這一年是公元1493年，仍然身爲至高領主的他已達70歲的高齡。
之前的多年當中，許多在他年輕時一同奮鬥過的忠臣良將也都陸續過世，按照《神聖之書》的說法，死神繩姬會指引他們渡過冥河，進入下界，並在那裏得以安息。
經過這數十年如一日的奮鬥，瑪雅帝國達到了前所未有的疆域，以至於哨所遍佈整個加勒比海和北美東海岸，第一時間就看到哥倫布的船隊便是自然而然的事。
當然，他的孫子納特·科科姆（AhNa‘atCocom）與那名胡拉卡內爾收養的加勒比人酋長考納博居功至偉——他們設計俘虜了那三艘神廟般高大的風帆船上的全體人員。
不過這個過程還是有些曲折的，西班牙人的其中一艘尚有船員的船妄圖以暴力手段逃離，但瑪雅帝國的大量大型鸚鵡船以不怕犧牲的精神發起重重包圍，儘管西班牙人用火炮轟爛了其中的兩艘，但更多的鸚鵡船還是成功地實現跳幫作戰，戰士們殺上了風帆大船，使西班牙人徹底落敗。
也難怪眼前的這名意大利人顯得很是侷促不安。
這裏是蛇巢城（坎昆），如今瑪雅帝國最繁盛的城市，經過數十年的發展竟已經擁有達到十萬級別的巨大人口，城區內的石質建築接天連日不見盡頭，多座港口碼頭熱鬧非凡。
這都是因爲海洋事務在近二三十年間迅速成爲了瑪雅帝國的頭號事務，無數的探險家、冒險家、商人和征服者踏上了去往海洋對岸的征程，以至於如今北美東南部已經有一大片土地成爲了瑪雅帝國的殖民地。
這一點也將保證：這個世界不會再有一個講英語、佔據半個北美的美國。
“克里斯托瓦爾，”老皇帝呼喚了意大利冒險家的西班牙語名字，“你說，如果你的船隊沒有回到西班牙，伊莎貝爾和斐迪南，他們會怎麼想？”
一位泰諾人翻譯及時地將蕭爾所說的瑪雅語翻譯轉換成西班牙語。
抓獲哥倫布船隊之後，納特和考納博也都派出了帝國內的語言天才高強度地向白人學習西班牙語，從而在短時間內就能夠做到互相溝通。
現在侍立在老皇帝身邊的泰諾人博赫奇奧，便是最出類拔萃的一人。
哥倫布慘笑着說，“我想他們收不到我們的任何消息的話，他們會對於向西航行到印度徹底死心了吧。儘管，我已經證明了我是對的。”
聽罷翻譯，“印第安人”的至高領主哈哈大笑。
其實蕭爾給對方提出的問題，他自己已經在過去的幾十年間思考過很多很多遍。
而他所得出的結論，與現在哥倫布所說的是完全一樣的。
西班牙人的兩位國王，將會徹底放棄向西跨洋航行的瘋狂念頭。
不會有了，這個世界線，將不會再有一個能征服阿茲特克和印加、拿下幾乎大半個美洲的西班牙帝國。
現在的阿茲特克正在陷入與米斯特克人的戰爭泥潭之中——而這正是蕭爾在過去數十年間苦心經營的結果，米斯特克人入主瓦沙卡谷地之後迅速壯大，又有盟友瑪雅帝國源源不斷地提供物資和人員支持，使得阿茲特克人幾乎無從下口。
儘管西班牙人的兩位國王將會徹底打消向西跨洋航行的念頭，但蕭爾相信這不意味着歐洲人就永遠不會再來美洲。
或早或晚，他們還是會再來的。
那麼瑪雅人的任務，就是抓住這個空隙期，利用這三艘船的俘虜迅速提升自己。
如今古巴和海地的鐵礦已經開採，一如半個世紀前的青銅器那樣，鐵器正逐漸在瑪雅帝國內部普及。
那麼蕭爾需要這些白人的地方也很明顯了——火藥和火器。
征服危地馬拉之後，蕭爾就知道硝和硫是完全不缺的，但有白人的技術與知識支持，瑪雅人掌握火藥的製造技術會輕易得多。
“克里斯托瓦爾，我需要你告訴你的人，你們的家鄉，歐羅巴大陸，是肯定回不去了。”
蕭爾慢吞吞地講着，也十分從容地等着泰諾翻譯員博赫奇奧逐句轉述。
“但是我不會虧待你們，我們的《神聖之書》告訴我們瑪雅人，我們作爲羽蛇神庇護之民，必須有團結更多人以對抗強敵的能力。
“我知道你們白人有很多了不起的技術與創造，你們那如神廟般高大的風帆大船，你們那可以爆發雷鳴的火槍與火炮，還有你們利用鐵製造的大量兵器，這些，都是你們可以用來換取優渥生活的東西。
“只要你們幫我們製造，將技術教給我們，你們想要的黃金、白銀、寶石、美女，我統統都能滿足。”
哥倫布瞪大了雙眼，隨後神色又黯淡了下去。
蕭爾知道，哥倫布本人和他的那批手下不一樣，那些人上了他的船，自然是懷抱着一夜暴富的夢想的，但哥倫布是位航海家，他的夢想是證明自己是對的，金銀對他來說，恐怕並沒有那麼重要。
見哥倫布欲言又止的模樣，蕭爾笑了笑，讓奴僕取來一份地圖，攤開擺在哥倫布面前，使哥倫布再一次目瞪口呆。
“這……這是……”
“世界地圖。”蕭爾答道，“我們鱷背大陸，不是你所尋找的印度，這一點我可以明確地告訴你。
“但是，我知道，我們可以如何從我們瑪雅帝國，通過我們西方的大洋去往日本、中國和印度。
“你的夢想，我會幫你實現——只要你加入我們瑪雅帝國的海軍。”
邊說着，蕭爾邊指着“日本”“中國”“印度”等地方。
哥倫布的神情愈發激動，“這……這是真的嗎……”
對於哥倫布而言，他所看到的，必是一場神蹟：一位強大的異教皇帝，竟掌握着比歐洲人更精確的世界認知！
而這位老皇帝的邀約，正正地擊中了他的心。
蕭爾輕輕地頷首。
（全書完）