“在離開湖區以前，我們就與基策做好了交接，確保他能夠掌控薩克佩滕以及科沃赫人，從而爲我們牽制佩滕伊察。
“只是相比於伊察人，科沃赫人勢單力薄，很難在佩滕伊察對外攻略之時給伊察人制造多少麻煩。
“就像在先前的‘瑪雅潘動亂’當中，佩滕伊察派出遠征軍攻打科契瓦赫家族領地，如今的科契瓦赫自治國時，科沃赫人沒有能幫我們抵擋。
“但若我們主動攻入佩滕地區，情況則會反轉過來，科沃赫人的存在，會極大地便利我們直接威脅到佩滕伊察的核心。
“當然，能做到這一點的前提是科沃赫人的薩克佩滕並沒有被佩滕伊察所滅亡。”
這也正是蕭爾一直擔憂的一點，科沃赫人的體量相比於佩滕伊察太小了，“白島城”薩克佩滕甚至連城都算不上，這幾年來哪天被佩滕伊察滅了都是完全可能的。
夜蛇很快明白蕭爾的意思，“既然如此，我們的確需要派出人員去了解湖區的情況了。
“陛下以及阿依塔大人都說過，雖然佩滕伊察對整個佩滕地區都有着最大的影響力，但是湖區周邊的勢力依然錯綜複雜。”
阿依塔順着說道：“沒錯，我們亞拉因人，還有不少是留在湖區的；此外除了亞拉因人和科沃赫人，大湖西北方的克哈契人，佩滕地區南方的莫潘人，都未必就能忠實地順從佩滕伊察。”
十花評論說：“難怪你們要提到這個，如果是這樣的話，我們大可以將伊察人以外的其他部族拉攏到我們一邊，這樣攻略佩滕伊察便會輕易得多。”
蕭爾說道：“有這樣的內部與外部條件，實際上我們完全不必對這場未來的大戰存有擔憂。
“與佩滕伊察展開血腥的大戰是必然的，那場戰爭的規模可能不亞於我們與舒潘的大戰。
“畢竟佩滕伊察的實力是顯著大於圖圖爾-休的。
“我們要做的是這麼幾件事——
“一是確保我們進攻查克特瑪爾時佩滕伊察沒有參與進來；
“二是在我們與佩滕伊察正式交戰以前，完成對佩滕湖區的情報和外交工作，聯繫所有反抗或有意反抗佩滕伊察的城邦或部族勢力。
“如果我們探索工作和技術發展工作等其他方面順利的話，或許我們還能在大戰展開以前，擁有對佩滕伊察的更大優勢。
“其中之一，就是我們將以查克特瑪爾爲進入南部瑪雅的核心關口和補給點，我們的補給可以通過什坎博送至查克特瑪爾，無論效率還是安全程度都會遠遠高於陸路運輸。
“其中之二，是我們的青銅武器的使用率將會越來越高，即使佩滕伊察覺察到了這一點並有意跟進，也始終會慢於我們的節奏。
“其中之三，是我們的政治體制是高度團結、緊密、統一的，我們帝國軍從原來的聯盟軍發展而來，經受了大戰的歷練，又長期接受最先進的軍事訓練，在作戰能力上會明顯高於佩滕伊察。”
“在與佩滕伊察開戰的同時，另一個方向的‘攻略’，我想不久之後也可以準備開展了。”蕭爾微笑道。
阿依塔心領神會，“大概蕭爾的意思是對海洋的攻略？”
“我不太懂造船之類的事情，”納茉什說道，“不過按陛下這麼說，大概您認爲哈洛娜那邊很快就能造出能跨越海洋的艦船了吧？”
蕭爾點頭道：“晚些時候我會親自去什坎博視察看看，一旦我們能夠登上古巴島，無論是對於我們在長遠未來抵禦歐羅巴人的侵略，抑或是近年之內在海間之地的戰事，我想都會大有裨益。”
十花有些疑惑，“一座野人島，爲什麼會有這麼重要呢？”
蕭爾解釋說：“野人不重要，雖然這麼說可能不太人道，重要的是島。
“古巴島狹長而海岸線彎折，意味着很可能存在大量的優良港灣，對於我們航海事業的發展非常有利。
“而其西端離我們瑪雅半島不遠，其東端則連接着加勒比海羣島的其他重要島嶼，一旦征服了古巴，我們也將輕易地可以征服整個加勒比海。
“古巴島的那一個重要性，在於它可能存在我所渴望的一種重要的金屬礦產。
“我們雖然正是在試圖鋪開青銅器的時候，但那種叫做鐵（máaskab）的金屬，其強度比青銅更高，其產量比青銅更大，以至於一旦我們找到一座豐鐵礦，鐵器甚至能成爲許多人的生活用品。
“先前，那座消失的城邦，塔策城邦，其真人卡瓦洛普經納茉什送了我一塊鐵石，並且聲稱來自東方。
“所以我想，這意味着瑪雅的東海岸又或是瑪雅半島東方海洋的彼岸存在鐵礦。”
納茉什喃喃道：“原來如此……”
“雖然對‘鐵’這個詞不太熟悉，但既然蕭爾你這麼說，我確實也想要看看是怎樣的。”十花評論道。
夜蛇則試圖聯繫先前的內容，“剛剛陛下說到征服是爲了獲得戰略目標，而東海岸自南向北乃至於能直達古巴的洋流，大概是陛下決心征服東海岸的首要原因吧。”
蕭爾給予了肯定回答，“如果不是戰略原因，我們確實大可以給察瑪城、查克特瑪爾城等城邦自治國的地位而不必動用兵鋒。”
夜蛇似乎更進一步：“這樣的話，恐怕征服伯利茲和佩滕也不能停止我們的腳步。
“一方面我們要尋找鐵礦，另一方面，我想，我們也得擁有能夠控制在自己手中的銅礦。
“而拉馬奈的銅礦，來自於南方危地馬拉的山區，可能是如今基切王國所掌控之地。”
十花笑了笑：“這樣的話，我們這個瑪雅帝國的野心，確實是相當大。
“不過如果能征服到危地馬拉的話，那麼我們就離重新控制我的家鄉納科城的目標也不遠了。”