這條叢林間不寬不窄的道路已經沒有灌木與藤蔓的阻擋,大體只是泥土與破敗的枝葉,往兩側去看,倒還是比較完整的叢林,樹木繁茂,時不時能聽見鸚鵡與吼猴的叫聲。
從太陽的方位判斷,喬甘知道自己大體是在向東行進,帶路者並沒有故意帶偏。
行軍過程中,他所率領的一百五十名武士也保持着警惕,按照喬甘的安排,每一個小時,要輪流有人看住側翼,避免叢林中的伏擊或是陷阱。
畢竟他們來到燕島是來吞併的,先前在東海岸時,隸屬於燕島的商團使者婉拒了卡尤姆提出的要求,被卡尤姆當機立斷關押起來,以確保喬甘的隊伍會比燕島自己的人更早地抵達燕島真人那兒,使後者無法抵禦。
如今正是農時,先前在西北海岸的村莊裏,喬甘也可以看到男女老少都還在勞作,尤其是現在是第一季玉米的收穫季,農民們只會更加忙碌。
走上了半天時間,跨越了十多公里,喬甘感覺幾乎橫穿了整座島嶼,這纔在前方看到有城鎮的模樣。
這裏跟大多數未對戰爭額外設防的城市那樣沒有圍牆,周邊開闢了農田、果園與蜂園,中間的區域,農戶的茅草屋散佈着。
再往中心區域走一些距離,喬甘才感覺到有些城市的模樣。
一座王宮,兩座小型神廟與祭祀廣場,一片市場,一些石質住宅,而這些建築所圍繞的一片更大的設施似乎通往地下,這多半就是赤虹女神的汗浴場了。
這個設施的邊上,也豎立了一座不大的女神鵰塑。
看到女神,喬甘一行人都簡單地握住雙手低頭行禮以表尊敬。
倒是有本地人看見這批不速之客,立即警覺起來,有人往那座小型王宮的門洞裏鑽,還有人叫住喬甘,大聲詢問:
“這裏是朝聖重地,我們從來都不允許外人帶着武器上島,你們是來幹什麼的!”
喬甘望去,只見其人腦袋修長,掛着脣環,紋身繁複,品相中等的羽冠與披風似乎說明了他是一位貴族武士。
“這位大人,”喬甘向對方打了招呼,“我們是瑪雅帝國的軍隊,代表着至高領主蕭爾·科科姆陛下前來!
“請你們的真人陛下出來與我們相見!”
這種接近於命令的口吻引起了對方的警覺,對方似乎投來觀察的目光,喬甘知道對方一定能看見己方的優良裝備——其中三分之一的武士持有青銅斧,三分之一的武士持有青銅長矛,其餘的則是訓練有素的羽箭手。
那名燕島的貴族武士咬了咬牙,“你等着!”
隨後便也往王宮的門洞裏鑽去。
不出多時,一批武士從王宮中走出,隨後便是一位裝扮雍容華貴之人——他的項鍊與腰帶閃閃發亮,他的羽冠齊整靚麗,他的虎紋披風顯然是由真正的虎皮縫製。
喬甘從面容推測這位領主年紀大概三四十歲。
“瑪雅帝國的勇士們。”燕島真人張開雙手,小心地向喬甘的方向走着,“我是這裏的真人,穆奎·波爾。
喬甘笑了笑,“我們並不是來朝聖的,而是奉至高領主陛下的命令,前來合併黑原城邦同盟,包括燕島在內,從現在起,這裏將成爲瑪雅帝國的領土!”
說罷,喬甘讓身旁的一位近衛拿出一份摺疊小冊,交給穆奎,穆奎取來,展開閱讀,只見上方寫着東征檄文,又蓋有至高領主的印章,證明喬甘所言不虛。
“這……我們對這樣的事毫不知情啊!”穆奎一時不知道該憤怒還是該難過,“你們這樣說一聲,就把燕島吞併,又要我帶着家室前往九原城報到,是不是太霸道了點!?”
此時,喬甘可以看見剛剛那名貴族武士已經率領一批同僚來到穆奎的身後,企圖撐起氣勢。
但燕島向來人口有限,倚仗着位於海島之上的優勢,在岸上就要求朝聖者不能攜帶任何武裝,因而燕島需要的武士並不多。
即使對方有意對峙,也不過四五十人的規模,更何況在裝備上明顯落後帝國武士一大截!
“按照至高領主陛下的命令,我們會暫時以駐軍的形式接管燕島,尤其是這座作爲都城的平石城。
“據我所知,九原城百慧宮收容了諸多舊貴族領主,受着帝國的保護與滋養,過上了無憂無慮、錦衣玉食的生活。
“因此穆奎陛下你不必擔憂,你的家族也都會在九原城得到同等待遇。
“合併黑原城邦以後,至高領主陛下會在這裏設郡,建立行政管理機構,讓這裏的領土得到更好的統治和發展,因而你的領民也都不會受到太大影響,甚至會生活得比以往更好。”
穆奎皺起眉頭,“然而我們波爾家族世代統治此地,受着赤虹女神蔭澤,侍奉着她,保護着一批又一批的朝聖者,大概已有快四百年了。
“我們並不是缺乏物資、渴望金銀寶石和山珍海味的人。
“我們的根就在這裏,我們哪裏也不會去。
“回去告訴你們那個至高領主,他想來朝聖,我們無任歡迎,但是要我們離開赤虹女神,我們做不到。”
穆奎用上了瑪雅長積歷上接近四百年的骨石紀(baktun)的概念,充分說明了波爾家族在燕島上的確根基深厚。
“然而,”喬甘沒有任何退縮,“蕭爾陛下要建立的功業,不僅限於四百年,而是要長至八千年!
“如果穆奎陛下不願意體面地前往九原城,那我們只好給你一些幫助了。”
隨後,喬甘大手一揮,帝國武士們已經做好了戰鬥準備,而燕島武士們也都緊張地拿起武器,上前兩步,將穆奎擋在身後!
“好吧!好吧!”穆奎此時有些發抖,咬牙切齒,“不要讓聖地染上血腥!
“既然你們的至高領主陛下要在聖地悍然用兵,我也只好服從。
“只是這種褻瀆神明、破壞聖地安寧的行爲,只恐怕會招來詛咒!”