動態。
他的間諜網絡不像休家、科科姆家和曾經的切爾家那麼廣大，他要時時監視的不過是庫普爾家的動向罷了，而那“雙丘城”卡洛特穆爾位於庫普爾家領地的中間，自然也成爲他監視的目標。
這也讓他得以知曉納茉什爲首的使團的動向。
因這一套規模很小但相當有效的情報網絡，卡瓦洛普很清楚蕭爾派納茉什前來的原因——
如今庫普爾家的真正當家已經是庫盧卜了，而在旱季最後兩個月的戰事中，庫盧卜主動出擊牽制穆安，使蕭爾得以專心應對休家的侵略，再加上庫普爾家本就與科科姆家關係良好，使世人以爲庫盧卜已經和蕭爾達成聯盟。
卡瓦洛普一直都對這倆人的聯盟存有疑慮，如今蕭爾又派人祕密出使“雙丘城”卡洛特穆爾，他可以更加明確自己的判斷了：
蕭爾與庫盧卜根本不是盟友，甚至雙方已經處於互相敵對的陣營！
一旦庫盧卜與蕭爾爲敵，蕭爾將會陷入極大的被動之中——舒潘在西，庫盧卜在東，蕭爾兩面受敵，首尾不能相顧，一旦舒潘和庫盧卜共同發起進攻，原本以爲自己優勢巨大的蕭爾必將落入危境。
派人祕密出使“雙丘城”卡洛特穆爾和“小潭城”錢佐諾，是蕭爾所能做的最後一手。
蕭爾必然希望納祖爾和他，卡瓦洛普，能夠在旱季到來之後牽制庫盧卜，就像先前庫盧卜牽制穆安那樣。
與此同時，蕭爾也必然希望策家加入到他所重建的瑪雅潘聯盟之中，甚至要求入住集宮。
出於結盟的考慮，或許蕭爾不會馬上提出這樣的要求，但假以時日，將所有的“第一家族”收服並塞進集宮之中軟禁起來是必然的，就像科科姆原先的領袖伊坦·坎布爾那樣。
要是真被帶到“九原城”蒂博隆去了，他們策家還能有好果子喫嗎？
想到這裏，卡瓦洛普迎着陽光笑了起來。
從現實利益的角度出發，他還不如繼續支持舒潘將科科姆徹底消滅，在瑪雅半島上實現各大家族各自掌管一座城邦的格局。
那休家的叛徒納祖爾只有一座小城，並被夾在庫普爾家領地之內，自是沒有辦法自保，一旦有蕭爾這樣的外援，納祖爾必會緊緊追隨。
但策家的塔策（Tatz‘eh）城邦不一樣，他們與庫盧卜並沒有明顯的利益衝突，“小潭城”錢佐諾也相對安全，並沒有那麼容易遭受外敵入侵。
只是，納茉什在沒有白道指引的情況下也將摸到這裏來，如果他真的決心不與蕭爾結成真正的同盟，那麼就得對未來蕭爾的討伐做好相應的準備。
首先，他要與庫盧卜暗通款曲，明確陣營劃分，讓庫盧卜知道策家站在庫普爾家族那一邊；
其次，他要支持庫盧卜消滅“雙丘城”卡洛特穆爾，並支持庫盧卜討回屬於庫普爾家的重要城市奇琴伊察；
最後，則是這次接待納茉什的過程中，他還是得表達好意，使蕭爾相信自己能與塔策城邦結爲盟友。
待到旱季到來，他自然不吝於揭露出自己的真面目。
自瑪雅潘事變以來，瑪雅半島上早就沒有什麼仁義道德與倫理禮制，欺瞞與背叛並非罕事。
但在亂世之中，生存纔是第一要義。
他甚至已經有意做出了最壞打算——
若是蕭爾真的成功抵禦了舒潘和庫盧卜的兩面夾擊，乃至於將庫盧卜徹底消滅，氣勢洶洶的瑪雅潘聯盟大軍恐怕就將開赴東方，討伐“小潭城”錢佐諾。
屆時，爲了家族和領民，他甚至願意放棄“小潭城”錢佐諾遠走高飛，就像兩百多年前放棄奇琴伊察南下的伊察人那樣，如今他們在南方反而再次壯大，迎來絕妙的新生。
“小潭城”錢佐諾位於東方、沒有白道，便有着這樣的優勢——若是舉城遷移，蕭爾將完全不會知道他們遷往何方！
深居東方便正是有着這樣的好處。
而遷移的目的地，卡瓦洛普也早已經派人前去探險，做了考察。
其中一個選擇，是南方的伯利茲地區，那裏有不錯的條件和成熟的文明，卻缺乏足夠強大的勢力，即使是南方最強大的佩滕伊察，也難以將觸手伸向那裏，正好適合北方瑪雅人遷入建立新的政權。
至於另一個選擇，卡瓦洛普相信會相當出人意料。
就在卡瓦洛普還在思索着這個最壞打算時，有奴僕登上神廟，前來彙報：
“陛下，您所說的使團果然來了……”